Povsem novi konceptni Ford Edge se je včeraj na ženevskem Avtosalonu 2014 prvič predstavil evropski javnosti in zagotovil temeljit vpogled v tehnologijo, oblikovanje in smernice izdelave Fordovega novega velikega SUV-ja za Evropo. Konceptni Edge predstavlja tudi morebitne napredne tehnologije, vključno s funkcijo za parkiranje s pritiskom na gumb ali z uporabo daljinskega upravljalnika v notranjosti vozila in zunaj njega.

Edge, ki je že priljubljen v ZDA in na drugih trgih, bo Fordov prvi velik prestižen SUV za Evropo ter bo eno od 25 vozil, ki jih bo Ford v naslednjih petih letih poslal na evropski trg. Edge se bo pridružil novemu kompaktnemu in dinamičnemu Fordovemu SUV-ju EcoSport – zanj že sprejemajo naročila – in novi Ford Kugi, ki je pred kratkim pripeljala v prodajne salone. Ford ima bogate izkušnje z izdelavo SUV-jev, z naštetimi tremi modeli pa bo kupcem v Evropi ponudil celovito paleto preoblikovanih ali na novo zasnovanih športno-terenskih vozil.

“Fordova paleta SUV-jev predstavlja veliko možnost za rast tako na globalnem trgu kot v Evropi,” je povedala Barb Samardzich, vodja poslovanja pri Fordu Evropa. “SUV-ji s platformo One Ford si delijo sodobne oblikovne poteze, dovršene napredne tehnologije in izjemno zmogljivost, kar odraža tudi konceptni Edge. Te lastnosti bodo pomagale, da bo Fordova paleta modelov na svetovnem trgu jasno prepoznavna.”

Ključne značilnosti konceptnega Forda Edgea – eleganten, športen videz, zmogljivost, varčna poraba goriva in tehnologije, ki pomagajo vozniku – so povsem v skladu z zahtevami uporabnikov po vsem svetu, zato raste tudi globalno povpraševanje v segmentu SUV-jev.

“Povsem novi konceptni Ford Edge evropskim uporabnikom nudi vpogled v izkušnjo razkošnega Fordovega SUV-ja, ki bo kmalu na voljo,” je povedal Stephen Odell, Fordov izvršni podpredsednik za Evropo, Bližnji vzhod in Afriko. “Srečujemo se z velikim povpraševanjem po odličnih izdelkih, ki izražajo višji status in na cesti zagotavljajo samozavest in večji občutek svobode.”

V Evropi, kjer bolje opremljene različice trenutno predstavljajo kar 70 odstotkov vseh prodanih Fordovih modelov S‑MAX, bo izpolnil zahteve po razkošnejših, tehnološko naprednih SUV-jih z odlično lego na cesti in vozno dinamiko. Prodaja SUV-jev v regiji se je med letoma 2005 in 2012 povečala s 6,5 odstotka na 11,9 odstotka. Ford predvideva, da se bo prodaja SUV-jev v Evropi med letoma 2013 in 2018 povečala za 22 odstotkov. Podatki svetovalnega podjetja IHS Automotive kažejo, da se je svetovna prodaja SUV-jev med letoma 2007 in 2012 povečala za 45 odstotkov. V tem segmentu zdaj prodajo že več kot 13 milijonov vozil letno, kar pomeni 17 odstotkov celotnega svetovnega avtomobilskega trga.

Napredne funkcije za pametnejša vozila in boljše voznike
Tehnologije za pomoč vozniku in polavtomatizirane funkcije v konceptnem Fordovem modelu Edge zagotavljajo vpogled v prihodnjo ponudbo še bolj inteligentnih in zmogljivih Fordovih vozil. Tehnologije z uporabo tipal predstavljajo temelj prihodnosti avtomatizirane vožnje in bodo pomembno prispevale k izboljšanju varnosti in učinkovitosti vožnje. Popolnoma avtomatizirano parkiranje, prototipna tehnologija, ki nadgrajuje Fordovo aktivno pomoč pri parkiranju, uporabnikom omogoča, da svoje vozilo parkirajo kar s pritiskom na gumb ali celo z daljinskim upravljalnikom. Sistem lahko z ultrazvočnimi tipali poišče pravokotno parkirno mesto in uporabniku nudi tudi možnost, da v vozilo vstopi šele, ko to samodejno pripelje iz tesnega parkirnega mesta.

Ford je začel tudi raziskovalni projekt za izboljšanje naprednih sistemov za izogibanje oviram. Razvojno vozilo, vključeno v raziskavo, lahko voznika opozori, če zazna počasna ali mirujoča vozila oziroma ovire na istem voznem pasu pred vozilom. Če voznik ob opozorilu ne ukrepa s krmiljenjem ali zaviranjem, sistem samodejno prevzame upravljanje in z zaviranjem prepreči trčenje. Prilagodljivo krmiljenje izjemno olajša upravljanje pri manjših hitrostih, voznik pa v vseh pogojih vozilo usmerja bolj samozavestno in z boljšim občutkom. Tehnologija, ki temelji na Fordovem električnem servovolanu, nadzira odnos med voznikovim obračanjem volana in dejanskim pomikom koles. To pomeni, da je za upravljanje pri majhni hitrosti – na primer pri parkiranju – potrebno veliko manj moči.

Tehnologija prihodnosti, ki je na voljo že danes
Ena najpomembnejših Fordovih nalog je razvoj tehnologij, ki ljudem po vsem svetu pomagajo do večje samozavesti in varnosti. Konceptni Ford Edge je opremljen s številnimi tehnologijami za pomoč vozniku, ki so gradniki povsem avtomatiziranih vozil prihodnosti, Ford pa jih že danes vgrajuje v svojo globalno paleto modelov.

Med njimi so:
- Aktivna pomoč pri parkiranju (Active Park Assist), ki z uporabo tipal in krmilnega sistema povsem odpravi stres pri bočnem parkiranju, saj usmeri vozilo v prosto parkirno mesto; voznik upravlja stopalko za plin in zavorno stopalko. Sistem je v Evropi na voljo z modeli Focus, Kuga, C-MAX in Grand C-MAX.
- Sistem za opozarjanje na nenamerno menjavo voznega pasu (Lane Keeping Aid), ki uporablja naprej usmerjeno kamero in zaznava oznake na voznem pasu. Če zazna, da vozilo zanaša iz voznega pasu, opozori voznika s tresenjem volana. V primeru, da se voznik na tresljaje ne odzove, sistem s pomočjo navora krmiljenja vozilo ponovno usmeri proti sredini voznega pasu. Sistem je v Evropi na voljo z modeli Focus, Kuga, C-MAX in Grand C-MAX.
- Prilagodljivi tempomat in opozorilo na oviro pred vozilom s pomočjo radarja zaznava vozila, ki vozijo na istem voznem pasu in po potrebi prilagodi hitrost. Sistem je v Evropi na voljo z modeli Focus, Kuga, Mondeo, Galaxy in S-MAX.
- Sistem informacij o mrtvih kotih (Blind Spot Information System (BLIS)) uporablja radarska tipala v zadnjih kotih vozila in z njimi nadzira prostor ob in tik za vozilom. Če med vožnjo tipala zaznajo drugo vozilo v voznikovem mrtvem kotu, aktivirajo opozorilno lučko v vzvratnem ogledalu. Sistem BLIS je v Evropi na voljo z modeli Focus, Kuga, C-MAX in Grand C-MAX, Mondeo, Galaxy in S-MAX.

Elegantno, športno oblikovanje zunanjosti daje poseben pečat konceptnemu Edgeu
Zunanjost novega konceptnega Forda Edgea je skrbno izklesana s tekočimi in športnimi potezami. Poudarjeni zgornji bočni del odraža občutek in videz tekača v štartnem bloku; naklon maske pred hladilnikom poudari obliko pokrova motorja, ki je obenem mišičast in kompakten. Konceptni Edge je opremljen s tehnološko napredno izboljšano aktivno masko pred hladilnikom. Ta s samodejnim odpiranjem in zapiranjem vzdržuje idealno delovno temperaturo motorja in zagotavlja maksimalno aerodinamično učinkovitost ter tako pomaga naslednji generaciji varčnih motorjev EcoBoost s tehnologijo start-stop. Ob aktiviranju se najprej od zgoraj navzdol pomakne prva plošča, ki ji sledita še dve, pri tem pa je videti, kot bi se žarkasto širile iz Fordovega ovala.

Za še bolj učinkovito porabo goriva so na spodnji strani sprednjega dela nameščene edinstvene ‘zračne zavese'. Zračne zavese in kanali usmerjajo zrak s sprednjega dela vozila navzven proti blatnikom sprednjih koles in navzdol ob straneh vozila. Žarometi in zadnje luči konceptnega Edgea delujejo s svetili LED. Žarometi svetijo s povsem belo svetlobo in poskrbijo za neprekinjeno, enotno osvetlitev; pri dolgih lučeh posamezna svetila LED osvetlijo kristalne kocke. Smerniki se ob aktiviranju spremenijo iz navidezno kromiranih elementov v sijajno jantarjevo barvo, osvetljeni pa so z zadnje strani skozi mikroskopske odprtine v površini, ki jih obdaja, zato čudovito dopolnijo videz lasersko ozkih žarometov. Tudi zadnje luči so izdelane na podobno dovršen in eleganten način. Zunanjost vozila je lakirana z novo barvo Copper Flame, sodobno izvedbo vrhunske barve, ki je v zadnjem času izjemno priljubljena pri Fordovih vozilih.

Odlična izdelava, elegantne barve in bogati materiali
Med prestižnimi notranjimi elementi so usnjeno ročno šivano oblazinjenje armaturne plošče, 10-palčni sredinski prikazovalnik Fordovega sistema SYNC z glasovnim upravljanjem in zaslonom na dotik ter dinamična sredinska konzola z mehanskim menjalnikom. Sijajne obrobe popestrijo naslon za roke, površino ob kljukah, prezračevalne šobe in 'lebdeč' vrh instrumente plošče, obloge pragov pa so sijajno srebrne barve z mat črnim lakiranjem in osvetljenim napisom “Edge”. Odlična izdelava in vrhunski materiali poskrbijo za izjemno počutje v konceptnem Edgeu. Tako so na primer zgornji del armaturne plošče, sredinska konzola in elementi vrat odeti v posebno usnjeno oblazinjenje iz črnega nubuka, ki ga dodatno poudarijo elegantni šivi. Masivna, oljnato-zrnata struktura osupne s podobnim občutkom kot pri razkošnem pohištvu, dopolnjujejo pa jo stične površine iz gladkega usnja.

“Želeli smo, da notranjost skladno dopolnjuje dinamičen zunanji značaj konceptnega Edgea,” je povedal Hak Soo Ha, vodja notranjega oblikovanja. “Notranje okolje smo poimenovali Dynamic Sanctuary (dinamično svetišče), saj odločen značaj zunanjosti združuje z vrhunsko izdelano notranjostjo. Oblikovanje je dinamično in daje vtis gibanja, ki ne utruja, temveč pomirja.”

Barva Copper (bakreno rdečkasta) je uporabljena tudi za poudarke na talnih oblogah, instrumentni plošči in drugih površinah ter poskrbi za vrhunski videz in dopolnitev zunanje barve vozila. Usnjenemu oblazinjenju sedežev dajejo poseben poudarek perforiran vzorec, izraziti šivi in prevleka vzglavnika in opore za ramena.

“Ford je obljubil, da bo pripravil veliko in razkošno športno terensko vozilo za evropski trg, zato bo naslednja generacija modela Edge dopolnila novo Kugo in novi manjši SUV EcoSport,” je povedal Odell. “Novi konceptni Edge predstavlja možnosti tehnološko naprednega modela, ki izpolnjuje in presega pričakovanja v tem rastočem segmentu.”