Proizvodnja jeepov znamke AWS
V avgustu leta 1945 sta se v tedaj porušeni in razdeljeni Nemčiji srečala dva avtomobilska zanesenjaka (gospod Janssen, nemški lastnik mobilne servisne delavnice in Poljak Josef Mikolajczyk), ki sta kmalu zatem ustanovila podjetje Janssen & Mikolajczyk OHG, kjer sta strankam na začetku ponujala samo avtomehanične usluge.
Ker sta si na Spodnjem Saškem ustvarila sloves dobrih mehanikov sta kasneje pridobila dovoljenje za poslovanje s podjetjem S-T-E-G, ustanovljenim s strani ameriških okupacijskih sil, ker so Američani na ta način oskrbovali nemško civilno prebivalstvo z rabljenimi vozili ameriške vojske. Tako sta Janssen & Mikolajczyk kmalu prišla do prvega kontingenta (približno 200 vozil) rabljenih, večinoma nevoznih in poškodovanih jeepov, ki sta jih nemška podjetnika odkupila za zelo malo denarja.
Kasneje, predvsem po juliju leta 1948, ko so Nemci dočakali prve gospodarske reforme, sta podjetna Nemca ustanovila avtomobilsko znamko AWS (Auto-Werke Salzgitter), kjer so poceni pridobljene vojaške jeepe popravljali in jih v obnovljenem stanju prodajali občutno dražje. Za takšnega jeepa je moral nemški kupec odšteti približno 7.000 nemških mark. Ob tem so pričeli razvijati in izdelovati tudi podaljšane različice z različnimi nadgradnjami, tudi v stilu današnjih SUV vozil. Zanimiva je predvsem kasnejša 'Station Wagon' različica AWS jeepa, ker z bolj 'urbanim izgledom' ni več tako podobna legendarnemu severnoameriškemu originalu (willys jeep station wagon iz leta 1948). Posel je cvetel, celo tako dobro, da je bilo v tovarni v najboljših časih (1948-1950) zaposlenih približno 3000 ljudi, večinoma beguncev iz držav Vzhodne Evrope. Posledično je bila znamka AWS kratek čas celo največji nemški povojni izdelovalec osebnih avtomobilov.
Vendar ta sreča ni trajala dolgo, ker je po nemških odpadih začelo primanjkovati poceni jeepov, posledično sta se Janssen & Mikolajczyk znašla pred problemom, ki bi ga lahko odpravil samo nov serijski model, ker bi na tekočih trakovih nadomestil v sedanjih časih skoraj pozabljeni nemški 'Jeepney' (filipinski jeep). Pri tem sta si pomagala z uslugami, ki jih je v pomladi leta 1949 ponujal Ludwig Elsbett, mladi letalski konstruktor, ki je pred tem snoval letala znamke Junkers. Elsbett je takrat zasnoval popolnoma nov model osebnega avtomobila, ki z jeepi ni imel prav nič skupnega, več skupnega je imel kvečjemu z letali, ker so nekatere njegove sestavne dele nabrali po nemških odpadih, kjer so ležali tudi ostanki nekoč ponosne 'Luftwaffe'. Iz letalstva je prišel tudi pogonski sklop v obliki 2,0-litrskega štirivaljnega dvotaktnega radialnega dizelskega motorja v obliki zvezde, ki je lahko mobiliziral od 37 kW (50 KM) do kasnejših 59 kW (80 KM) pogonske moči.
Tedaj napredno oblikovano vozilo v obliki petvratnega karavana na začetku sploh ni imelo maske hladilnika, ker je pogonski motor črpal zrak izpod vozila. Kasnejše različice tega 8-sedežnega avtomobila (medosna razdalja: 3 metre) s tremi sedežnimi vrstami in zadnjim pogonom imajo masko hladilnika, vendar je ta funkcija samo kozmetične narave. AWS elsbett je lahko dosegel največjo hitrost 120 km/h, vendar dlje od prototipa niso prišli, čeprav so ga v septembru leta 1951 pokazali tudi obiskovalcem tedanjega berlinskega avtomobilskega salona. Ljudje, ki se spoznajo na zgodovino Spodnje Saške, pravijo, da so za propad znamke AWS poskrbeli tedanji lobisti znamke Volkswagen, ker je tedanje vodstvo te nemške zvezne dežele na začetku pristalo na kreditiranje posla, ki bi znamki AWS omogočil realizacijo proizvodnje. Kasneje naj bi preklicali dogovor, ker so Elsbettu, ki je že leta 1950 ostal sam na pogorišču podjetja, očitali pomanjkanje formalne izobrazbe za vodenje takšnega podjetja …
