Willys-Overland MA (1940)
Jeepov evolucijski ciklus
Pestra ponudba civilnih različic po končani drugi svetovni vojni
Willys-Overland CJ-2A
Na začetku prihodnjega leta se bo v prodajnih salonih znamke Jeep pojavila nova posebna serija modela wrangler, ki bo po zaslugi obujanja starodavnih terenskih vrednot privabljala predvsem puriste in vse ostale prave avanturiste, ki si želijo ob vožnji po terenu doživeti bolj pristen stik z naravo…
Človeška ljubezen do štirikolesno gnanih terenskih avtomobilov je stara že približno 100 let, ker se je prvi terensko orientirani in štirikolesno gnani serijski tovornjak pojavil že leta 1912, ko sta Američana Otto Zachow in William Besserdich predstavila model B 4x4 (nosilnost: 3-5 ton, 1912-1919), ki ga je izdelovalo njuno podjetje FWD (Four Wheel Drive) Auto Company. Do konca leta 1919 so Američani izdelali 16.000 takšnih vojaških tovornjakov, ki so jih po licenci izdelovali tudi pri znamkah Kissel, Mitchell-Lewis, Premier in Peerless. Leta 1913 se pojavi še en podoben izdelek severnoameriške znamke Jeffrey (alias Nash-Quad), ker so Američani takrat dobili lažji 4x4 tovornjak (nosilnost: 2 toni) z oznako 4017 'Quad'.
Do leta 1928 so naredili več kot 11.500 primerkov tega vojaškega tovornjaka, ki so ga izdelovali tudi pri znamkah Hudson, National in Paige-Detroit. Razcvet prej omenjene ljubezni je omogočil šele francoski izum v obliki danes splošno uveljavljenega homokinetičnega zgloba (francoski patent, številka: 628.309), ki ga je leta 1926 pod imenom 'Tracta' predstavil Pierre Fenaille. Njegov prijatelj Jean-Albert Grégoire, ki je eden izmed pionirjev razvoja prednjega avtomobilskega pogona, je to konstruktorsko rešitev prenosa pogonske moči do voznih koles sprejel z odprtimi rokami, podobno so leta 1929 ravnali tudi Nemci (DKW, del koncerna Auto Union).
V juniju leta 1940 je ameriška vojaška agencija US QMC, ki jo je takrat vodil inženir William F. Beasley, razpisala natečaj za odprto in lahko vozilo s stalnim 4x4 pogonom, ki bi v tedanji armadi ZDA prevzelo izvidniško vlogo motoristov in konjenikov. Beasley je tudi jeepov pravi idejni oče, ker je on tisti, ki je takrat na koščku papirja s svinčnikom ustvaril prvo skico legendarnega terenskega vozila, ki ga danes pozna ves svet. Ob tem je zanimiv podatek, da se je tedanja oblast obrnila na 135 naslovov tedanjih ameriških proizvajalcev avtomobilov in tovornjakov, vendar so se na vladni razpis odzvali samo v dveh podjetjih (American Bantam in Willys-Overland). Na koncu se je razpis na podlagi političnega pritiska odzvala tudi znamka Ford...
Na razpis so se najhitreje odzvali v podjetju American Bantam, ker je njihov konstruktor (Karl Probst) ustvaril prvi prototip v samo desetih dnevih dela. Ko je armada v septembru leta 1940 prejela prve vozne prototipe za testiranje (v resnici so imeli vojaški testni vozniki samo en cilj, gnati testne primerke do nezavesti in jih po možnosti uničiti…), je kljub naporom testnih voznikov hitro ugotovila, da ima pred seboj neuničljive primerke, zato so najprej odobrili izdelavo prvih 60 primerkov, ki jim je kasneje sledilo naročilo še za 1.500 primerkov vozila z oznako american bantam 40 BRC. Tem primerkom prvih jeepov so sledili še podobno, uradno oblikovno poistoveteni modeli znamk Willys-Overland (model MA) in Ford (model GP). Od leta 1941 do konca leta 1945 so Američani naredili približno 640.000 primerkov špartansko opremljenega, vendar odlično terensko prehodnega avtomobila, ki ga danes pozna vsak pravoveren ljubitelj terenskih avtomobilov.
Sedaj smo dobili posebno različico modela wrangler, ki z možno odsotnostjo obeh bočnih vrat ter namensko odsotnostjo trdne strehe obuja spomin na slavne vojaške in civilne predhodnike. Ob tem so omenili prvi civilni jeep iz serije CJ (Willys-Overland CJ-2A), ki ga je ameriška javnost spoznala že leta 1945, za pravi ameriški razcvet ljubezni do terenskih avtomobilov pa je poskrbel njegov naslednik CJ-3A. Njegovemu izročilu (odprta potniška kabina, nobenih bočnih vrat…) je kasneje vse do konca leta 1986 sledila še kopica ostalih modelov (CJ-5 / tuxedo, CJ-7 in CJ-8), podobno je tudi s wranglerji iz posebne serije 'Willys Wheeler' edition, ki jih nekoč nismo poznali pod današnjo modno oznako SUV (športno-funkcionalna vozila), temveč smo jim rekli terensko prehodna vozila za delo, šport in prosti čas.
Temu opisu ustreza tudi vgrajena oprema pri jeepih iz posebne serije, ker premore drugačno, še bolj terensko orientirano podvozje, Trac-Lok zaporo diferenciala na zadnji osi, razdelilno gonilo, ki deluje v dveh 'low-gear' hitrostih in drugačna prestavna razmerja pri vgrajenem 6-stopenjskem ročnem menjalniku, ki je povezan z 3,6-litrskim bencinskim V6 motorjem (285 KM) iz družine Pentastar. Splošno terensko podobo zaokrožijo še črno obarvana 17-palčna lahka platišča s terensko orientiranimi pnevmatikami dimenzij 255/75 R17 (tip BF Goodrich KM Mud Terrain LT) ter večja količina črne barve na temno obarvani karoseriji, ki je okrašena tudi z logotipi znamke Willys. Med dodano komfortno opremo so omenili satelitski radio (SiriusXM) ter senzorje za zračni pritisk v pnevmatikah, za legendarna bočna pol-vrata se kupec lahko odloči ob doplačilu. Za različico s samo enim parom vrat bo Američan odštel točno 25.795 ameriških dolarjev.
Jeep CJ-5 (1954–1983)
Jeep CJ-5 Renegade (1971)
Jeep CJ-5 Renegade (1974–1975)
