DHL na severnomorskem otoku Juist začenja s pilotnim projektom: prvič na svetu bodo na otok zdravila in drugo nujno blago, dostavljena ob določenem času dneva z DHL dronom. Ta raziskovalni projekt prvič v Evropi predstavlja letenje brezpilotnega letalnika, ki deluje zunaj pilotovega vidnega polja. S tem korakom je DHL stopil v naslednjo fazo raziskovalnega projekta drona, ki se je začel decembra 2013.
Skupaj z raziskovalnim in razvojnim partnerjem, Inštitutom za letalsko dinamiko aachenske tehnične visoke šole ter Microdrones GmbH, je DHL zaključil obsežen postopek posvetovanja in pridobil dovoljenje Ministrstva za gospodarstvo, delo in transport dežele Spodnje Saške. V sodelovanju z DFS Deutsche Flugsicherung GmbH, je nemško Ministrstvo za transport in digitalno infrastrukturo vzpostavilo omejeno območje letenja izključno za ta raziskovalni projekt. Poleg otoka Juist in mesta Norden, je polete drona odobril tudi nacionalni park upravne enote Wattenmeer.
Od prvega poleta decembra lani je DHL posodabljal dron (ang. Parcelcopter) za izvajanje te naloge posebne vrste. Raziskovalna ekipa je optimizirala nekatere vidike, kot sta trajanje in obseg leta ter hitrost pri odzivanju na posebne izzive, ki jih povzročijo veter in vremenski pogoji v Severnem morju.
"Naš DHL dron 2.0 je eden najbolj varnih in najbolj zanesljivih letalnih sistemov v svojem razredu, ki izpolnjuje potrebne zahteve za izpolnitev takšne naloge," je povedal Jürgen Gerdes, direktor Deutsche Post DHL-ove Post - eCommerce - Parcel divizije. "Ponosni smo, da lahko ta dodatna storitev ustvari dodano vrednost za prebivalce in obiskovalce otoka Juist. Zadovoljni smo s podporo, ki smo jo prejeli od vpletenih skupnosti in pristojnih organov."
Prvi samostojni dostavni poleti DHL drona
Tehnične novosti DHL drona vključujejo podaljšan čas in obseg poleta: zračna pot letenja do otoka Juist je dolga približno 12 kilometrov. Prvič bo polet popolnoma avtomatiziran. To pomeni, da med poletom ni pilota. Iz varnostnih razlogov in v skladu z zahtevami pristojnih organov, bo DHL dron med letom nenehno nadzorovala mobilna zemeljska postaja v Norddeichu. V primeru okvare ali nujnega ukrepanja je mogoč preklop na ročno upravljanje. Zemeljska postaja bo v stalnem stiku s kontrolorji
zračnega prometa.
Avtopilot s samodejnim vzletanjem in funkcijami pristajanja je bil razvit z namenom, da DHL dron deluje zanesljivo, leti varno in vedno pristane na pravi lokaciji. Sistem je robusten in zanesljiv, prav tako je bil obsežno testiran. Na nadmorski višini 50 metrov lahko dron potuje, odvisno od hitrosti vetra, do 18 metrov na sekundo. Primarno bo namenjen prevozu zdravil s celine do otoka Juist ob določenem času med tednom in ob koncu tedna. Ta možnost dostave se bo osredotočila na čas, ko ni na
voljo trajektnih in letalskih povezav. Dron bo vzletel iz pristanišča v Norddeichu. Pristal bo na posebej za dron namenjeni vzletno-pristajalni stezi na otoku Juist, od koder bo DHL kurir pošiljko dostavil do prejemnika. Za optimalno zavarovanje blaga med prevozom je DHL razvil letalsko-prevozno embalažo posebne vrste, ki je izjemno lahka in odporna na vremenske vplive.
Naročanje zdravil na otoku
Nujna zdravila je možno naročiti v lekarni Seehund, partnerju raziskovalnega projekta. Več informacij o naročanju zdravil lahko popotniki in otoški prebivalci dobijo na spletni povezavi. Od prvih testnih poletov drona, kjer so prevažali zdravila z enega brega reke Ren v Bonnu do drugega, je DHL sistematično nadaljeval z raziskovalnim projektom in razširil sodelovanje s pristojnimi raziskovalnimi ter razvojnimi partnerji: v projektni skupini je nov
partner Inštitut za letalsko dinamiko aachenske tehnične visoke šole. Osredotoča se na optimizacijo, modeliranje, simulacijo in nadzor visoko avtomatiziranega letala. Eno od specializiranih področij inštituta je varno in robustno delovanje brezpilotnega letala za zelo različne naloge v zahtevnih okoljih z ekstremnimi vremenskimi pogoji.
"Z DHL dronom bodo brezpilotna letala zunaj vidnega polja upravljavca prvič dostavljala na tovrsten način. Brez izredne želje po inovativnosti in iskanju rešitev, ki jih izkazujejo udeleženi pristojni organi, skupnosti in upravna enota dežele Spodnje Saške Wattenmeer, tovrsten projekt ne bi bil mogoč," je poudaril Jürgen Gerdes.
Drug pomemben razvojni partner je Microdrones GmbH, eden izmed vodilnih ponudnikov avtomatiziranih helikopterjev. V projekt je vključen že od samega začetka in je razvil DHL dron na osnovi ene od svojih letalskih platform. Trenutno ni nobenih posebnih načrtov, da bi se DHL dron uporabljal pri običajni paketni dostavi. Ta faza raziskovalnega projekta bo preizkusila in ovrednotila možnosti takšnih metod dostave. Uporaba dronov je za dostavo nujno potrebnega blaga do redko poseljenih in oddaljenih območij ali za nujne primere, zanimiva možnost za prihodnost, ob predpostavki, da je tehnično izvedljiva in ekonomsko smiselna.
