Pri japonski znamki Nissan so v teh dneh razkrili popolnoma prenovljeno hišno reli ikono iz časov, ko se je znameniti reli Pariz-Dakar odvijal še na afriških tleh. Dogodek sovpada s praznovanjem 30. obletnice Nissanove uporabe dizelskih motorjev v avtomobilskem športu.
Na sredini osemdesetih let prejšnjega stoletja so se vodilni pri tedanji Nissanovi hišni športni podružnici (Nissan Motorsport) odločili za sodelovanje na 'off-road' vztrajnostnih dirkah, ker so Japonci prepoznali ogromen marketinški potencial udeležbe na takšnih odmevnih športnih prireditvah. Izvedbo projekta, zasnovanega na tedanji serijski verziji terenskega modela patrol, so prepustili zaposlenim pri leta 1980 ustanovljeni Nissanovi španski podružnici (Nissan Motor Ibérica S.A.), kjer so od leta 1983 nastajali španski patroli.
Tako so Španci ob pomoči matičnega japonskega podjetja ustvarili pravega športnega terenca, ki je eden izmed prvih športnih terencev z vgrajenim turbodizelskim motorjem, poleg tega je to edini 'traktorsko' gnani športnik, ki mu je na leta 1987 na reliju Pariz-Dakar uspelo priti celo med prvo deseterico, ker je dirkalni patrol 'Fanta Limon' (glavni sponzor projekta je bila znamka Coca-Cola) takrat končal dirko na devetem mestu in istočasno dosegel 1. mesto v kategoriji dizelsko gnanih dirkalnikov. Pod motornim pokrovom tega striktno terensko orientiranega športnika (masa vozila: 1600 kg), ki je po brezpotjih lahko drvel z največ 150 km/h, se skriva 2,8-litrski štirivaljni turbodizelski motor, ki je lahko po potrebi sprostil 109 kW (146 hp/148 KM) pogonske moči.
Prve dokaze o pravem športnem karakterju tega 4x4 dirkalnika smo dobili že leta 1986 na relijih kot so Tunis Rally (4. mesto v skupni razvrstitvi, zmaga v kategoriji dizelsko gnanih vozil), Baja Aragón (3. mesto v skupni razvrstitvi, zmaga v kategoriji dizelsko gnanih vozil) in Raid Pharaons (1. mesto v skupni razvrstitvi, zmaga v kategoriji dizelsko gnanih vozil), največ prahu pa je dvignila prej omenjena odlična uvrstitev na reliju Pariz-Dakar, ki se je pričel odvijati 1. januarja leta 1987. Takrat se je na štartu približno 13.000 kilometrov dolge preizkušnje, ki je potekala po evropskih cestah in afriških brezpotjih, pojavilo 312 različnih vozil, med njimi tudi dva patrola moštva 'Nissan Fanta Limon team'. Vozilo s številko 211 sta upravljala Miguel Prieto in Ramon Termens (sovoznik), upravljanje avtomobila s številko 212 so prepustili bratoma Babler (Jorge & Hansi).
Za španske posadke se stvari na začetku niso odvijale dobro, ker se je servisni tovornjak, ki je spremljal oba terenska dirkalnika, pokvaril že na drugi etapi. S tem dejanjem sta bila oba patrola do konca dirke prepuščena sama sebi, ker sta ostala brez spremljevalne podpore. Brata Babler sta se ob tem zapletla v nezgodo, ki je vključevala večkratno prevračanje, zato je do konca dirke ostal v igri samo patrol s številko 211, ki mu je na koncu uspelo doseči zgodovinsko zmago za znamko Nissan ter za vse ljubitelje dizelsko gnanih vozil. Usoda patrola s številko 212 je neznana, patrola s številko 211 so takrat ponudili znanemu španskemu zbiralcu (Salvador Claret), lastniku avtomobilskega salona v mestecu Girona, kjer je bil legendarni patrol skrit skoraj 30 let.
Ideja o oživitvi tega pravega športnega terenca se je pojavila v februarju leta 2014, ko je nek Nissanov tehnik opazil njegove fotografije na nekem spletnem forumu. Kmalu zatem so se Japonci obrnili na lastnika prej omenjenega muzeja z željo po odkupu legendarnega nissana, ki je pričakal rešitelje v popolnoma zanemarjenem stanju. Veliko sestavnih karoserijskih delov je uničila rja, poškodovana je bila tudi prednja prema, pogonski sklop je bil v groznem stanju, največ škode pa ni nista naredila čas in vreme, temveč podgane, ki so uničile večino elektronike in električne napeljave. Ostanke nekoč slavnega avtomobila so takrat prepeljali v Barcelono, kjer se je 8-članska ekipa Nissanovih zaposlenih lotila restavriranja, seveda samo v prostem času …
Sestavne dele za takšnega patrola so Španci iskali po celi Evropi, nekatere so našli pri nekaterih trgovcih, ki so še vedno skladiščili sestavne dele za ta model (patrol 160 (1980-1994)), druge so obnovili. V letošnjem novembru se je obnovljeni patrol 'Fanta Limon' vrnil v svoj afriški element in ponovno obiskal saharske sipine. Ob tem je bila restavratorska ekipa, ki jo je sestavljal tudi eden izmed članov (Pedro Diaz Illan) prvotne Nissanove tekmovalne reli ekipe, vidno ganjena, vse stroške projekta obnove legendarnega nissana pa je pokrila znamka Nissan iz tako imenovanega ‘Performance Innovation’ fonda.
