André-Gustave Citroën

André LEFEBVRE

Flaminio BERTONI

Leta 1934 je Citroën lansiral svoj nov model "7 A", ki mu je širša javnost kaj hitro nadela naziv Traction Avant zaradi pogona na prednji kolesi, kar je bilo prvič na voljo za vozilo serijske proizvodnje. Znamka Citroën se je z vozilom "7A", ki ga je zasnovala in razvila v zgolj dvanajstih mesecih, hotela razlikovati od tekmecev in si zagotoviti dolgoročen uspeh. André Citroën si je v ta namen zagotovil vsa potrebna sredstva in zbral ekipo vrhunsko talentiranih sodelavcev. Vozilo je bilo novinarjem predstavljeno 18. aprila. Že naslednji dan je v športnem dnevniku L’Auto pisalo "To vozilo je tako inovativno, tako drzno, tako obogateno z izvirnimi rešitvami in tako drugačno od drugih, da si zasluži epitet "senzacionalnega". Traction Avant je kot pravi koncentrat tehnologij sprožil pravi preobrat na področju obstoječih tehničnih doktrin in na novo definiral avtomobile. Traction Avant je bil hiter in varčen model, ki je zagotavljal edinstveno lego na cesti, poleg tega pa se je ponašal z edinstvenim stilom, ki je odstopal od vseh ostalih oglatih oblik karoserije tistih časov. Tekom njegovega triindvajsetletnega obstoja so proizvedli tri različice vozila Traction Avant: "7", "11" in "15 Six". Na voljo je bil v različnih oblikah karoserije, s katerimi je prepričal najrazličnejše kupce. V Citroënovih tovarnah Javel v Parizu (Francija) - zibelki blagovne znamke - Slough v Angliji, Forest v Belgiji Belgique in Köln v Nemčiji je bilo proizvedenih kar 759.123 primerkov. Osemdeset let po nastanku vozila Traction Avant se o njem še vedno govori!

OČETJE AVTOMOBILA TRACTION AVANT
Za razvojem vozila Traction Avant stoji trojica izjemnih mož, na čelu katere je bil André Citroën, vizionarski in avantgardni industrialec, ki je že v svojih časih slovel po drznih in inovativnih idejah. Na začetku tridesetih let je sredi zapletene gospodarske situacije našel izhod iz krize z investiranjem v prihodnost. Prepričan je bil, da prihodnost avtomobilizma leži v proizvodnji vozil s pogonom na prednji kolesi, se pravi v tehnologiji, ki do takrat še ni bila nikoli uporabljena za modele serijske proizvodnje. Tako je marca 1933, istočasno ko je v tovarni Quai de Javel v Parizu potekala gigantska prenova orodij proizvodnega obrata, najel 37-letnega inženirja Andréja Lefebvreja, ki je bil privržen njegovim zamislim. André Lefebvre, ki je bil trdno prepričan v ta projekt, je izjavil: "Ravnovesje premikajočega se telesa je odvisno od porazdelitve mas - težja spredaj in lažja zadaj". Pripravljen se je bil spopasti s tem izzivom zato je hitro sestavil ekipo specialistov. Okoli sebe je zbral talente, kot so bili: Raoul Cuinet za karoserijo, Jouffret in Alphonse Forceau za prenos, Maurice Julien za vzmetenje in Maurice Sainturat za motor. Stilsko zasnovo je zaupal italijanskemu kiparju, Flaminiju Bertoniju, ki se je Citroënu pridružil leta 1932 (in ki si takrat ni niti predstavljal, da bo znamki ostal privržen naslednjih 22 let oziroma vse do svoje smrti). V to novo vozilo, ki je moralo biti čisto drugačno od vseh predhodnikov, je vložil ves svoj umetniški talent, da mu je uspelo najti popolno ravnovesje med estetiko in aerodinamiko. Plod njegovega oblikovanja je model Traction Avant, ki je z vidika stila in tehnologij povzročil pravi preobrat v avtomobilski industriji tistih časov in je kasneje postal legenda.

TEHNOLOŠKA REVOLUCIJA
"Pogon na prednja kolesa je revolucionarna rešitev!" Revolucija, o kateri je tu govora, je nastala kot rezultat številnih inovacij vozila Traction Avant, ki jih je znamka Citroën prvič uporabila za množično serijsko proizvodnjo. Novi model Taction Avant je imel pogon na prednji kolesi, samonosno enodelno karoserijo brez ločenega podvozja, vzmetenje s torzijskimi drogovi na posamičnih obesah (ki ga je leta 1954 nadomestilo hidropnevmatsko vzmetenje) in hidravlične zavore (namesto do takrat uporabljenih zavor na žične potege). Traction Avant je bil opremljen tudi s hidravličnimi amortizerji, krmilnim mehanizmom z zobato letvijo, menjalnikom s sinhronim delovanjem (tri prestave za vožnjo naprej in vzvratna prestava) in motorji z nihalkami ventilov z odstranljivimi valjnimi pušami. Pravi koncentrat tehnologij, ki mu je zagotovil slavo že na dan lansiranja!

Med vsemi inovacijami je bila zagotovo najbolj edinstvena razvojna študija in proizvodnja pogonskih prednjih koles, na katerih je bil zasnovan celoten sklop motorja in menjalnika. Nova arhitekturna zasnova je omogočila bolj učinkovito razporeditev mas, pri čemer je prednji del nosil več teže kot zadnji, hkrati s tem pa je nudila tudi bolj stabilno lego na cesti in boljši oprijem koles. V ovinkih je pogonska sila koles, ki deluje v smeri vožnje, zadržala vozilo v ustrezni smeri, tako da je bil Traction Avant sposoben obvladati večjo centrifugalno silo oziroma zapeljati v ovinek brez nevarnosti za izgubo oprijema pri visoki hitrosti. Za zagotovitev brezhibne lege na cesti s slabšim oprijemom oziroma na večjih strminah pa so morali Citroënovi inženirji razviti izjemno natančen sistem za prenos vrtljivega gibanja med motorjem in kolesi ne glede na kot zasuka volana oziroma višino podvozja. Tako so najnovejši Citroënov model opremili s homokinetičnim zglobom Rzeppa (poimenovanem po češkoslovaškem izumitelju), ki ga je leta 1935 nadomestil zglob Spicer ameriškega porekla. Z uvedbo pogona na prednji kolesi je bila ukinjena tudi pogonska gred zadnjih koles, ki se je vgrajevala v modele s pogonom zadaj. Z ukinitvijo te gredi je vozilo pridobilo raven pod, zadnji kolesi sta se premaknili nekoliko nazaj, povečala se je medosna razdalja za še več udobja in prostornosti, poleg tega pa se je znižal položaj potnikov skupaj s težiščem vozila (20 cm nižje kot pri modelu Rosalie), kar je zagotovilo večjo stabilnost.

MODEL "7"
Limuzinsko različico modela "7 A", ki je bila razvita v rekordnih dvanajstih mesecih, so prvič predstavili Citroënovim koncesionarjem v Franciji marca 1934. Prva vozila so bila dobavljena že 3. maja istega leta. Ime vozila, sedmica ("7"), je označevalo davčni razred (CV) za vozila v Franciji. Model "7 A" je bila limuzinska različica, opremljena z motorjem 1303 cm3, ki je razvil 32 konjskih moči. Njegova najvišja hitrost je bila ocenjena na 95 km/h. V juniju 1934 ga je nadomestil bolj zmogljiv model "7 B" z motorjem s 35 konjskimi močmi (1529 cm3), ki je dosegel hitrost 100 km/h. Slednji je bil od samega začetka prodaje dalje na voljo kot limuzina, kabriolet in kupe z dvema ali štirimi sedeži. Istega meseca je bila predstavljena še športna izvedenka modela "7", poimenovana "7 S". Dosegla je lahko hitrost 110 km/h po zaslugi 46 konjskih moči, ki jih je razvil motor s prostornino 1911 cm3 (davčni razred: 11 CV). Na voljo so bile različice limuzina, kabriolet in kupe. Septembra 1934 je stekla prodaja modela "7 C", ki je nadomestil vozila "7 B". Imel je za 99 cm3 večjo prostornino (1628 cm3), s katero je razvil 36 konjskih moči. V februarju 1939 je po zaslugi postopkov za optimizacijo porabe goriva prevzel ime "7 C Economique" (Varčni 7 C). V letih od 1934 do 1941 je bilo proizvedenih 88.066 primerkov vozila Traction Avant "7".

MODEL "11"
Oktobra 1934 so modelu "7 S" davčnega razreda 11 CV spremenili ime v "11 AL" (L za "Légère" oziroma "Lahki"). Novinec je bil predstavljen na avtomobilskem salonu v Parizu poleg limuzine "11 A Normale", ki je bila lansirana nekaj mesecev prej v juliju 1934. Model "11 A" je sicer ohranil iste pogonske specifikacije kot "11 AL", imel pa je daljšo (+20 cm) in širšo (+12 cm) karoserijo. Razvil je lahko kar 105 km/h. Na voljo so bili limuzina, kupe, kabriolet in še dve novi karoserijski različici s šestimi stekli: izvedenka "Limousine" s 5 do 6 sedeži in izvedenka "Familiale" s 7 do 9 sedeži. Januarja 1937 so model "11 A" preimenovali v "11 B", model "11 AL" pa v "11 BL". V aprilu 1938 je bila predstavljena dostavna različica vozila "11 B" s 6 sedeži, ki so jo poimenovali "11 C". Februarja 1939 sta modela "11 B" in "11 BL" znova dobila novo ime, prvega so poimenovali "11 B Perfo", drugega pa "11 BL Perfo". Sprememba imena je bila potrebna zaradi nadgradnje sistema vsesavanja in vgradnje novega inverznega uplinjača. S to nadgradnjo se je povečala zmogljivost obeh modelov, tako da sta namesto 46 imela 56 konjskih moči in povečala se je njuna največja hitrost: 115 km/h pri vozilu "11 B Perfo" in 120 km/h pri vozilu "11 BL Perfo". Po vojni je širša javnost za ta dva modela izbrala drugačni imeni, in sicer "11 Légère" in "11 Normale". V letih od 1934 do 1957 je bilo proizvedenih 620.455 primerkov vozila Traction Avant "11", ki so bili tudi najbolj razširjeni.

MODEL "15 SIX"
Leta 1938 so pričeli tržiti nov model Traction Avant "15 Six", ki je bil opremljen s šestvaljnim motorjem, katerega prostornina je bila nekoliko manjša od treh litrov (2867 cm3) in ki je razvil 77 konjskih moči. Motor s šestimi valji v vrsti so namestili na karoserijo modela "11 Normale", ki je imel zgolj nekoliko spremenjen prednji del. Model "15 Six" se je uvrščal v davčni razred 16 CV. Po zaslugi najvišje hitrosti 135 km/h, zmogljivosti za vožnjo s povprečno hitrostjo 100 km/h in edinstvene lege na cesti je postal velika uspešnica. V njegovih časih je bil poznan kot "kralj ceste". Junija 1938 je Citroën lansiral model "15 Six G" (oznaka "G" je pomenila "gauche" oziroma levo), saj se je njegov motor vrtel v levo. Petvratni limuzini sta se marca 1939 pridružili še družinska izvedenka "familiale" z 8 do 9 sedeži in 6 stekli ter "limuzina" s 5 sedeži in 6 stekli. V letih od 1939 do 1946/47 so izdelali tudi nekaj kabrioletov. Septembra 1947 so spremenili smer vrtenja motorja v desno in model "15 Six G" se je preimenoval v "15 Six D".
Aprila 1954 so model "15 Six" opremili s hidropnevmatskim zadnjim vzmetenjem, ki je bil predhodnik vozila DS. Poimenovali so ga "15 Six H". V letih od 1938 do 1956 je bilo proizvedenih 50.602 primerkov vozila Traction Avant "15 Six".

PREDELAVE VOZIL
Modela "11" in "15 Six" sta navdihnila malokatero podjetje za predelavo vozil. V Švici so se v petdesetih letih podjetja Walter Baumann, Bernarth, Beutler, Langenthal in Worblaufen ukvarjala s predelavo teh modelov v izjemne kabriolete. V Franciji je podjetje za predelavo karoserij AEAT (Anciens Etablissements Ansart et Teisseire) leta 1935 za svojo glavno dejavnost proglasilo predelavo vozil Traction v izvedenke z zložljivo streho po patentiranem sistemu "La Décapotable", za katere je bilo na voljo oblazinjenje v usnju z barvno usklajenimi vezenimi preprogami.

MODEL "22"
Na avtomobilskem salonu v Parizu leta 1934 je Citroën predstavil prototip športnega dirkalnika Traction Avant v rdeči barvi, ki so mu nadeli naziv: "22 – Osemvaljni Citroën Traction Avant kabriolet". Ta osemvaljnik s pogonom na prednji kolesi je bil proglašen za najbolj varno in najhitrejše vozilo na svetu. Motor s prostornino 3822 cm3 je razvil dejanskih 100 konjskih moči in dosegel najvišjo hitrost 140 km/h. Prototip se je ponašal tudi z dovršeno končno obdelavo notranjosti in predvsem s čisto drugačno zunanjostjo, med drugim še posebej z daljšim pokrovom motornega prostora, dvojnim odbijačem, žarometoma vdelanima v prednja blatnika, ki sta imela v oblogo vgrajene smerokaze in monogram "8". Po končanem salonu se je za modelom "22" izgubila vsaka sled in serijska proizvodnja tega modela ni nikoli stekla. Vendar pa je legenda o modelu "22" prisotna še danes, saj so njegovi strastni privrženci še vedno v iskanju svetega "grala"!

PREDSEDNIŠKA VOZILA
Predsednik francoske republike René Coty, ki je svojo funkcijo nastopil 16. januarja 1954, je naročil svoje službeno vozilo pri francoskem predelovalcu avtomobilu Mariusu Franayu. Avtomobil, ki je bil izdelan na osnovi družinske različice vozila "15 Six H", je bil opremljen s hidropnevmatskim zadnjim vzmetenjem in je bil eden izmed zadnjih vozil, ki so zapeljala iz delavnic tega prestižnega francoskega podjetja za predelavo vozil. René Coty se je odločil naročiti še eno službeno vozilo. Ker je Marius Franay do takrat že zaprl svoje delavnice, se je predelave lotil Henri Chapron, ki je uporabil isto podaljšano medosno razdaljo, model "15 Six H". Edinstveni primerek modela Traction Avant je bil dobavljen 3. oktobra 1956. Dodelili so mu registrsko številko 1 EN 75, ki so jo leta 1958 spremenili v 1 PR 75 in zatem v 7 PR 75 ob prihodu impozantnega predsedniškega modela DS Chapron v novembru 1968.

BREZ TEŽAV PO VSEH TERENIH ...
Več kot dvajset let je imel avtomobil Traction Avant vlogo statusnega simbola vseh družbenih slojev, od pomembnih osebnosti pa do gangsterjev in vse od družin do snobovskih posameznikov. Tak sloves si je prislužil z edinstveno lego na cesti, najvišjo možno hitrostjo, udobjem, neprimerljivo stilsko zasnovo, ki so mu zagotavljali vožnjo v čisto vseh situacijah in po vseh vrstah terenov, med drugim tudi V MESTU ...

Jeseni 1938 je bil lansiran model "11 C" ali "11" Commerciale, lahko dostavno vozilo z dovoljeno obremenitvijo 500 kg. Na zgornji fotografiji je posnet še prototip, opremljen s kolesi Michelin Stop. Kot pravo večnamensko vozilo, ki se je prilagajalo potrebam uporabnika, je bilo opremljeno ali z ravnim lesenim podom z možnostjo namestitve v dva položaja ali z enostavno odstranljivo zadnjo sedežno klopjo, ki je nudila do pet udobnih sedežev.

NA TEKMOVANJIH ELEGANCE ...
V letih od 1920 do 1939 so tekmovanja elegance prirejali v mestih Hyères (april), Cannes (april), Bagatelle in Vichy (junij), Deauville (julij), Le Touquet (avgust ) ... Žirija je na tovrstnih tekmovanjih ocenjevala in razvrščala vozila ter elegantna oblačila voznic, ki so bile povečinoma odrske in filmske zvezde, manekenke ali žene vodilnih osebnosti. 23. julija 1934 je na tekmovanju elegance v mestu Deauville sodelovala celo Jacqueline Citroën, hčerka Andréa Citroëna, ki je sedla za volan kabrioleta "7".

TRACTION DANES
Osemdeset let po lansiranju vozila Traction Avant znamke Citroën, se o njem še vedno govori! Zakaj?
Na prvem mestu zaradi navdušenja, ki ga vzbuja ta model. To navdušenje ohranjajo številni zbiratelji, ki jim ni nikoli odveč deliti svojo strast s širšo množico in jim pokažejo, da so njihova vozila še danes izjemno vzdržljiva in zanesljiva. Ob letošnji obletnici bodo organizirani številni shodi in manifestacije, na katerih bodo imeli privrženci avtomobila Traction Avant veliko priložnosti za snidenje! V tem kontekstu deluje tudi oddelek Citroën Heritage znamke Citroën, ki podpira številne pobude, da bi ta legendarni model še dolgo časa ostal v skupni zavesti ljudi!

Na drugi strani pa ljudje še vedno govorijo o modelu Traction Avant, ker je odprl pot modernim avtomobilom s pogonom na prednja kolesa. Od leta 1934 imajo vsi Citroënovi modeli pogon na prednja kolesa, kar je kmalu zatem začela posnemati večina svetovnih proizvajalcev. To je lep dokaz o Citroënovi kreativnosti in inovativnosti. Te sposobnosti goji znamka Citroën še dandanes, saj si prizadeva nuditi prave odgovore na potrebe današnjih kupcev in tistih v prihodnosti.