Dan pred jutrišnjo otvoritvijo letošnjega avtomobilskega salona v New Yorku so Britanci izkoristili za prvo medijsko predstavitev novega konceptnega vozila, ki nakazuje možno podobo naslednje generacije modela discovery iz leta 2015, istočasno pa služi tudi kot demonstrator povsem novih tehnologij.
Ob pogledu na novi konceptni avtomobil lahko hitro ugotovimo, da postaja discovery čedalje manj terensko orientiran, namesto tega se sedaj giblje v bolj polikani 'lifestyle' smeri, ker je imela pri tem prototipu vgradnja komfortno orientirane opreme ter prostornost v notranjosti potniške kabine prioriteto, medtem ko možnega pogonskega sklopa in možnih terenskih zmogljivosti tokrat sploh niso omenjali.
Namesto tega so se v sporočilu za javnost raje posvetili opisovanju vgrajene opreme in tehnologij pri tem, z IT tehnologijami zelo dobro založenem avtomobilu. Za sožitje z morebitnimi potniki bo poskrbel novi HMI (Human-Machine Interface) vmesnik, ki uporabniku omogoča upravljanje s številnimi funkcijami (odpiranje ali zapiranje vseh bočnih vrat in pokrova prtljažnika, ob pomoči elektrike izvedena menjava sedežnih konfiguracij (4, 5, 6 ali 7 sedežev) in preklop ali vzdolžno premikanje nepotrebnih sedežev, vklop smernikov in ostalih luči…) avtomobila. Vse skupaj lahko poteka samo ob pomoči voznikovih gest. Tudi prtljažna vrata premika elektrika, ob sodelovanju z dnom prtljažnika in zadnjim sedežnim parom bo uporabnik dobil tudi premično platformo. V notranjosti potniške kabine je možna tudi izvedba videokonference, ker je vozilo opremljeno s številnimi kamerami in zasloni.
Omenili so tudi 'mobilne' vratne tapete, ker jih uporabnik lahko odstrani in uporabi kot kovček ali nahrbtnik. Ob tem jim je uspelo ustvariti vtis enostavne, vendar elegantno izvedene notranjosti potniškega prostora, kjer ima usnje poleg prestižne tudi praktično vlogo, ker je uporabljen material zelo neobčutljiv za nesnago, omogoča pa tudi hitro in lahko čiščenje sedežnih in ostalih površin. Za vse tiste, ki so jim všeč veliki 'RC-avtomobili', so pripravili tehnologijo daljinskega vodenja avtomobila, ki bo uporabniku omogočila 'sprehod' avtomobila, vendar samo pri nižjih hitrostih. Ob pomoči te tehnologije gre discovery lahko sam po morebitni priklopnik, ga pripne nase in dostavi lastniku.
V tem avtomobilu je vgrajenih tudi nekaj popolnoma novih tehnologij. Tehnologija, ki so jo Britanci poimenovali 'Transparent Bonnet' (prosojni motorni pokrov), bo vozniku ob pomoči že znane tehnologije (Head-Up Display) omogočila virtualni prikaz vozne podlage pred in pod prednjim delom avtomobila, ki bo prikazan na vetrobranskem steklu avtomobila. Celotna zadeva deluje ob pomoči nameščenih kamer, skritih pod masko hladilnika. Britanci pravijo, da bo voznik ob uporabi te tehnologije lažje premagoval različne, včasih tudi skrite ovire pred avtomobilom, poleg tega mu bo sistem 'Transparent Bonnet' omogočil lažje manevriranje v bolj tesno odmerjenih prostorih in na parkiriščih, ker lahko uporabnik ob manevriranju vidi tudi položaj in usmerjenost prednjega kolesnega para. Ob tem si bo voznik lahko pomagal tudi s parom dodatnih tehnologij (Laser Terrain Scanning & All-Terrain Coach guidance system).
Oba sistema si pri svojem delovanju pomagata s kamerami in laserskimi žarki. Prvi si pri svojem delu pomaga z laserskim žarkom iz prednjih meglenk in ob tem ustvari skico vozne površine pred vozilom, ki je vidna na centralnem zaslonu, nameščenem na območju armaturne plošče. Podobno vlogo ima tudi drugi sistem. Vendar to še ni vse, ker velja omeniti tudi sistema 'Wade Aid sensory' in 'All-Terrain Progress Control'. Prvi premore vgrajeni sonar za merjenje globine pri po vsej verjetnosti 'mestnih vodnih preprekah' (znane so tudi pod imenom luže…), ki bi se slučajno znašle na poti sodobnih 'avanturističnih' mestnih prebivalcev, drugi sistem omogoča pol-avtomatsko vožnjo avtomobila s konstantno nizko hitrostjo izven utrjenih cestnih površin.
