Mitična dirka svetovna prvenstva, rally po Argentini, je ekipi Citroën vedno dobro uspela. Ekipa iz Satorya je na tem ozemlju nepremagana že od leta 2004, ko sta zmagala Carlos Sainz in Marc Marti. Potem sta štafeto prevzela Sébastien Loeb in Daniel Elena in tu nanizala štiri zmage zapored.
Štiri zaporedne zmage, to je tudi letošnja bilanca francosko-monaškega para v začetku te sezone. "Prvenstva še nikoli nisva tako dobro začela. Prav tako tudi v Argentini ne vidim drugačnega cilja kot je zmaga," je povzel Sébastien. "Ta rally mi na splošno zbuja lepe spomine, a ne samo zato, ker sva zmagala na zadnjih štirih dirkah. Všeč so mi specialke in vzdušje, ki ga ustvarjajo gledalci. Spominjam se sprejema, ki smo ga bili pred dvema tednoma deležni na Portugalskem. Vedno je prijetno občutiti strast, ki razgreva države gostiteljice. Vsepovsod je polno ljudi, v servisni coni, na povezavah, na specialkah ... Skoraj ni treba brati navodil v road-booku, proga je dobesedno označena z množico!"
Lani sta Sébastien in Daniel zmagala na dirki, ki je večinoma potekala v dežju: "Ta zmaga ni bila lahka. Na nekaterih specialkah trde pnevmatike za vožnjo po neutrjenem terenu niso bile prilagojene tem pogojem in nekajkrat se je zgodilo, da sva skoraj zletela s ceste in odstopila. Letos so izbrali mehko različico pnevmatik Pirelli Scorpion in to je boljše. Te pnevmatike bodo nedvomno bolj vsestranske, razen če bo zelo vroče in se bodo zelo hitro obrabile. Ob tej priliki bi rad poudaril, da je Pirelli svoje delo izvrstno opravil. Soočiti so se morali z velikim izzivom in uspeli so izdelati serijo pnevmatik, ki so hkrati zmogljive in trpežne. Na primer: skrbelo nas je, ker smo se morali posloviti od pene proti predrtju pnevmatik, danes pa o tem nihče več ne govori."
Dirkalnik C4 WRC izvedbe 2009, ki je prvič nastopil na Portugalskem, je svojo kariero začel z zmago. Glede na Sébastienove besede je to dobra napoved za nadaljevanje sezone: "Rally po Portugalski je narekoval precej klasičen tip dirkalnika WRC. Vsi rallyi se med seboj razlikujejo, vendar je avtomobil, ki je učinkovit v Algarvi, lahko učinkovit tudi v Argentini, na Sardiniji, Grčiji, na Poljskem ... Značilnost argentinskih specialk so dokaj peščena tla, zato je površina zelo spolzka. S tehničnega stališča ugotavljam, da je homologacija 2009 dirkalnika C4 WRC prinesla dodatno prednost glede vzmetenja v nekaterih pogojih. Kar se tiče motorja, se mi zdi, da ga je lažje upravljati."
Dani Sordo in Marc Marti, ki sta lani stala na stopničkah, bosta poskusila ponoviti ta dosežek. "Približno tako kot na Portugalskem gre tudi tukaj za dirko, kjer se počutiva zelo domače," je razložil španski je voznik. "Dirka 2008 je bila zelo težka. Upam, da se bo lepo vreme, ki ga imajo trenutno v mestu Villa Carlos Paz, nadaljevalo vse do rallya. Tako kot na prejšnjih rallyih, je najin cilj osvojiti čim več točk za Citroën v svetovnem prvenstvu v kategoriji "konstruktorji"."
Tri vprašanja za Danija Sorda
Kako na začetku letošnje tekmovalne sezone, predvsem po rallyih na Cipru in Portugalskem, ocenjujete vaše rezultate na neutrjenem terenu?
"Po ciprskem rallyu nisem bil popolnoma zadovoljen. Proga mi ni ustrezala, sestavljalo jo je preveč počasnih odsekov in oprijem je bil zelo slab. Nisem imel dobrega občutka. Po drugi strani sem se na Portugalskem v dirkalniku Citroën C4 WRC, ki ga je zelo lahko upravljati, zelo dobro počutil. Raje imam konfiguracijo specialk s hitrejšimi odseki. Tudi nova homologacija nama je pomagala, da sva napredovala. Izboljšave se čutijo v predelu zadnjega vzmetenja in motorja."
Naslednja etapa vas vodi v Argentino, kjer imate številne navijače. Kakšen bo vaš cilj?
"Rally v Argentini je krasna dirka. Proga je zelo zanimiva, tako za posadke kot za gledalce: ceste se vijejo po čudoviti pokrajini. Specialne preizkušnje so zelo raznolike, nekateri odseki so zelo hitri in široki, drugi pa bolj ozki. Resnično mislim, da je ta rally eden najlepših v letu, saj sta vzdušje in navdušenje neprimerljiva. Spet bi se rad povzpel na stopničke, poskusil se bom spopasti z Mikkom Hirvonenenom."
23 osvojenih točk v štirih tekmah dokazuje vaše redne uvrstitve. Kakšen cilj imate v prvenstvu?
"Moja naloga je, da zbiram točke za ekipo. Citroën ima 24 točk prednosti v razvrstitvi "konstruktorji". To je super, vendar je tekmovalna sezona še dolga. Nadaljevati moramo in še povečati razliko. V kategoriji vozniki ima Sébastien že veliko prednost, sam pa nisem zelo daleč od Mikka Hirvonenena. Vedno se visoko uvršča, vendar se mu bom poskusil približati."
Pomembni podatki
* Rally po Argentini (dirka 5/12) (23. - 26. april)
* Podlaga: neutrjen teren
* Kraj: Villa Carlos Paz
* Praktične informacije: tiskovno središče "Media Center" za rally se nahaja v hotelu Portal del Lago v mestu Villa Carlos Paz. Servisna cona je na aveniji Pte. Arturo U. Illia in Gobernador Alvarez. Med Argentino (UTC -3) in Francijo (UTC +2) je peturna časovna razlika. V Argentini ura kaže 12:00, v Franciji pa 17:00. Prvi dan rallya, v petek, 24. aprila, bo sonce vzšlo ob 7:42 in zašlo ob 18:47. Krajevna valuta je argentinski pezo (1 euro = 4,5 peso).
* Tehnika: dirkalniki Citroën C4 WRC so opremljeni z novimi motorji, ki so bili uporabljeni že na Portugalskem in bodo tudi v Italiji. Na voznika je dovoljen en menjalnik, en komplet diferencialov in en turbokompresor za zamenjavo za rallya na Portugalskem in Argentini. Zobate letve in most motorja so bili zaplombirani pred odhodom z rallya po Portugalski.
* Pnevmatike: vsaka posadka ima na voljo 36 pnevmatik Pirelli Scorpion. Tekmovalci imajo lahko dve rezervni kolesi, obdelava pnevmatik je prepovedana.
* Spoznavne preizkušnje: na programu so v torek, 21., in v sredo, 22. aprila, od 7:30 do 19:00. Na specialkah največja dovoljena hitrost znaša 90 km/h, razen v primerih strožjih hitrostnih omejitev.
* Shakedown: četrtek, 23. april, med 8:00 in 12:00 v mestu Carlos Paz - Cabalango, specialka dolžine 6,23 km leži 11,08 km od servisne cone.
* Tiskovna konferenca: četrtek, 23. april ob 13:30 v Media Centru.
* Začetna slovesnost: četrtek, 23. april, od 19:05 dalje ob začetku specialke S1 na stadionu Cordobia Stadium.
* Proga: v dolžini 1533,65 km, od katerih je 331,80 km na kronometer. 23 specialk (13 različnih tras).
* Časovni razpored:
1. dan - četrtek, 23. in petek, 24. april: 668,38 km, od tega 142,16 km na kronometer (9 specialk, 5 različnih). Četrtek, 23. april - S1: "Estadio Cordoba" (2,40 km) - Parc Fermé (19:05). Petek, 24. april - Servisna cona A (6:07/15 min) - S2: "La Cumbre - Agua de Oro 1" (14,94 km) - S3: "Ascochinga - La Cumbre 1"' (22,38 km) - S4: "Capilla del Monte-San Marcos 1" (22,95 km) - S5: "San Marcos - Charbonier 1" (9,61 km) - Zbor (12:02/15 min) - Servisna cona B (12:17/30 min) - S6: "Ascochinga - La Cumbre 2" (22,38 km) - S7: "Capilla del Monte - San Marcos 2" (22,95 km) - S8: "San Marcos - Charbonier 2" (9,61 km) - S9: "La Cumbre - Agua de Oro 2" (14,94 km) - Servisna cona C (19:04/45 min) - Zadnji dirkalnik v Parc fermé ob 0:00.
2. dan - sobota, 25. april: 656,37 km, od tega 141,64 km na kronometer (9 specialk, 5 različnih). Servisna cona D (7:00/15 min) - S10: "El Mirador - San Lorenzo 1" (20,81 km) - S11: "Mina Clavero - Giulio Cesare 1" (22,79 km) - S12: "En Condor - Copina 1" (16,29 km) - S13: "Icho Cruz - Carloz Paz 1" (9,73 km) - Zbor (12:15/15 min) - Servisna cona E (12:30/30 min) - S14: "El Mirador - San Lorenzo 2" (20,81 km) - S15: "Mina Clavero - Giulio Cesare 2" (22,79 km) - S16: "El Condor - Copina 2" (16,29 km) - S17: "Icho Cruz - Carlos Paz 2" (9,73 km) - S18: "Estadio Cordoba 2" (2,40 km) - Servisna cona F (19:45/45 min) - Zadnji dirkalnik v Parc fermé ob 0:00.
3. dan - nedelja, 26. april: 208,90 km, od tega je 48,00 km na kronometer (5 različnih specialk) Servisna cona G (7:30/15 min) - S19: "Villa Giardino - La Falda" (15,78 km) - S20: "Valle Hermoso - Casa Grande" (10,95 km) - S21: "Cosquin - Tanti" (11,27 km) - S22: "Tanti Nuevo - Villa Garcia" (7,60 km) - S23: "Estadio Cordoba" (2,40 km) - Servisna cona H (13:03/10 min) - Prihod ob 13:30.
* Zaključna razglasitev: nedelja, 26. april, od 13:00 dalje, avenija Presidente Arturo U. Illia.
* Zaključna tiskovna konferenca: nedelja, 26. april ob 13:30 Media Centru.
* Novosti: specialka Icho Cruz - Carlos Paz (S13/17) je letos nova. Specialka Tanti Nuevo - Villa Garcia (S11/15) je sestavljena iz shakedowna in odseka, ki leta 2008 ni bil kronometriran. Super specialka na stadionu v Cordobi ima drugačen potek. Večina specialk tretjega dneva je enaka tistim iz leta 2007.
* Posadke pred tem rallyem: Sébastien Loeb / Daniel Elena - Prvi rally WRC: Katalonija 99 (Saxo Kit-Car/odstop) - – Rallyi WRC: 117 - Prva zmaga WRC: Nemčija 02 (Xsara WRC) - Zmage WRC: 51 - Naslovi WRC: 5 (2004 do 2008). Dani Sordo - Prvi rally WRC: Katalonija 03 (18.) – Rallyi WRC: 63 - Naslov mladinskega prvaka: 2005 (C2 S1600). Marc Marti - Prvi rally WRC: Katalonija 92 (21.) – Rallyi WRC: 129 - Naslov mladinskega prvaka: 2005 (C2 S1600).
* Posadke na startu rallya po Argentini: Sébastien Loeb/Daniel Elena: 7. udeležba: 2003 (Xsara/odstop) - 2004 (Xsara/2.) - 2005 (Xsara/1.) -2006 (Xsara/1.) - 2007 (C4/1.) - 2008 (C4/1.). Dani Sordo: 5. udeležba: 2004 (Mitsubishi/odstop) - 2006 (Xsara/5.) - 2007 (C4/6.) - 2008 (C4/3.). Marc Marti: 8. udeležba: 1997 (Seat/9.) - 1998 (Seat/10.) - 2003 (Xsara/2.) - 2004 (Xsara/1.) - 2006 (Xsara/5.) - 2007 (C4/6.) - 2008 (C4/3.).
