Audi R8 LMS je z zmago na Nürburgringu dosegel sijajno premiero na 24-urnih dirkah. Audi je svoj novi dirkalnik GT3 predstavil šele pred desetimi tedni – sedaj je športni avtomobil s predserijskim značajem prepričal v trdem boju, ki je trajal do zadnje ure dirke. Ekipa Audi Sport Team WRT, ki jo sestavljajo Christopher Mies/Nico Müller/Edward Sandström/Laurens Vanthoor (D/CH/S/B), je bila na koncu 40 sekund hitrejša kot BMW-jeva ekipa Marc VDS.
Boj za zmago na maratonu v nemški pokrajini Eifel že dolgo ni bil tako napet. V 24 urah se je vodstvo zamenjalo 35-krat – to je rekord na prireditvi, ki poteka od leta 1970. Glede na zaporedje postankov v boksih sta se od sredine dirke na prvem mestu izmenjevala R8 LMS s štartno številko 28 in njegov najmočnejši tekmec. Na koncu je z osredotočenim nastopom svojih voznikov in odličnim timskim delom prevladala belgijska ekipa Audi. Ekipa pod vodstvom Vincenta Vossa in vsi štirje dirkači so se veselili svoje prve zmage na tem klasičnem tekmovanju.
"To je bil športno napet, a tudi intenziven in vznemirljiv dirkalni konec tedna," je povedal Romolo Liebchen, vodja Audi Sport customer racing. "Iskrene čestitke našim zmagovalcem, ki se niso pustili motiti niti zaradi majhnih nepravilnosti in so vzdržali velike pritiske. Celotna ekipa Audi Sport customer racing se veseli, da je novi R8 LMS takoj dosegel, kar smo obljubili – namreč, da je konkurenčen, privlačen in zanesljiv dirkalnik, ki bo naše stranke razveseljeval od jeseni naprej."
Vincent Vosse se je razveselil še enega uspeha svoje mlade ekipe: "Z Audijem smo zmagali že na 24-urni preizkušnji v Spaju, sedaj pa se nam je posrečil še uspeh na Nürburgringu. Zato se zahvaljujem motivirani ekipi, štirim nadarjenim voznikom in oddelku za zasebne tekmovalne ekipe Audi Sport za odlično podporo. Veseli smo, da se s prvo zmago novega dirkalnika na 24-urni preizkušnji lahko zahvalimo Audiju."
Okrog 50 odstotkov dirkalnika GT3 temelji na njegovem serijskem bratu, s katerim sta marca skupaj slavila premiero na avtomobilskem salonu v Ženevi. Na 24-urni dirki so bili na startu štirje novi Audiji R8 LMS. Lanski zmagovalci Christopher Haase/Christian Mamerow/René Rast/Markus Winkelhock so v dirkalniku s številko 1 ekipe Audi Sport Team Phoenix na dirki večkrat vodili, a so morali po nesreči Christiana Mamerowa odstopiti. Nemec je ostal na opazovanju v bolnišnici. Mike Rockenfeller se je z enakim Audijem s številko 4 tik pred polovico dirke zavrtel na od olja zamazani stezi. Eden od dirkalnikov za njim ga je zadel in pri tem prehudo poškodoval njegov Audi, s katerim nato ni bilo mogoče nadaljevati dirke.
Drugi dirkalnik belgijske ekipe Audi Club Team WRT je cilj dosegel sedmi. Zaradi poškodbe v nesreči so Pierre Kaffer (D) ter njegovi ekipni kolegi Christer Jöns (D), Nicki Thiim (DK) in Laurens Vanthoor (B) v začetni fazi zaostali za tri kroge. Kljub temu pa je tudi ta četverica voznikov z dobrimi časi krogov dokazala konkurenčnost Audija R8 LMS.
Dobri rezultat je dopolnil preizkušeni model Audi R8 LMS ultra – zmagovalec 24 ur Nürburgringa v letih 2012 in 2014. Ekipa Twin Busch Motorsport, ki jo sestavljajo Dennis Busch/Marc Busch/Christiaan Frankenhout (D/D/NL), je skozi cilj pripeljala trinajsta, sledil pa ji je Audi race experience. Azijska ekipa voznikov Franky Congfu Cheng/Marchy Lee/Shaun Thong/Alex Yoong (CN/HK/HK/MAL) je dosegla 14. mesto, medtem ko je njihov bratski avtomobil po nesreči odstopil.
Rezultati dirke
Mies/Müller/Sandström/Vanthoor (Audi R8 LMS), 156 krogov
Luhr/Martin/Palttala/Westbrook (BMW) +40,729 sekunde
Dumbreck/Henzler/Imperatori/Ragginger (Porsche) –1 krog
Adorf/Catsburg/Farfus/Müller (BMW) –1 krog
Buurman/Al Faisal/Haupt/van Lagen (Mercedes) –1 krog
Cerruti/Edwards/Keilwitz/Laser (BMW) –3 krogi
Jöns/Kaffer/Thiim/Vanthoor (Audi R8 LMS) –3 krogi
Brück/Primat/Schmid/Seefried (Bentley) –5 krogov
Buncombe/Hoshino/Krumm/Ordonez (Nissan) –5 krogov
Heyer/Huff/Frommenwiler/Krognes (Mercedes) –5 krogov
Busch/Busch/Frankenhout (Audi R8 LMS ultra) –7 krogov
Cheng/Lee/Thong/Yoong (Audi R8 LMS ultra) –8 krogov
