Stuttgart. Ekipa Porsche Team si je z inovativnim dirkalnikom 919 Hybrid že 18. zapored zagotovila najboljši startni položaj na 24-urni preizkušnji v Le Mansu. Zaradi pretežno mokrega cestišča na obeh četrtkovih kvalifikacijskih preizkušnjah, ki sta potekali od 19. do 21. ure in od 22. ure do polnoči, se časi krogov na vrhu niso izboljšali v primerjavi s prvimi kvalifikacijami, ki so potekale v sredo pozno zvečer.

Najboljši čas med 60 vozili je v sredo dosegel Neel Jani. Švicar je za 13,629 km potreboval 3:19,733 minute. Zaradi težkih pogojev na cestišču tako ni izboljšal svojega rekorda na kvalifikacijah (3:16,887 minute), ki ga je postavil lansko leto za aktualno progo "Circuit des 24 heures". Drugo mesto je v sredo zasedel Timo Bernhard (DE). Aktualni svetovni prvak je dosegel čas 3:20,203 minute. Prvi dve startni mesti sta tako pripadli istima Porschejevima tovarniškima voznikoma kot leta 2015. V zgodovini tekmovanja 24 ur Le Mansa, ki bo letos potekalo že 84., bo Porsche tako 15. zapored zavzel celotno prvo startno vrsto.

Jani si bo hibridni dirkalnik z močjo 662 kW (900 KM) in startno številko 2 delil z Romainom Dumasom (FR) in Marcom Liebom (DE). Drugi dirkalnik s startno številko 1 bosta na najzahtevnejši avtomobilski dirki na svetu poleg Bernharda vozila Brendon Hartley (NZ) in Mark Webber (AUS).

Izjave po kvalifikacijah: Fritz Enzinger, vodja LMP1: "Navdušeni smo, da bomo tekmovanje v Le Mansu z obema voziloma začeli iz prve vrste. To je rezultat trdega dela, ki ga je ekipa vložila v priprave obeh dirkalnikov Porsche 919 Hybrid. S tem imamo najboljše izhodišče za dosego našega cilja: braniti zmago na Le Mansu."

Andreas Seidl, vodja ekipe: "Rezultat potrjuje, da smo kot ekipa pri izpopolnjevanju dirkalnika Porsche 919 Hybrid za 2016 ubrali pravo pot. Ekipi obeh dirkalnikov svoje delo opravljata izvrstno. Kljub težkim pogojem smo vse preizkušnje tega tedna z obema voziloma doslej opravili brez tehničnih težav. Tudi na progi ni bilo posebnosti. Vemo, da je naše vozilo hitro. Vemo pa tudi, da je prva startna vrsta ravno tu, na Le Mansu, le majhen korak na poti do uspeha v nedeljo. Oba Porschejeva dirkalnika bomo na tekmovanje optimalno pripravili. Do naloge, ki nas čaka, imamo veliko spoštovanja. Konkurenca bo izredno močna, vendar smo dobro pripravljeni in optimistično čakamo na začetek."

Voznik dirkalnika Porsche 919 Hybrid s startno številko 1, Timo Bernhard (35, Bruchmühlbach-Miesau): (9 udeležb, skupna zmaga leta 2010, 2. mesto v skupnem seštevku leta 2015, zmagovalec v razredu GT leta 2002)". To je izvrsten rezultat za Porsche. Čestitam tudi bratskemu vozilu za najboljši startni položaj in se zahvaljujem ekipi za odlične priprave. Danes je bila preizkušnja izredno težka: zelo veliko vode in slaba vidljivost na cestišču. V drugi kvalifikacijski preizkušnji smo preizkušali še nekaj dejavnikov, kar se je izkazalo za pozitivno. Če pa bi do takšnih spreminjajočih se pogojev prišlo med dirko, bi imeli veliko težje delo. Od vseh se zahteva skrajna pozornost."

Brendon Hartley (26, Nova Zelandija): (4 udeležbe, 2. mesto v skupnem seštevku leta 2015) "Čudovito je biti v prvi startni vrsti z dvema dirkalnikoma, a je obenem škoda, da nismo bili več časa za krmilom. Neel in Timo včeraj nista imela prostih krogov, Audi pa še ni začel pravega napada. Žal mi je za vse gledalce na polnih tribunah in v kampih. Bili so premočeni, a niso videli pravega boja za startna mesta."

Mark Webber (39, Avstralija): (4 udeležbe, od tega 1998 in 1999 brez nastopa na preizkušnji, 2. mesto v skupnem seštevku leta 2015) "To je za nas zelo lep dosežek, vendar vemo, da ta startna mesta ne pomenijo veliko v sklopu celotnega tekmovanja. Ekipi in vozniki – vsi komaj čakamo, da se bo končno začelo."

Voznik dirkalnika Porsche 919 Hybrid s startno številko 2 Romain Dumas (38, Francija): (15 udeležb, skupna zmaga leta 2010, 3. mesto leta 2007, 5. mesto leta 2015, zmaga v razredu GTE leta 2013) "Bistvo Le Mansa je dirka, ne najboljši startni položaj. Vendar je seveda vedno bolje začeti spredaj. Za to dobimo tudi dodatno točko za svetovno prvenstvo. Nekaj krogov smo prevozili v dežju in naš dirkalnik se dobro odreže v vseh pogojih."

Neel Jani (32, Švica): (7 udeležb: rekord na kvalifikacijah in 5. mesto v skupnem seštevku leta 2015) "Lani so bile kvalifikacije za startna mesta prava senzacija, letos so nas pričakale popolnoma druge okoliščine. Včeraj je bilo izredno težko najti pot med ostalimi vozili. Vsi smo izgubljali čas, jaz očitno najmanj. Nenehno se je bilo treba prebijati mimo ostalih dirkalnikov. Danes so bili pogoji resnično slabi – veliko vode in umazanije na progi. Vozil bom prvi in se tega že veselim. Tudi lani sem tekmovanje začel iz prve startne vrste, vendar smo bili nato v tisti Porschejevi ekipi z manj sreče. Vem, da si je ekipa med pripravami ogledala vsako podrobnost, in upam, da bomo v letu 2016 imeli več sreče."

Marc Lieb (35, Ludwigsburg): (10 udeležb: 5. mesto v skupnem seštevku leta 2015, zmage v razredu GTE leta 2013, razredu GT2 leta 2010 in razredu GT leta 2005) "Trening in kvalifikacije so pri nas tudi v teh pogojih zelo dobro potekali. Vozilo smo dodatno izboljšali, naučili smo se veliko, kar nam bo koristilo na dirki, in pri tem dosegli še dobre čase krogov za startni položaj. Na vsako situacijo smo dobro pripravljeni."