Evropska organizacija za zaščito potrošnikov Euro NCAP je pred kratkim izvedla serijo novih poizkusnih trčenj, na katerih je tokrat sodeloval tudi novi Fordov kompaktni enoprostorec B-MAX, ki je osvojil največje možno število zvezdic za varnost potnikov.
Na tem testu je sodeloval B-MAX 1.6 TDCi Trend s 1357-kilogramsko maso, ki je pri zaščiti odraslih prejel samo 6-odstotkov manj točk (92-odstotkov) kot najboljši udeleženec (volvo V40) zadnjega testa, ki je v tej kategoriji prejel 98-odstotkov od maksimalnega možnega števila točk. Nadpovprečno dobro se je B-MAX obnesel tudi pri zaščiti najmlajših potnikov, kjer je prejel samo 5-odstotkov manj točk (84-odstotkov) kot trenutno vodilni (novi renault clio) v tej kategoriji, ki je zbral 89-odstotkov vseh možnih točk. B-MAX ponuja tudi dobro zaščito pešcev, ker je na zadnjih testiranjih dosegel 67-odstotkov vseh možnih točk in tako prehitel Isuzujev poltovornjak D-Max (51-odstotkov točk), novo kio ceed (61-odstotkov točk) ter novega clia (66-odstotkov točk). V tej kategoriji sta ga prehitela samo novi audi A3 (74-odstotkov točk) ter vodilni volvo V40 (88-odstotkov točk).
B-MAX je razočaral samo v kategoriji vgrajena ali opcijska varnostna tehnologija, kjer kraljuje novi V40 s 100-odstotno oceno. B-MAX je tu prejel samo 71-odstotkov vseh možnih točk, podobno kot novi focus, ker v tej kategoriji ne ocenjujejo delovanja sistemov, temveč njihovo razpoložljivost. B-MAX je kot edini testirani kandidat poleg petih zvezdic prejel še dodatno nagrado, ker so bili strokovnjaki organizacije Euro NCAP znova navdušeni nad delovanjem Fordovega sistema Ford Forward Alert (opozorilo za oviro pred vozilom). Ob tem se je znova pokazalo, kako pomembna so testiranja pred začetkom proizvodnje, ker so pri Fordu za razvoj tega novega kompaktnega modela porabili približno 5 let.
Ob tem so 3 leta namenili razvoju in testiranju edinstvenega sistema odpiranja bočnih kabinskih vrat, ker so morali zaradi varnosti potnikov razviti novo testno opremo in nove testne postopke. Ker B-MAX nima bočnih B stebričkov, so pri Fordu razvili in izdelali posebne nosilce, zapahe in tečaje bočnih vrat. Ob tem so poskrbeli, da je karoserijska struktura, ki je podobna običajnemu B stebričku vgrajena neposredno v oboje vrata. Vse skupaj je podprto še s senzorji in tehnologijo, ki ji pri Fordu pravijo 'crash catchers', ker se vsa štiri vrata v slučaju bočnega naleta drugega vozila samodejno zaklenejo, ker so pri Fordu želeli zagotoviti odlično zaščito v primeru nezgode.
Za ključne dele karoserije in vrat so uporabili posebna ultra-ojačena jekla, ki so do petkrat trdnejša od standardnega jekla. Tako so brez povečanja teže ustvarili zelo močno in togo karoserijsko strukturo. V vsaki fazi razvojnega postopka so poskrbeli za intenzivno preverjanje in analize. V petih letih so za optimizacijo zaščite potnikov izvedli več kot 5000 podrobnih računalniških simulacij. Med drugim so simulirali tudi bočne nalete drugega vozila pod 30-stopinjskim kotom v prva in zadnja vrata. Vsaka opravljena računalniška simulacija je trajala približno 24 ur, uporabljena moč računalnikov pa je ustrezala osmim zmogljivim osebnim računalnikom. Ustreznost rezultatov, pridobljenih pri virtualnih simulacijah so nato z nadaljnjimi štiridesetimi fizičnimi bočnimi trčenji preverili še v dejanskem svetu, nadaljnjih sto fizičnih bočnih trčenj pa so izvedli ob pomoči sani, otovorjenih z B-MAX-om, ki so jih izstrelili v stoječo oviro. Za pripravo vsakega fizičnega trčenja so potrebovali približno 4 dni, čeprav je bila vsaka izvedba končana že po nekaj sekundah...
Pri Fordu so razkrili tudi nekaj zanimivih podatkov, ki razkrivajo, da bo potniška celica novega B-MAX-a lahko prenesla bočni udarec s silo stopetinšestdesetih kilonjutnov, kar je primerljivo s kinetično energijo, ki bi jo ob dotiku s fordom ustvarili trije odrasli sloni. Povedano drugače bo B-MAX še vedno omogočal 'varen pristanek' vozniški posadki, ki se bo 'prizemljila' s 6,5 metra višine…
