Carlos Sainz

Cyril Despres

Peugeot 405 T16 Grand Raid (1988)

Peugeot 405 T16 Grand Raid (1988)

Potem ko so na najvišji gorski preizkušnji na svetu dosegli fenomenalen rekord in 20 kilometrov dirke Pikes Peak prevozili v malce več kot osmih minutah, se Peugeot Sport, Red Bull in Total združeno podajajo na nov ekstremen izziv: 10.000 kilometrov dolg vzdržljivostni reli, ki je najdaljši in najtežji na svetu! Leta 2015 oziroma 25 let po zadnji udeležbi bo francoski avtomobilski proizvajalec ponovno nastopil na reliju Dakar s slavnima voznikoma Carlosom Sainzem in Cyrilom Despresom.

Lani doseženi rekord še zdaj odmeva v naših spominih. Čas 8’13”878, ki ga je ekipa Peugeot Sport potrebovala za osvojitev vrha Pikes Peak, dokazuje da še zdaleč ni izgubila občutka za avtomobilski šport. Potem ko je znova dokazala svoje strokovno podkovano znanje na strmem in izjemno zahtevnem vzponu na Pikes Peak, bi se lahko ekipa Peugeot Sport utemeljeno zadovoljila s tem enkratnim podvigom. Vendar pa je njena strast po tekmovanjih tako velika, da jo mora potešiti z novimi izzivi. In s tem je odločitev padla.

V nadaljevanju lanskoletne intenzivne pustolovščine na 4301 metrih nadmorske višine v ameriški zvezni državi Kolorado so se Peugeot Sport, Red Bull in Total odločili podati v širna prostranstva Južne Amerike, ki jim bodo služila kot ozadje za najbolj zahteven vzdržljivostni reli izmed vseh: Dakar. Za francosko ekipo bo to skoraj povratek h koreninam, saj je na tej legendarni preizkušnji slavila zmago že štirikrat zaporedoma, v letih med 1987 in 1990, z legendarnima modeloma 205 T 16 Grand Raid in 405 T16 Grand Raid, s čimer se je nedvomno zapisala med legende te discipline.

Seveda so v vmesnem obdobju afriške peščine odstopile mesto pistam v Južni Ameriki, ki pa niso nič manj zahtevne ne za tekmovalce in ne za mehanike. Ravno na tem terenu se bo ekipa Team Peugeot Total januarja prihodnje leto oziroma 25 let po zadnji udeležbi spopadla s tem izzivom z najnovejšim dirkalnikom 2008 DKR. Po lanskoletnem sprintu na 20 kilometrov dolgi asfaltni podlagi bo ekipa Peugeot Sport januarja 2015 znova postavila na preizkušnjo svoje vsestranske sposobnosti, s katerimi se je v preteklosti že dokazala.

Peugeot si je za svoj najpomembnejši cilj zadal reli Dakar, seveda pa bo v sklopu večletnega programa sodeloval tudi na drugih preizkušnjah, ki bodo ekipi v pomoč med pripravami. V članski zasedbi prve ekipe bosta Carlos Sainz in Cyril Despres. Zmagovalec relija Dakar leta 2010, Carlos Sainz v ekipo prinaša svoje bogate izkušnje in strokovno znanje s področja razvoja avtomobilov, Cyril Despres pa je kot petkratni zmagovalec Dakarja v kategoriji motorjev izbral Peugeot za začetek svoje kariere med štirikolesniki.

Oba voznika se že veselita prihodnjega januarja in nestrpno pričakujeta svojega najnovejšega dirkalnika, ki ga je zasnovala ista ekipa, ki stoji za razvojem dirkalnika 208 T16 Pikes Peak. Več informacij o najnovejšem dirkalniku bo na voljo 20. aprila, na avtomobilskem salonu v Pekingu.

Peugeot in Dakar: občutek za pustolovščino
Štiri udeležbe, štiri zmage. S to kratko, a seveda impresivno statistiko bi bilo seveda možno vse povedati o Peugeotovem sodelovanju na reliju Dakar. Vendar pa bi to pomenilo, da smo pozabili na številne, pogosto celo neverjetne zgodbe in peripetije, s katerimi se je morala ekipa Peugeot spopasti na 48.125 kilometrov dolgi poti v letih od 1987 do 1990 ... 

1. januarja 1987 so bile vse sestavine na pravem mestu, da bi Peugeot v okviru prve udeležbe na reliju "Paris-Alger-Dakar" v polni meri dokazal svojo moč. Za volan dirkalnika 205 Turbo 16, ki je bil opremljen z legendarno številko 205, je sedel Ari Vatanen. Razmere so bile idealne za promocijo tega legendarnega modela blagovne znamke. Na žalost pa je na kratkem prologu v bližini Pariza (etapa Cergy-Pontoise) doživel nesrečo in njegov dirkalnik je utrpel resne poškodbe. Slavni Peugeotov voznik je tako zdrsel na 274. mesto skupne razvrstitve! Še preden je dirkalniku uspelo s kolesi zapeljati na afriško celino, je Dakar že pokazal svojo brezkompromisno naravo. Vendar je bila ta ekipa podobnih vzponov in padcev vajena že iz reli dirk. Zgolj nekaj dni kasneje je težko lekcijo utrpel še drugi član ekipe Shekhar Mehta zaradi nepojasnjenih težav z motorjem dirkalnika 205 T16 , s katerim je bil do takrat v vodilnem položaju. Na srečo pa je Ariju Vatanenu uspel fenomenalen povratek, tako da je ponovno prevzel prvo mesto in Peugeotu priboril prvo zmago po nekaj več kot 13.000 kilometrih dirke!

Sezona 1988 je vnovič dokazala, kako nepredvidljiv je lahko ta sicer najbolj slaven vzdržljivostni reli na svetu. Medtem ko sta barve Peugeota na prvem in drugem mestu razvrstitve branila dva dirkalnika 405 T16 je neverjeten pripetljaj podrl načrte moštvenemu direktorju Jeanu Todtu. Po trinajstih zaključenih etapah je Ari Vatanen prispel v Bamako kot vodilni, vendar je bil njegov dirkalnik 405 T16 ponoči ukraden! Vozilo je bilo kasneje sicer najdeno, vendar prepozno ... Finec je bil diskvalificiran in zmago si je z drugim dirkalnikom 205 T16 priboril njegov kolega Juha Kankkunen, ki se je moštvu sicer pridružil kot voznik za hitro asistenco!

Dirkalnik 405 T16 Grand Raid je svoj priložnost dobil leta 1989, ko sta se v neusmiljenem dvoboju spopadala moštvena kolega Ari Vatanen in Jacky Ickx. Da se njun siloviti dvoboj ne bi končal v solzah in da ne bi zapravila Peugeotove možnosti za zmago, se je direktor ekipe med postankom v mestu Gao odločil vreči kovanec, in s tem zaključil njuno rivalstvo! Kovanec se je obrnil v prid Ariju Vatanenu, ki si je priboril zmago kljub temu, da se je dvakrat prevrnil.

Leta 1990 si je Finec uspel v vodilnem položaju priboriti dve uri prednosti, kar je ravno zadostovalo za zmago, saj je imel na etapi Niamey - Gao izjemno težaven dan. Na tem odseku poti so bile na preizkušnji navigacijske sposobnosti. Arijev sovoznik je bil slabega počutja, njegov kompas je bil v okvari in Ari se je poleg vsega še zaletel v drevo, ki se je zarilo v karoserijo dirkalnika 405 in vanj izvrtalo veliko luknjo! Seveda pa vse to skupaj ni razorožilo Finca, ki se mu je uspelo pobrati in Peugeot popeljati do četrte zaporedne zmage.

Na štiri vprašanja odgovarja Maxime Picat, generalni direktor Peugeot

"Naš cilj je zmagati na reliju Dakar leta 2015."

Iz katerega razloga se je Peugeot odločil vrniti na reli Dakar?
Maxime Picat: "Naš razlog je več kot očitno povezan z zmago, ki smo jo lani dosegli na Pikes Peaku. Ta dan je bil za nas čisto nekaj posebnega. Ob tej priložnosti smo celemu svetu pokazali, česa je sposobna ekipa Peugeot Sport, združena z znamkama Total in Red Bull. Ta zmaga nam je dala krila in nas spodbudila, da bi skupaj nastopili še v kakšni drugi panogi avtomobilskega športa. Takrat je padla odločitev, da se vrnemo na reli Dakar."

Ali je Peugeotov pristop do relija Dakar prav tako ambiciozen, kot je bila operacija Pikes Peak?
Maxime Picat: "Na Pikes Peaku smo dosegli svoje, ker nam je uspelo združiti enkratnega voznika, izjemno tehnično ekipo in dirkalnik vrhunske kakovosti. Na reli Dakar se vračamo z visokimi ambicijami in seveda bomo ponovno sestavili ekipo z vsemi potrebnimi talenti in sposobnostmi. Naš namen je združiti vse te potrebne adute do naslednjega leta. Vendar pa smo si za Dakar zadali bolj dolgoročno strategijo kot za Pikes Peak. Tekmovati namreč nameravamo več let. Dobro se zavedamo, da je Dakar izjemno težka dirka, kljub temu pa je naš cilj zmagati že v prvem poizkusu, torej leta 2015."

Kako pomemben dogodek je Dakar za Automobiles Peugeot?
Maxime Picat: "Mi se navdušeno vračamo k reliju Dakar, saj gre za tekmovanje, ki je deležno široke medijske pozornosti v državah širom po svetu. Preizkušnja ni dobro poznana zgolj v Evropi temveč tudi na drugih zelo velikih trgih kot sta Južna Amerika oziroma Kitajska. Odvija se v Južni Ameriki, še posebej v Argentini, kjer ima Peugeot stabilen položaj na trgu in dolgo zgodovino."

Zakaj ste se odločili za 2008?
Maxime Picat: "2008 je znanilec podobe blagovne znamke na vseh kontinentih. To je naš najnovejši crossover, ki se je v Evropi že izkazal za prodajno uspešnico. V letu 2015 ga bomo začeli tržiti tudi na Kitajskem in v Latinski Ameriki. 2008 DKR se je izkazal za logično izbiro."

Na tri vprašanja odgovarja Bruno Famin, direktor ekipe Peugeot Sport

"Izjemno smo ponosni, da sta v naši ekipi Carlos in Cyril."

Peugeot Sport je na reliju Dakar osvojil izjemno zbirko dosežkov. Ali bodo pretekli uspehi vaši ekipi v pomoč pri soočanju s tem najnovejšim izzivom?
Bruno Famin: "Veliko stvari se je v petindvajsetih letih na reliju Dakar spremenilo. Vendar pa se način zasnove vozila ni nič spreminjal. Še vedno imamo določeno število podatkov iz tistega obdobja, ki jih lahko ponovno uporabimo. Predvsem pa smo si nabrali izjemno veliko izkušenj s področja zasnove reli vozil. Kljub temu, da se reliji in vzdržljivostni reliji malce razlikujejo, pa se pristop in strokovno znanje nista niti malo spremenila. In to strokovno znanje je nekaj, kar mi imamo."

Pod kakšnimi kriteriji ste izbirali voznike?
Bruno Famin: "Naj najprej povem, kako zelo smo ponosni, da nam je med svoje vrste uspelo pridobiti dva tako velika talenta, kot sta Carlos in Cyril. Gre za osebi, ki se izvrstno dopolnjujeta. Na eni strani je Carlos, ki ima izjemno bogato zbirko dosežkov in ki slavi po svojih sposobnostih za razvoj avtomobilov. Vsaki ekipi, ki se ji je do sedaj pridružil, je dal svoj doprinos k razvoju zmagovalnih dirkalnikov. Njegove izkušnje bodo zares prava prednost za ekipo, prav tako izjemna pa sta tudi njegovo navdušenje in želja po zmagi. Na drugi strani pa imamo Cyrila, ki se lahko prav tako pohvali z veličastnimi dosežki s področja motorjev in ki bo šele spoznal svet avtomobilskih dirkalnikov. Če sodim po tem, kako dobro sta se voznika ujela, sem prepričan, da mu bo lahko Cyril zelo hitro konkuriral."

Kako so se na ta povratek odzvali člani ekipe Peugeot Sport?
Bruno Famin: "Odziv članov ekipe Peugeot Sport je bil zelo dober. Že sama objava srednjeročnega programa je bila odlična novica po nekaj težkih zadnjih letih. Poleg tega je Dakar sestavni del Peugeotove zgodovine in zato so čisto vsi zelo ponosni, da bodo lahko ponovno sodelovali v takem programu. Pravzaprav imamo v naših vrstah še vedno nekaj članov ekipe, ki so sodelovali na prvi pustolovščini. Eden izmed njih je že začel delati na tem novem projektu."

Na tri vprašanja odgovarja Carlos Sainz

"Te ponudbe nisem mogel zavrniti."

Kaj vas je prepričalo, da ste se pridružili Peugeotu?
Carlos Sainz: "To je ekipa, proti kateri sem se pogosto boril. Skozi vsa ta leta sem spoznaval, da gre za ekipo, ki je strastno predana tekmovanjem in da vsako stvar, ki se jo loti v avtomobilskemu športu tudi 100 % izpelje. In jaz sem točno tak. Glede na to, kako močno sem navezan na Dakar, je seveda jasno, da nisem mogel zavrniti Peugeotove ponudbe, ko so me zaprosili, da bi bil del ekipe, ki se bo ponovno podala na to edinstveno pustolovščino."

Peugeot je nazadnje nastopil na reliju Dakar pred 25 leti. Se vam zdi, da je to pomanjkljivost?
Carlos Sainz: "Mislim, da ne, ker Peugeot ni nikdar prenehal izdelovati dirkalnih avtomobilov najvišjega ranga, tako za reli kot za vzdržljivostne preizkušnje. To danes dokazuje 208 T16 R5 za reli. Poleg tega, jaz sem že zmagal na reliju Dakar in bom lahko delil vse svoje pretekle izkušnje iz dirk, ki sem se jih udeležil s štirikolesnim dirkalnikom in dvokolesnimi motorji. Pripravljeni smo na izziv."

Mislite, da bo lahko ekipa hitro konkurirala drugim?
Carlos Sainz: "V avtomobilskem športu ni nič nikoli gotovo. Danes je stopnja tekmovalnosti na reliju Dakar zelo visoka in zmagati zares ni preprosto. Jaz sem ob tem zelo samozavesten, saj čutim, da je ekipa zelo motivirana. Trdo bomo delali in poskusili zmagati. Do naše prve udeležbe nimamo več veliko časa, vendar se počutim brez skrbi."

Carlos Sainz na kratko
Rojen 12. aprila 1962 v Madridu (Španija). Živi v Madridu (Španija).

1 zmaga na reliju Dakar (2010)
7 udeležb na reliju Dakar: 1 zmaga, 1 tretje mesto (2011), 1 deveto mesto (2007), 1 enajsto mesto leta 2006, 3 odstopi (2009, 2013, 2014)
Zmagovalec svetovnega pokala v vzdržljivostnih relijih leta 2007
Dvakratni svetovni prvak v reliju (1990, 1992), štirikratni svetovni podprvak
26 zmag na svetovnem prvenstvu v reliju

Na tri vprašanja odgovarja Cyril Despres

"Zame se začenja novo življenje."

Za vami je izjemno uspešna kariera motorista, ki je osvojil kar pet zmag na reliju Dakar. Zakaj ste se odločili preiti na štirikolesnik?
Cyril Despres: "Zamisel se mi je porodila povsem spontano. Ko človek na reliju tekmuje z motorjem, vsakodnevno sam preživi več kot deset ur za krmilom in ima na voljo veliko časa za razmislek. Na to idejo sem prišel med zadnjim Dakarjem. Potem sta mi Peugeot in Red Bull na srečo ponudila to neverjetno priložnost. Nad tem sem zelo ponosen. Sploh nisem dolgo razmišljal. S tem so se mi uresničile sanje in zame se pričenja novo življenje."

Kako se boste lotili novega izziva?
Cyril Despres: "Zavedam se, da sem dobil izjemno priložnost, da bom lahko v svet avtomobilov vstopil skozi glavna vrata in to s tako konkurenčno in profesionalno ekipo kot je Peugeot. Nisem prepričan, da bi se s kakšno drugo ekipo odločil za tak preskok. Še danes se spominjam, kako je Peugeot zmagal na Dakarju, ko sem bil še otrok ... In sedaj komaj čakam, da bom lahko jaz sedel v tak dirkalnik!"

Nekaterim motoristom je že uspelo zmagati Dakar s štirimi kolesi. Kakšne so vaše ambicije?
Cyril Despres: "Moj prvi cilj bo pridobiti čimveč znanja in pomagati, kolikor bo možno. V taki ekipi, kot je Peugeot in s takim moštvenim kolegom, kot je Carlos Sainz bom zagotovo napredoval. To je zelo stimulativno. Zares že komaj čakam, da bom spoznal delovanje teh vozil in se jih naučil voziti ter da bom znal sodelovati s sovoznikom. Dejstvo, da bom moral toliko časa preživeti skupaj z nekom, bo zame čisto nova izkušnja, saj sem bil zadnjih petnajst let vajen voziti sam!"

Cyril Despres na kratko
Rojen 24. januarja 1974 v Fontainebleauju. Živi v Andori.

5 zmag na reliju Dakar z motorjem: 2005, 2007, 2010, 2012 in 2013
14 udeležb na reliju Dakar z motorjem: 5 zmag, 3 druga mesta (2006, 2009, 2011), 1 tretje mesto (2004), 2 četrti mesti (2003 in 2014), 1 trinajsto mesto (2001), 1 šestnajsto mesto (2000) in en odstop (2002)
Svetovni prvak v cross-country reliju 2003
Svetovni ekipni enduro prvak 2001