Walter Maria de Silva (64), glavni oblikovalec koncerna, se bo konec novembra upokojil. De Silva je bil od februarja 2007 odgovoren za oblikovanje za vse znamke osebnih vozil v koncernu Volkswagen. S koncernom bo še naprej sodeloval kot svetovalec.
Walter Maria de Silva se je rodil 27. februarja 1951 v kraju Lecco v Italiji. Koncernu Volkswagen se je pridružil pred 17 leti, ko je bil – leta 1998 – imenovan za vodjo SEAT-ovega oblikovalskega centra. Leta 2002 je prevzel odgovornost za oblikovanje v skupini Audi z znamkami Audi, Lamborghini in SEAT. Njegov novi oblikovalski slog je pri Audiju utelešala 6. generacija Audija A6 in Audija A5 Coupé. Leta 2007 je bil v družbi Volkswagen AG imenovan za vodjo oblikovanja na ravni koncerna. V tej funkciji je Walter de Silva kot svojo glavno nalogo videl uveljavitev celostne kulture oblikovanja, ki obenem na visoki ravni ohranja individualni dizajn posameznih znamk.
Predsednik uprave družbe Volkswagen AG Matthias Müller je počastil delo Walterja de Silve z besedami: "Walter de Silva pooseblja kreativnost in italijanski občutek za lepoto in slog, obenem pa je vzor za temeljitost, sistematičen pristop in disciplino." Posebne zasluge, ki jih ima Walter de Silva za Volkswagen, je Müller opisal na naslednji način: "Walterju de Silvi je pri Volkswagnu uspelo uveljaviti celostno kulturo in pristop v oblikovanju, kar je v naši panogi edinstveno. Obenem je znal zagotoviti, da so znamke in njihovi oblikovalski oddelki vedno v veliki meri ohranili kreativno neodvisnost."
Med izjemne avtomobile, pod katere se je podpisal de Silva, sodijo Alfa 156 (1997), Alfa 147 (2001), Volkswagen up!, Polo, Golf 6, Golf 7, Audi R8 in Audi A5. Slednjega je sam označil za "najlepši avto", kar jih je kdajkoli zasnoval.
Za svoje delo je Walter De Silva prejel številna oblikovalska priznanja. Tako je njegov Audi A5 prejel "nagrado za dizajn Zvezne republike Nemčije 2010", kar je najvišje uradno priznanje za oblikovalske dosežke v Nemčiji. Leta 2011 je bil de Silva izbran za dobitnika priznanja Compasso d'Oro ("zlato šestilo"), kar je najprestižnejša oblikovalska nagrada v Italiji. Mednarodna strokovna žirija je Walterja de Silvo označila za "nespornega protagonista italijanskega dizajna" in mu podelila priznanje za njegovo več kot štiridesetletno kariero.
Walter de Silva je svojo poklicno pot začel leta 1972 v Fiatovem oblikovalskem centru v Torinu. Leta 1975 se je pridružil studiu Studio R. Bonetto v Milanu. Od 1979 do 1986 je bil vodja oddelka za industrijsko in avtomobilsko oblikovanje na inštitutu Instituto Idea v Torinu. Zelo kratek čas je delal za "Trussardi Design Milano", leta 1986 pa je prestopil k Alfi Romeo, kjer je bil do 1998 vodja oblikovanja in je z Alfo Romeo 156 (1997) postavil nove oblikovalske smernice pri tej znamke.
