Tom Karen (1926-2022)

Izgubili smo še enega pomembnega oblikovalca

Tom Karen (1926-2022)

Četrtek, 5. januar 2023, 09:56

Avtor: Marko Miklavc Foto: Tom Karen in proizvajalci avtomobilov

Raleigh Chopper

Aston Sotheby Special

Ogle-Triplex GTS

Reliant Scimitar GTE

31. decembra 2022 nas je dokončno zapustil Tom Karen, eden izmed najpomembnejših britanskih industrijskih oblikovalcev, ki je pustil pomemben pečat tudi na področju oblikovanja številnih britanskih transportnih sredstev.

Tom Karen se je rodil 20. marca leta 1926 na območju Dunaja, kjer je živel z drugačno identiteto (Thomas Kohn), dokler ni njegova družina zaradi židovskega porekla leta 1939 zapustila tedanjo Češkoslovaško in leta 1942 našla pribežališče na ozemlju tedanje Velike Britanije, kjer je Tom Karen kasneje preučeval klasično rokodelsko umetnost in se ob tem še izobraževal na eni (Loughborough College) izmed še danes delujočih tehničnih univerz, ker je želel postati konstruktor letal. Njegovi začetki sodelovanja z avtomobilsko industrijo segajo v leto 1955, ko so mu pri znamki Ford ponudili delovno mesto zaradi njegovega, s strani stroke nagrajenega oblikovanja notranjosti potniške kabine pri modelu anglia 105E.

Pomembna sprememba v njegovem življenju se je zgodila v maju leta 1962, ker so mu pri tedaj že renomiranem britanskem podjetju Ogle Design Ltd. takrat ponudili najpomembnejšo vodstveno funkcijo, ki jo je obdržal do konca leta 1999. Podjetje Ogle Design Ltd. je leta 1946 ustanovil David Ogle, ki mu usoda ni bila preveč naklonjena, ker se je v maju leta 1962 zapletel v prometno nesrečo, v kateri je izgubil življenje, in to v novem prototipnem avtomobilu (kupe z oznako ogle SX1000), ki ga je na tehnološki platformi klasičnega Austinovega minija skonstruiral sam … Za Karenov preboj na avtomobilistični sceni je poskrbelo sodelovanje z britansko znamko Triplex, kjer so leta 1964 iskali primernega nosilca njihove tehnološke novosti v obliki novega atermičnega stekla. Tako smo dobili legendarni prototip ogle-triplex GTS ('Glazing Test Special’), ki ga je po vzoru tedanjih, že obstoječih 3-vratnih maloserijskih 'shooting-brake' kombikupejev znamke Aston-Martin oblikoval Tom Karen.

Ta prototip se je kasneje prelevil v serijski model znamke Reliant, ki med poznavalci ni znana samo po smešnem trikolesniku (model robin) iz britanske humoristične serije Samo bedaki in konji (»Only fools and horses work for a living.«), temveč tudi po tem, da so Britanci z modelom scimitar GTE (Grand Touring Estate) ustvarili prvega velikoserijskega predstavnika vseh kasnejših 3-vratnih kombikupejev, ki je dobil kar nekaj, danes večinoma kultnih posnemovalcev drugih avtomobilskih znamk. Karen je odgovoren tudi za obliko ostalih reliantov (3-kolesni regal/robin in 4-kolesni kitten) ter še enega kultnega britanskega avtomobila, ker se je podpisal pod obliko legendarnega 3-kolesnega izdelka znamke Bond (model bug). Omenjajo pa tudi njegove zasluge za oblikovanje enega izmed prvih, bolj modernih in delno avtohtonih turških avtomobilov v obliki izdelka znamke Anadol (model A1 iz leta 1966 (zadnje evolucijske stopnje tega modela so nastale leta 1982), razvit ob pomoči tehnologije znamke Reliant).

Zelo dobro so ga v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja poznali tudi britanski najstniki, ker je oblikoval legendarni 'Raleigh Chopper', otroško kolo s pridihom ameriškega 'čoperja', ki so ga takrat hoteli imeti vsi otroci (najbrž …). Poleg oblikovanja igrač se je ukvarjal tudi z oblikovanjem bolj resnih in velikih stvari (oblika Leylandovega tovornjaka iz serije T45) in se dokazal tudi v letalski industriji ter celo v filmski industriji (Tom Karen je oblikoval nekaj fiktivnih antigravitacijskih plovil, ki jih v seriji filmov Star Wars uporablja Luke Skywalker (Mark Hamill)), ustvaril pa je tudi prototipnega astona 'Sotherby Special', ki ni nikoli dočakal serijske proizvodnje.