Sony AI je skupaj s podjetjema Polyphony Digital Inc. (PDI) in Sony Interactive Entertainment (SIE) danes predstavil nov preboj na področju umetne inteligence (AI). Gran Turismo Sophy (GT Sophy) je prvi superčloveški agent umetne inteligence, ki je premagal najboljše svetovne voznike v izjemno realistični dirkaški simulaciji Gran TurismoTM (GT) Sport za PlayStation®. Cilj GT Sophy je igralcem z vsega sveta ponuditi novo izkušnjo igranja, ki jo poganja umetna inteligenca.

Kaj je GT Sophy?
GT Sophy je avtonomni agent umetne inteligence, ki uporablja novo platformo globoko ojačanega učenja. Razvit je bil v sodelovanju skupin strokovnjakov podjetij Sony AI, PDI in SIE. Ti so združili znanje o temeljnih raziskavah in razvoju umetne inteligence in s tem prispevali k uspehu projekta, ki ustvarja hiperrealistično simulacijo dirkanja in infrastrukturo za širok obseg urjenja umetne inteligence. GT Sophy je izurjen za obvladovanje vozniških sposobnosti, ki jih potrebuje, da lahko tekmuje z najboljšimi svetovnimi vozniki in zmagovalci prvenstev.

Te so:
- Upravljanje dirkalnega vozila: Poglobljeno razumevanje dinamike vozila, dirkaških linij in natančnih manevrov za vožnjo po zahtevnih stezah.
- Taktika dirkanja: Sposobnosti odločanja v delčku sekunde za odzivanje na hitro spreminjajoče se razmere na dirki. GT Sophy je pokazal mojstrsko taktiko, vključno s prehitevanjem iz zavetrja, navzkrižnim prehitevanjem in celo nekaterimi obrambnimi manevri, kot je blokiranje.
- Dirkaški bonton: GT Sophy je moral spoštovati zelo podrobna, a ohlapno navedena pravila športnega vedenja, ki so ključna za pošteno igro. Med drugim se je moral izogibati namernim trkom in spoštovati linijo vožnje ostalih voznikov.

Ker nobena obstoječa kombinacija algoritmov in infrastrukture ni zmogla rešiti tega izziva, je Sony AI s partnerji ustvaril nov pristop in platformo globoko ojačanega učenja. Obvladovanje zahtevnega športa, kot je avtomobilsko dirkanje v visoko realistični simulaciji vožnje Gran Turismo Sport, tako predstavlja nov preboj na področju umetne inteligence. Za kako pomemben dosežek gre, priča tudi objava članka z naslovom Premagovanje prvakov dirkanja v igri Gran Turismo z globoko ojačanim učenjem (ang. Outracing Champion Gran Turismo Drivers with Deep Reinforcement Learning) v reviji Nature.

Umetna inteligenca za igranje in zabavo
Poglobljeno sodelovanje med podjetjem PDI, ki razvija igre za PlayStation, in razvojno ekipo za umetno inteligenco Sony AI je poleg samega tehnološkega preboja pokazalo tudi, kako lahko umetna inteligenca igralcem videoiger prinese novo izkušnjo igranja. Sony AI in PDI bosta tako raziskovala možnosti, kako GT Sophy vključiti v prihodnje izdaje igre Gran Turismo.

»Sonyjevo poslanstvo je 'z močjo ustvarjalnosti in tehnologije napolniti svet s čustvi' in Gran Turismo Sophy je popolno utelešenje tega,« je dejal Kenichiro Yoshida, predsednik in izvršni direktor Sony Group Corporation. »Skupinsko sodelovanje, s katerim smo ustvarili umetno inteligenco za igro in igralce, je za Sony kot ustvarjalno podjetje, ki razvija izdelke in storitve za zabavo, resnično edinstveno. Kaže na velik korak naprej v razvoju umetne inteligence, hkrati pa bo navdušencem nad igro Gran Turismo z vsega sveta omogočena še boljša izkušnja.«

»Gran Turismo Sophy predstavlja pomemben napredek na področju umetne inteligence. Njen cilj ni, da bi bila preprosto boljša od človeških igralcev, temveč želimo igralcem ponuditi zanimivega nasprotnika, ki lahko njihove načine igranja in ustvarjalnost povzdigne na novo raven,« je poudaril Hiroaki Kitano, izvršni direktor Sony AI. »Verjamemo, da ta pomemben dosežek poleg samega prispevka na področju videoiger predstavlja tudi nove priložnosti na področjih, kot so avtonomno dirkanje, avtonomna vožnja, visoko hitrostna robotika in upravljanje.«

»Raziskave umetne inteligence so dobra priložnost za temeljit razmislek o tem, kaj pomeni biti človek in kako lahko tehnologija in družba bolje sobivata,« je prepričan Kazunori Yamauchi, direktor podjetja Polyphony Digital. »Od prve izdaje leta 1997 franšiza Gran Turismo z zanimanjem za tehnologijo premika meje inovacij in igranja. Gran Turismo Sophy le še utrjuje to usmeritev in verjamem, da bo ta koncept umetne inteligence v prihodnosti prispeval tako k razvoju iger kot tudi avtomobilov.«

Rezultati dirkanja: zmaga za umetno inteligenco in igralce 
Sony AI je sposobnosti GT Sophy preizkušal z dirkanjem proti štirim najboljšim voznikom na svetu v igri Gran Turismo, in sicer na dogodkih Race Together 2021 Challenge, ki sta potekala 2. julija in 21. oktobra 2021. Z izboljšavami agenta na podlagi rezultatov s prvega tekmovanja je GT Sophy na drugem dogodku oktobra premagal najboljše človeške voznike v igri GT tako v dirkah na čas kot tudi v dirki prvenstva Gran Turismo po pravilih FIA.

Naslednje izjave najboljših voznikov, ki so dirkali proti GT Sophy, prikazujejo navdušenje nad tem, kar utegne prinesti prihodnost.
- »Popolnoma sem pozabil, da sem igral proti umetni inteligenci. Bilo je resnično zabavno. V prihodnosti si želim še večkrat dirkati z agentom.« - 
Takuma Miyazono, prvak Prvenstva FIA Gran Turismo 2020
- »Mislim, da bodo agenti umetne inteligence odlična družba za voznike.« - Shotaro Ryu, svetovno uveljavljeni voznik v igri Gran Turismo
- »GT Sophy nam je pokazal 'nove možnosti', ki si jih doslej sploh nismo predstavljali.« - Igor Fraga, prvak Prvenstva FIA Gran Turismo 2018
- »Zares navdušujoče je bilo videti tehniko dirkanja GT Sophy. Dobila sem veliko dobrih novih zamisli.« - Emily Jones, svetovna finalistka Prvenstva FIA Gran Turismo 2020

Podrobnosti o projektu Gran Turismo Sophy, tehnologiji in dirkah Race Together 2021 si lahko ogledate na spletnem mestu Gran Turismo Sophy.