Vedno navdušena nad novimi izzivi se Citroën Racing in Sébastien Loeb pripravljata na sodelovanje na šovu X Games Los Angeles 2012. Za volanom dirkalnika Citroën DS3 'XL' v barvah Red Bulla in Totala se bo osemkratni svetovni prvak v reliju pomeril z najboljšimi vozniki na svetovnem prvenstvu v relikrosu (Global Rallycross Championship). Vse se je začelo, ko je Red Bull, ki sodeluje z ekipo Citroën Total World Rally od leta 2008 dalje, sprožil idejo: kaj če bi Citroën Racing in Sébastien Loeb sodelovala na šovu X Games Los Angeles 2012, kjer bi se spopadel s Travisom Pastrano, drugim znamenitim dirkačem, ki ga prav tako podpira pijača, ki daje krila? Znamka in njen omiljeni pilot, ki se navdušujeta nad tekmovanjem in izzivom, da bi osvojila zahod, nista dolgo odlašala in sta sprejela izziv.
Osemkratni svetovni prvak Sébastien Loeb je osvojil 71 zmag na 23 različnih preizkušnjah, od Švedske do Avstralije prek Mehike, Japonske ali Jordanije. Ni ga strah odkrivati novih terenov: "Rad tekmujem in vedno rad odkrivam nove discipline. En teden po prihodu z relija po Novi Zelandiji bom torej v Los Angelesu, da sprejmem Travisov izziv! Relikros, kot ga poznamo v Evropi, je zelo spektakularen in njegova ameriška različica se zdi še bolj ekstremna. Možnost vožnje za volanom Citroëna DS3 s 545 konjskimi močmi, kjer bom vozil vštric z nasprotniki, kot je Marcus Grônholm, me lahko samo motivira! "
Da bi imeli čim več možnosti na svoji strani, so pri Citroën Racingu pripravili čisto poseben dirkalnik DS3, ki so ga poimenovali XL, kot ... X Games in Loeb! Na avtomobilu, ki ga je izdelala ekipa Hansen Motorsport in je sedemkrat zmagal na svetovnem prvenstvu v reliju, je ekipa dodala še nekaj kreativne tehnologije z uvedbo številnih sprememb. "Vedno je zanimivo spoznavati novo disciplino in poskušati potegniti bistvo predpisov," pravi Cyrille Jourdan, inženir, ki je zadolžen za projekt pri Citroën Racingu. "Od daleč dirkalnik DS3 za relikros spominja na dirkalnik za svetovno prvenstvo v reliju. Medtem, ko je zasnova podvozja in prem precej podobna, je pogonski sklop bistveno drugačen. Dvolitrski turbo motor pri dirkalniku DS3 XL razvije 545 konjskih moči in 800 Nm navora. Pospešek je na ravni dirkalnikov formule F1, saj doseže 100 km z mesta v samo dveh sekundah in 4 desetinkah!"
Ker v primerjavi z reli avtomobilom ti avtomobili nimajo ne sovoznika ne rezervnega kolesa, so morali inženirji poskrbeti za optimalno porazdelitev mase. "Zato smo hladilnik prestavili v prtljažnik," je povedal Cyrille Jourdan. "Glavna vidna razlika med dirkalnikom WRC in dirkalnikom XL so prezračevalne reže, ki so bile dodane v zadnje blatnike. Pri relikrosih so namreč zelo pomembni starti, zato je pravilna razporeditev mase ključna za uspeh."
Po končanih pripravah v delavnicah Citroën Racing v Versaillesu je dirkalnik Citroën DS3 XL testiral Sébastien Loeb na dirkališču v Dreuxu: "Zaradi štirikolesnega pogona in moči je ta dirkalnik DS3 dejansko zelo močan! Te poskuse smo izkoristili za preizkušanje različnih nastavitev. Vemo, da se ameriška dirkališča zelo razlikujejo in bomo torej morali avtomobil hitro prilagajati razmeram. "Za to nestalno dirkališče, speljano po
Gilbert Lindsay Plaza, v neposredni bližini Staple Centra, kjer potekajo druga tekmovanja v šovih X Games, so značilni odseki z neutrjenim terenom in 20-metrskim skokom!
Poleg možnosti sodelovanja na "zabavni" prireditvi za javnost sta ekipa Citroën Racing in njen voznik odločena, da se bosta borila za zmago. "Naše sodelovanje je bilo pogojeno s pomenom, ki ga Red Bull pripisuje prireditvi X Games Los Angeles. Potem ko smo sprejeli projekt, smo se ga lotili z vso resnostjo," pravi Yves Matton, direktor ekipe Citroën Racing. "Ker je to enkraten dogodek, nam ne bo treba razmišljati o ubranitvi položaja na prvenstvu. Gre za eno samo dirko, na kateri bomo poskušali zmagati. To ne bo enostavno, kajti vse bomo morali na novo odkrivati in se hkrati soočiti z nasprotniki, ki so že dobro uveljavljeni na takih tekmovanjih, vendar se bomo borili od prvega do zadnjega metra proge!"
O EKIPI CITROËN RACING
Citroën Racing, s sedežem v Versaillesu (Francija) in 210 zaposlenimi, je oddelek, ki si prizadeva za uveljavljanje znamke v svetu avtomobilskega športa. Po petih zmagah na vztrajnostnih relijih v 90-letih se je Citroën od leta 2001 dalje usmeril v svetovno prvenstvo v reliju. Prvič je osvojil naslov svetovnega prvaka v kategoriji konstruktorjev leta 2003. Nato je sledilo še šest zmag v letih 2004, 2005, 2008, 2009, 2010 in 2011. Med vozniki se Sébastien Loeb ponaša z osmimi zaporednimi
zmagami med leti 2004 in 2011. Po dirkalniku Xsara WRC (2001-2006) in dirkalniku C4 WRC (2007-2010), Citroën Racing od začetka sezone 2011 tekmuje z dirkalniki DS3 WRC. Letos ekipa Citroën Total World Rally Team nastopa na prvenstvu z uradnima posadkama Sébastien Loeb / Daniel Elena ter Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen. Sodelovanje Citroëna na svetovnem prvenstvu v reliju WRC dopolnjuje še Qatar World Rally Team (Nasser Al Attiyah-/ Giovanni Bernacchini) in Citroën Junior World Rally Team
(Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul). Citroën Racing zagotavlja tudi razvoj dirkalnikov za stranke, kot je DS3 R3, in njenih športnih serijsko izdelanih različic, kot je DS3 Racing.
O SVETOVNEM PRVENSTVU V RELIKROSU (GLOBAL RALLYCROSS CHAMPIONSHIP) IN O PRIREDITVI X GAMES LOS ANGELES
Ameriški relikros, ki so ga po evropskem zgledu organizirali tekom prireditev X Games Los Angeles 2010, se je zelo hitro razširil. Od leta 2011 je prvo svetovno prvenstvo v relikrosu Global Rallycross Championship (GRC) potekalo v treh različnih preizkušnjah. V letu 2012 je pet preizkušenj, med katerimi X Games Los Angeles zaznamujejo sredino sezone. Tekmovanje temelji na približno 1000 metrov dolgih progah s kombinirano podlago (neutrjen teren in asfalt). Štartni položaj v finalu, kjer se
tekmuje pet krogov, se določi na osnovi dveh kvalifikacijskih dirk, dolgih štiri kroge. Na vsaki dirki morajo vozniki prevoziti "joker" krog z drugačnim odsekom, v katerem je vključen skok, daljši od 20 metrov. Ta spodbuja k prehitevanju in drži javnost v napetosti. Te X Games, ki potekajo od leta 1994 dalje, so prave olimpijske igre ekstremnih športov. BMX tekmovanja, motokros, rolkanje in relikros v celoti prenaša televizijska mreža ESPN v več kot 170 državah.
