Dirkališče Amerik (Circuit of the Americas - COTA) v Austinu je bilo prizorišče ene najbolj razburljivih dirk v novejši zgodovini formule 1. Razmočena in postopoma sušeča se steza je zagotovila številne napete boje med vsemi dirkači – od začelja do vodilne skupine.
V uvodnem delu dirke se je moštvo Red Bull Racing v vodstvu izmenjevalo z moštvom Mercedes, na čelo pa sta se prebila tako Daniel Ricciardo kot tudi Danil Kvjat. Vendar je bil na koncu Max Verstappen iz moštva Torro Rosso tisti, ki je s pogonskim sklopom Renault dosegel najboljšo uvrstitev; v cilj je pripeljal na četrtem mestu. Carlos Sainz je naredil globok vtis, saj je bil sedmi, čeprav je dirko začel na začelju. Daniel Ricciardo je dirko končal na desetem mestu.
Ključna dejstva dirke:
- Moštvo Red Bull Racing se je v prvem delu dirke borilo za vodstvo. Ob startu se je Danil Kvjat prebil na drugo, Daniel Ricciardo pa na tretje mesto. V napetem boju z dirkačema Mercedesa in osupljivih prehitevanjih je vsak od četverice prevzel vodstvo, ta spektakel pa je bil dvakrat prekinjen z obdobjem navideznega varnostnega avtomobila.
- Na vedno bolj suhi stezi sta dirkača Red Bulla začela zaostajati, po poznem postanku v boksu med tretjim posegom varnostnega avtomobila pa sta se znašla na repu vodilne deseterice.
- Kvjat je v 41. krogu zapeljal čez rob steze. Zaradi razlike v oprijemu koles ga je zasukalo počez in zaneslo v ogrado, kar je zanj pomenilo dokončen konec dirke.
- Ricciardo je bil v uvodnem delu izredno hiter in se celo prebil na čelo, kasneje pa zdrsnil na sedmo mesto in v intenziven boj z dirkači moštev Torro Rosso in McLaren. Proti koncu je klonil pod napadi Alonsa in potem še Nasra v Sauberju, vendar se je v zadnjem krogu s prebojem mimo McLarna povzpel na deseto mesto.
- Max Verstappen je bil skozi vso dirko v vodilni deseterici in ob tem izmenjeval položaje s Ferrarijema, McLarnoma ter svojim moštvenim tovarišem. Posege varnostnega avtomobila je dobro izkoristil za postanke v boksu, zato je bil v zadnji tretjini dirke že na tretjem mestu, vendar ga je v 47. krogu prehitel Vettel, ki je imel bolj sveže pnevmatike.
- Carlos Sainz je dirko začel iz ozadja zaradi nesreče v dopoldanskih kvalifikacijah na mokri stezi, toda že v osmem krogu se je prebil med vodilnih deset. Kasneje se je zapletel v napet boj za šesto mesto, ki ga je na koncu dobil Button.
Rémi Taffin, vodja operacij Renault Sport F1 na dirkališčih: "Ta konec tedna s pogonskimi sklopi nismo imeli nobenih težav, kar dokazuje, da so bile naše izbirne odločitve tukaj pravilne. Startni položaji so bili zelo obetavni, v uvodnem delu dirke pa sta bili obe moštvi zelo močni. Red Bulla sta bila zelo hitra na prehodnih pnevmatikah za mokro stezo, manj uspešna pa sta bila z izkoristkom zmogljivosti pnevmatik za suho stezo. Moštvo Toro Rosso se je izkazalo z žilavostjo in z Maxom doseglo zelo dobro četrto mesto. Lewisu čestitamo za še en naslov svetovnega prvaka in nove statistične rekorde."
Cyril Abiteboul, generalni direktor Renault Sport F1: "Današnjo dirko za VN ZDA si velja zapomniti kot klasičen vzor. Videli smo izmenjave na čelu, boje v ospredju in ozadju, spremenljive razmere in na koncu še osvojitev naslova svetovnega prvaka. Lewisu čestitamo za tretji naslov. Z naše strani pa je najpomembnejše, da smo bili udeleženi v teh bojih, najprej z Red Bulloma za vodstvo in kasneje s Toro Rossom za uvrstitev na stopničke. Enako pomembna je zanesljivost, ki je bila ta konec tedna spet izredno dobra. Do konca sezone nam preostane, da to raven ohranimo tudi zadnje tri dirke."
