• Ford in univerza Ohio State si regrat ogledujeta na povsem nov način in raziskujeta, ali bi ga bilo možno uporabljati kot trajnostni vir za izdelke iz gume.
• Mlečno bel izcedek iz regratovih korenin je možno uporabiti za do okolja prijazno izdelavo gume. Snov bi lahko morda uporabili tudi v plastičnih delih za Fordova vozila, vključno z držali za pijače, predpražniki in notranjimi oblogami.
• Možnost uporabe regratovih korenin kot nadomestka za gumo je še en primer Fordovih naložb v do okolja prijazne trajnostne materiale za vozila, kamor sodijo tudi penaste obloge sedišč iz soje, plastični deli oblog notranjosti s polnjenjem iz pšenične slame in uporaba recikliranega bombaža iz kavbojk v materialih za zvočno izolacijo.

Ko vrtičkarji zagledajo regratove poganjke, razmišljajo o načinih za zatiranje plevela, a raziskovalci, zaposleni v Fordu in univerzi Ohio State, vidijo v tej rastlini tudi trajnostni vir za izdelavo gume.

“Za uporabo v naših vozilih vedno iščemo nove, do okolja prijazne trajnostne materiale, ki imajo manjši ogljični odtis in jih je možno pridobivati lokalno,” je povedala Angela Harris, Fordova raziskovalna inženirka. “Sintetična guma ni trajnostni vir, zato želimo zmanjšati njeno uporabo v naših vozilih, če je to le mogoče. Regrat bi lahko bil odlična naravna alternativa sintetični gumi za naše izdelke.”

Niso vsi regrati enaki, kar pomeni, da niso vsi primerni kot trajnostni vir za izdelavo gume. Kot primerna vrsta za ta projekt se je izkazal ruski regrat z latinskim imenom Taraxacum kok-saghyz (TKS), ki ga gojijo v Poljedelskem raziskovalnem in razvojnem centru (OARDC) univerze Ohio State. Mlečno belo snov, ki se izceja iz korenin te vrste regrata, uporabljajo za proizvodnjo gume.

“Upravljanje težav s plevelom je bistveno za razvoj regrata TKS kot gospodarsko uporabnega domačega vira naravne gume v ZDA,” je povedal Bill Ravlin, izredni vodja centra OARDC.

Ford bi lahko snov uporabljal kot dodatek za povečanje udarne trdnosti plastike. Material bi nato uporabljali pri izdelavi držal za pijače, predpražnikov in notranjih oblog.

“Zelo nenavadno je videti plevel, ki raste v popolnoma negovanih gredicah v rastlinjaku, a ta regrat bi lahko bil naslednji trajnostni material v naših vozilih,” je povedala Harrisova.

Pred uporabo gume, izdelane na osnovi regrata, bodo Fordovi raziskovalci preverili kakovost izvornega materiala in ocenili, kako bi se obnesel v različnih plastičnih sestavnih delih v vozilu, da bi bila izpolnjena tudi merila glede trpežnosti.

Poleg regrata ekipa preučuje tudi uporabo gvajole (latinsko ime Parthenium argentatum, grm, ki raste v jugozahodnem delu ZDA) kot naravne gume. Tudi ta rastlina je na voljo v centru OARDC in jo je možno gojiti.

Do okolja prijazne rešitve
Fordova zaveza “zmanjšaj uporabo, ponovno uporabi in recikliraj” je del širše globalne trajnostne strategije podjetja za zmanjšanje okoljskega odtisa, ki obenem vzpodbuja razvoj naprednih tehnologij za učinkovitejšo porabo goriva po vsem svetu.

V zadnjih nekaj letih se je Ford osredotočil na povečano uporabo nekovinskih recikliranih materialov in materialov na biološki osnovi, če je to le možno in je specifična uporaba teh materialov prijaznejša do okolja. Med tovrstnimi primeri so penaste obloge sedišč iz soje, plastični deli oblog notranjosti s polnjenjem iz pšenične slame, reciklirane umetne smole za sisteme podvozja in notranji sestavni deli, izdelani iz plastike z naravnimi vlakni.