Današnji datum je zelo pomemben za znamko SEAT (Sociedad Española de Automóviles de Turismo), ker so Španci pred šestdesetimi leti na ta dan izdelali prvi serijski avtomobil znamke SEAT (model 1400), čeprav so se s projektom SEAT pričeli ukvarjati že leta 1948…
Takrat se je španska vlada skupaj z nekaterimi bankami odločila za nastanek podjetja, ki bo Špancem ponudilo dostopno osebno vozilo. Sledila so pogajanja z nekaterimi tujimi proizvajalci osebnih avtomobilov, na koncu pa so se Španci odločili za sodelovanje z Italijani (FIAT). Razlog za takšno izbiro tiči tudi v tem, da je FIAT sestavljal osebne avtomobile (model tipo 514) v Španiji že od leta 1931 dalje. 9. maja 1950 je nastalo podjetje SEAT, čigar glavni (51 %) delničar je bila vladna organizacija INI (Instituto Nacional de Industria) ter sedem velikih španskih bank, ki so si lastile 42 odstotkov SEAT-a. Italijanom so prepustili samo 7 odstotkov delnic, so pa z veseljem sprejeli italijansko tehnologijo ter ponujeni sveženj licenc.
Prvi izmed vseh izdelanih SEAT-ov se je rodil 13. novembra 1953, ko je s proizvodnih trakov zapeljal prvi SEAT 1400A, ki je kot FIAT/Zastava 1400 BJ (dolžina: 4325 mm, širina: 1655 mm, višina: 1575 mm, medosna razdalja: 2650 mm, masa avtomobila 1120 kg, največja hitrost: 120 km/h) znan tudi na območju bivše Jugoslavije, ker so ga po licenci (od novembra leta 1954 do začetka leta 1959 / izdelanih 1852 primerkov) izdelovali pri Crveni Zastavi v Kragujevcu. To takrat zelo napredno štirivratno limuzino s samonosno 'pontonsko' karoserijo (prvi serijski FIAT s takšno zasnovo) in vgrajenim 1,4-litrskim štirivaljnim bencinskim motorjem, ki je zmogel 44 KM pri 4400 vrtljajih v minuti, so Španci v nedavnem uradnem sporočilu za javnost omenili kot spiritualnega predhodnika današnje limuzine exeo. Zanimivo je to, da so model 1400 v nemških medijih takrat opisovali kot pravega svetovljana, ker se je ob vožnji po ravni cesti obnašal kot udoben Američan, v ovinkih se je prelevil v agilnega Evropejca, medtem ko je obnašanje pogonskega sklopa takoj razkrilo svoje živahno italijansko poreklo. Leta 1953 se pojavi tudi prvi dizelsko gnani model 1400, ki je v prvotni različici lahko mobiliziral samo 40, kasneje pa 51 KM. Zanimiv je tudi podatek, ki pravi, da je imela španska kopija modela 1400 bolj uspešno kariero kot italijanski original, ker ga je prekosila v prodajnih številkah. Do konca leta 1964 so Španci izdelali točno 98.114 primerkov modela 1400, medtem ko se je proizvodnja italijanskega originala ustavila pri približno 77.000 izdelanih primerkih. Od tega jih je približno 13.500 motoriziranih ob pomoči vgrajenega 1,9-litrskega dizelskega motorja.
Fiat 1400 so licenčno izdelovali tudi v Avstriji (Steyr-FIAT 1400 / 1950-1958) in Mehiki pri podjetju Dina (Diesel Nacional), ljubiteljem francoskih avtomobilov pa je znan kot SIMCA (Société Industrielle de Mécanique et de Carrosserie Automobile) 9, ker se pod njeno pločevino skriva njegov tehnološki ustroj. Razlog za to najdemo v povezavi z Italijani, ker je SIMCA od leta 1934 naprej proizvajala licenčne fiate za francosko tržišče. Španskim kupcem so pri SEAT-u ponudili tudi karavansko reševalno različico ter taksi in furgon-različico tega modela, italijanski original pa so ponujali tudi kot kupe, kabriolet ter v podaljšani (Lang by Francis Lombardi) limuzinski različici, ki je bila zelo cenjena pri taksistih, predvsem po zaslugi vgrajenega 1,9-litrskega dizelskega motorja (od 40 do 51 KM), ki se je izkazal kot zelo ekonomičen. Na koncu lahko omenim tudi soliden družbeni položaj tedanjih lastnikov in uporabnikov modela 1400, ker to ni bil ravno model, ki je namenjen ljudskim množicam, ker so ga zelo radi uporabljali španski državni uradniki, zanimiv pa je tudi tedanji test revije Auto, Motor & Sport iz leta 1954, kjer so novinarji tega dizelsko gnanega fiata primerjali s tedanjimi izdelki znamk Mercedes-Benz (tip 180 D) in Borgward (model hansa) in na koncu ugotovili, da predstavlja dobro alternativo tedanjim nemškim izdelkom…
Sedaj, po šestdesetih letih proizvodnje avtomobilov, se Španci lahko pohvalijo s približno šestnajstimi milijoni izdelanih vozil in pospešenim izvozom štirikolesnih izdelkov, ki v sedanjih časih dosega že 80 odstotni delež celotne letne proizvodnje.
