Včerajšnja prva etapa relija puščavski izziv, v dolžini preko petsto kilometrov, je dirkače popeljala iz mondenega Abu Dhabija v osrčje puščave. V oazo Liwa je pričakovano prvi pripeljal Marc Coma, Slovenec Miran Stanovnik je kljub težavam končal na 13 mestu, četrti v svojem razredu.

Dolga peščena etapa z nekaj sipinami še ni pokazala zobe, a vendar so dirkači lahko izkusili kaj jih čaka v prihodnjih dneh. Visoke temperature in veliko peska! Najbolj je bilo včeraj vroče slovencu Miranu Stanovniku. Najprej zato ker je v nasprotju z najhitrejšimi in lokalnimi favoriti prav on blestel v osrednjem časopisu emirata Abu Dhabi, nato pa zato, ker je moral en kilometer v peščen klanec potiskati svoj motocikel.

»Včeraj je bil dan v katerem sem izkusil obe skrajnosti puščavskih relijev – pekel in nebesa. Najprej sem kilometer pred kontrolno točko za dolivanje goriva ostal brez bencina, potem pa sem to želel nadoknaditi in sem drvel po brezpotju preko 180 km/h. Povsem sem izčrpan saj sem pri temperaturi zraka 40 stopinj po pesku v klanec porival četrt tone težek motocikel. S trinajstim mestom sem zato lahko zadovoljen, a prave velike sipine, ki se jih najbolj veselim pridejo na vrsto šele danes.«

Drugi Slovenec Dane Novarlič je včerajšnjo etapo končal na 33. mestu, zaenkrat pa se je do cilja uspelo prebiti pribložno petdeset motoristom. Med avtomobilisti je že jasno, da lahko Novitskiy-ju in Schulzu zmago odvzame le okvara, saj sta si že včeraj pridirkala več kot pol ure prednosti pred zasledovalci. Med motoristi, pa podobno kot na reliju Dakar, tesno borbo za zmago bijeta Marc Coma na velikem enovaljnem KTM-u in Francisc Lopez na majhni dvovaljni Apriliji.