Naloga ria je osredotočanje na dejanske potrebe porabnikov, njihov življenjski slog in vlogo avtomobila v posameznikovem življenju, in zatorej ni in noče biti bahaški avtomobil. Oblikovalsko-tehnični center v nemškem Rüsselsheimu je s tem namenom izvedel zajetno študijo o vožnji po evropskih mestih in cestah ter načinih, kako potovati po njih udobno, lahkotno in uživaško. Razvoj novega ria se je začel šele zatem. Tista prva misel pri izdelavi je bila lahkotna vodljivost s športnim pridihom.

Zunanjost je veliko bolj privlačna kot pri predhodniku in je bolj všečna evropskim kupcem. Gladke poteze prispevajo k nizkemu količniku zračnega upora (Cx 0,32) in majhnemu šumenju vetra ob karoserijskih robovih. V primerjavi s predhodnikom je v višino zrasel za 50 milimetrov in v širino za 15 milimetrov. Za 90 milimetrov je daljša njegova medosna razdalja, kar velja za 399 centimetrov dolgo 5-vratno karoserijsko izvedenko, kot tudi za 424 centimetrov dolgo limuzino. Notranjost je svetla in zračna ter zgrajena po trenutnih modnih smernicah, tudi ergonomija je zelo dobra. Pod všečno podobo novega ria prede eden izmed treh tehnološko modernih in ekološko čistih motorjev. Motorno paleto sestavljata dva bencinska štirivaljnika in 1,5-litrski dizel. Dizelski motor CRDi se ponaša z vbrizgom goriva preko skupnega voda druge generacije, s po štirimi ventili na valj in turbopolnilnikom z variabilno geometrijo vodilnih lopatic. Tak dizelski motor doseže največjo moč 80 kW (110 KM) in ponuja 235 Nm navora pri 2000 vrtljajih na minuto in zadovoljuje najstrožje ekološke predpise vključno z normami Euro4. Rio s takšnim motorjem se postavlja z dodatnim grelcem za doseganje delovne temperature v mrzlih zimskih dneh. Ljubiteljem bencinskih motorjev pa sta na voljo 1,4-litrski štirivaljnik s 16 ventili in z dvema odmičnima gredema (DOHC) z močjo 71 kW (97 KM) in 1,6-litrski, prav tako štirivaljnik z dvema odmičnima gredema, štirimi ventili na valj in spremenljivim krmiljenjem ventilov CVVT, ki dosega moč 82 kW (112 KM). Dizelski in 1,6-litrski bencinski motor bosta dobavljiva šele marca.

Rio je na voljo s štirimi paketi opreme. Že osnovni paket 'ex' ponuja dve varnostni zračni blazini, električni pomik vseh štirih stekel, osrednjo ključavnico, elektronsko blokado motorja proti kraji vozila in tonirana stekla. Vsi ostali paketi (fun, life, challenge) že vsebujejo samodejno klimatsko napravo – ročna klimatska naprava ni na voljo. Ob bogati serijski opremi si je moč omisliti še nekaj dodatkov s seznama doplačil; na primer 16-palčna kolesa, električno pomično strešno okno, akustični parkirni sistem. Kia rio vsekakor ponuja veliko za malo denarja. Tako je nižji srednji razred dobil novega in predvsem močnega konkurenta. Omeniti še velja, da s koncem leta Kia načrtuje vgradnjo hibridnega motorja v model rio in tako postaviti nova merila v tem razredu.