Na ravnokar minulem avtomobilskem salonu v Ženevi so obiskovalci lahko občudovali tudi zelo pestro ponudbo eksotičnih avtomobilov. Ena izmed takšnih 'igrač' za zelo bogate ljudi je tudi novi izdelek legendarne britanske znamke AC, ki je predstavila 'serijski' model 378 GT Zagato.
Za odšteto vsoto denarja (nemška prodajna cena: 109.990 evrov) bo kupec prejel zelo elegantno oblikovanega in tudi zelo zmogljivega predstavnika prestižne kategorije pravih Gran Turismo avtomobilov, ki premore italijansko obliko karoserije z značilno 'double bubble' streho (eden od zaščitnih znakov znamke Zagato), britansko-južnoafriško tehnološko platformo in ameriško pogonsko srce. Za marsikaterega ljubitelja pravih športnih avtomobilov je to sanjska kombinacija (predvsem brez Južnoafričanov..).
Začetek zgodbe o tem posebnem avtomobilu sega v leto 2009, ko so Italijani v Ženevi predstavili identični prototip, znan kot perana 'Zee-One' by Zagato, ki je nastal v koprodukciji z Južnoafričani. Začetek tega mednarodnega sodelovanja pa sega še nekoliko dlje, v leto 2007, ko se je na sceni pojavilo novo podjetje Perana Performance Group iz južnoafriškega mesta Port Elizabeth, ki pa ni pravi naslednik legendarnega tunerskega podjetja Perana. Ime perana se je prvič pojavilo leta 1968 ob predstavitvi 'sfriziranega' Forda z oznako cortina perana V6, ki mu je do zgodnjih devetdesetih let prejšnjega stoletja sledilo še nekaj podobnih projektov (capri perana V6, capri perana V8, escort perana, cortina Mk3 perana V6, granada perana V8, escort XR3 perana in zadnji z oznako sapphire (sierra) perana).
Prvotno podjetje (Basil Green Motors - Johannesburg) je ustanovil konstruktor Basil Green. Ta je leta 1970 na južnoafriškem dirkališču Kyalami dočakal svoj trenutek svetovne slave z osvojitvijo domačega prvenstva turnih avtomobilov, ker je njegov dirkalni izdelek (capri perana Z181) v barvah moštva Team Gunston z lahkoto dosegel območje 270 km/h in premagoval konkurenco tudi s trideset sekundno prednostjo ob prečkanju ciljne črte. Zaradi njegove dominantnosti so južnoafriški športni funkcionarji leta 1971 spremenili pravila 'igre', kar pa capri perane (V8 - 4950 ccm, 243 KM pri 5800 vrt/min in 270 Nm motornega navora pri 3500 vrt/min, podatki veljajo za maloserijski izdelek) ni ustavilo pri ponovni pridobitvi naslova prvaka v tem letu…
Ker so Italijani po odobritvi s strani kupcev po treh letih iskanja le našli investitorja za realizacijo njihovega projekta so lahko letos v Ženevi pokazali serijski izdelek, ki po mnenju novega proizvajalca (AC) predstavlja zelo uspešno sintezo italijanskega oblikovanja in konstruiranja ter britanskega rokodelstva. Ob tem so se oglasili tudi Italijani, ki s ponosom poudarjajo, da gre v primeru novega čistokrvnega športnika za sad več kot 90. letne tradicije tega milanskega karoserijskega podjetja. To dokazuje tudi podatek o idealni (50:50) razporeditvi skupne mase (1465 kg) na obeh oseh, sprednje-sredinsko zasnovi namestitve V8 pogonskega motorja, nosilnem prostorskem okvirju iz jeklenih cevi ter lahki karoseriji.
Podobno kot njegovi predhodniki, tudi novi AC goji zelo tesne sorodstvene vezi z Američani, ker prihaja njegovo mogočno pogonsko srce preko Atlantika. Pod motornim pokrovom novega kupeja se skriva 6,2-litrski bencinski osemvaljnik, ki lahko ponudi uporabniku 434 KM pri 6600 vrt/min ter 582 Nm motornega navora. Za pretikanje bo vedno zadolžen ročni menjalnik. Napovedane zmogljivosti so zavidljive, sploh z obzirom na prodajno ceno. Od 0-100 km/h bo AC pospešil v času pod štirimi sekundami, po manj kot desetih sekundah pa bo dosegel območje 160 km/h. Končna hitrost novega britanskega športnika pa znaša skoraj 297 km/h. AC 378 GT by Zagato počiva na štiridelnem setu lahkih platišč z različnimi dimenzijami. Sprednja platišča (18 x 10J) podpirajo pnevmatike dimenzij 275/35 ZR18, zadnja (19 x 12J), nameščena na pogonski osi pa pnevmatike dimenzij 345/30 ZR19.
Ob predstavitvi novega modela znamke AC je potrebno povedati tudi to, da to ni prvi primer sodelovanja med to britansko znamko, ki obstaja že 113 let, in Italijani, ker smo leta 1957 dobili unikatni AC ace bristol Zagato, ki mu je kasneje sledil še bolj cenjeni AC 428 by Frua. Poleg tega je Zagato nekoč že 'oblačil' večino najbolj zvenečih britanskih imen (Aston Martin, Bentley, Bristol, Jaguar, MG in Rolls-Royce).
