Bentley 4.25 litre Open Tourer - 1933
Bentley 4.25 litre 'Embiricos' special coupé
Bentley 4.25 litre 'Embiricos' special coupé
Bentley R-type continental coupé - 1952
Bentley R-type continental coupé - 1952
Bentley S2 continental flying spur saloon - 1960
Pri aristokratski znamki Bentley (Pyms Lane, Crewe) so v teh dneh pripravili posebno razstavo njihovih štirikolesnih izdelkov, ki bo trajala vse do letošnjega septembra. Med razstavljenimi primerki se nahaja tudi legendarni bentley 'Embiricos' special.
V primeru tega posebnega 'GT' (ta pojem smo dobili šele v sredini petdesetih let prejšnjega stoletja) avtomobila gre za unikat iz leta 1938, ki je močno vplival na podobo nekaterih kasnejših modelov te prestižne znamke. Za njegov nastanek je kriva tedanja aerodinamično oblikovana kontinentalna evropska konkurenca, ki je grenila življenje vodilnim pri znamki Rolls-Royce, ker so se pri tej znamki ob prevzemu (1931) znamke Bentley dobro zavedali njenih športnih uspehov na dirkalnih stezah tedanjega časa. Ker so vodilni pri znamki Rolls-Royce takrat prepoznali težave so pričeli spodbujati razvoj in nastanek bolj aerodinamičnih modelov.
Eden izmed prvih takšnih, bolj aerodinamično oblikovanih modelov je tudi junak naše zgodbe, ki je nastal na osnovi serijskega 'Derby' bentleya (1933-1939). Ta model so izdelovali pri matični znamki Rolls-Royce kot bolj športnega sorodnika vzporedno izdelanih modelov 20/25 in 25/30. Zaradi tega je bentley 4.25 litre dobil dodatno ljudsko ime, ki pojasnjuje njegov kraj rojstva (Derbyshire), čeprav gre v tem primeru samo za rojstni kraj vozne šasije (serijska številka: B-27-LE), ker so za oblikovanje unikata 'Embiricos' special poskrbeli Francozi, točneje karoserijsko podjetje Pourtout, kjer je deloval slavni oblikovalec Georges Paulin, ki nam je poklonil tudi avtomobilske dragulje kot so delage D8-120 S aero coupé, peugeot 402 Darl'mat SS roadster in talbot lago T150C SS coupé.
Tako se je odločil naročnik tega unikata, André Embiricos, grški ladijski mogotec, ki je takrat živel v Parizu in se je v prostem času ukvarjal tudi z dirkanjem. Zato so pri Bentleyu pred samim pošiljanjem vozne šasije v Pariz poskrbeli za nekoliko več pogonske moči pri serijsko vgrajenem 4,25-litrskem bencinskem vrstnem šestvaljniku, ki je po hišnem tuningu lahko mobiliziral 144 atmosferskih KM pri 4500 vrtljajih v minuti v povezavi z 4-stopenjskim ročnim menjalnikom. Ker je 'Embiricos' special coupé opremljen z lažjo (- 100 kg (približno)) karoserijo iz aluminija, ki je bolj aerodinamična kot pri serijskih sorodnikih, je s končno hitrostjo v območju od 185 do 193 km/h lahko kljuboval tedanjim kontinentalnim konkurentom. To dokazuje tudi uvrstitev iz leta 1949 po končanem nastopu na legendarni vztrajnostni dirki 24 ur Le Mansa, kjer je ta serijski izdelek z novim lastnikom (leta 1939 je Embiricos prodal avtomobil, novi lastnik je postal H.S.F. Hay, ki ga je obdržal do leta 1969) v skupni razvrstitvi dosegel odlično šesto mesto.
Ob vsem tem je potrebno povedati tudi to, da je 'Embiricos' special coupé ob prvi predstavitvi s svojim dizajnom šokiral številne tradicionalne kupce, ki so svoje bentleye po navadi oblačili pri bolj konservativnih 'krojačih' tedanjega časa (Barker, Freestone & Webb, Gurney Nutting, Hooper, Mann Egerton, Mulliner (A in HJ), Park Ward, Rippon, Thrupp & Maberly, James Young, Vanden Plas in Windovers…). Za modno avantgardo pa so že takrat skrbeli Francozi (Figoni & Falaschi, Kellner, Saoutchik in Vanvooren) v Parizu. Pomembnost tega aerodinamičnega bentleya je opazna tudi v današnjem času, ker je to avtomobil, ki je močno vplival na podobo kasnejših modelov (R-type continental coupé iz leta 1952 in S2 continental flying spur saloon iz leta 1960), ki sodita med najpomembnejše vzornike današnjih modelov te aristokratske znamke.
