S 44. rallyem "Catalunya - Costa Daurada" se svetovno prvenstvo v rallyu FIA 2008 vrača na asfalt. Po dveh zaporednih dvojnih zmagah, ki sta jih Citroënovi posadki osvojili v Nemčiji in nato na Novi Zelandiji, se je ekipa Citroën Total znašla na prvem mestu v kategoriji "konstruktorji", Sébastien Loeb pa v kategoriji "vozniki". Premik v Španijo jima torej ponuja izvrstno priložnost, da svoj položaj še utrdita.

Sébastien Loeb/Daniel Elena in Dani Sordo/Marc Martí razpolagajo z dirkalnikoma Citroën C4 WRC, ki sta izvrstno pripravljena za asfaltne preizkušnje. Omenjenima dirkalnikoma se pridružujeta še dva C4 WRC, ki ju upravljata Urmo Aava/Kuldar Sikk in Conrad Rautenbach/David Senior, pripravlja in spremlja pa ju ekipa PH-Sport ob pomoči tehnikov oddelka Citroën Sport Technologies.

Španska dirka za svetovno prvenstvo v celoti poteka 110 km južno od Barcelone po progi, ki je bila začrtana leta 2005. Vsa infrastruktura je nameščena v mestu Salou. Proga v dolžini 1313,99 km je začrtana približno trideset kilometrov bolj severno,  sredi podeželja. Na sporedu je osemnajst specialk, to pomeni 353,62 km, ki so po dnevih enakomerno razporejene: po dvakrat tri specialke na dan. Progo torej sestavlja 9 različnih odsekov, ki so od leta 2007 doživeli številne spremembe (novih je 45 km).

"Ker rallya "Monte-Carlo" in "Nemčija" pogosto potekata na "umazanem" asfaltu, navadno pravimo, da je "Katalonija" prvi pravi asfaltni rally," je natančen Sébastien Loeb. "Ceste so v glavnem široke in hitre. Krmiljenje poteka v začrtani smeri in ena izmed težav tiči v globokih kolesnicah, v katere se je treba pogrezniti. Sicer izgubiš idealno smer, na pesku pa je oprijem tako rekoč ničen," ga je dopolnil Dani Sordo.

Tri zaporedne Citroënove zmage v mestu Salou in dve uspešni predstavi dirkalnika C4 v pričujoči sezoni na tej podlagi so razlog za favoriziranje "dvojnih puščic" na dirki. Trenutni razpored v kategorijah "konstruktorji" in "vozniki" je prav tako naklonjen "Rdečim" in rally "Katalonija" predstavlja pomemben izziv za nadaljevanje sezone, saj ekipi lahko omogoči, da še izboljša svoje položaje.

"Res je, če v Salouju uspemo doseči dober rezultat, bomo lahko izvedli izvrstno akcijo v obeh prvenstvih. Tega se dobro zavedamo, vendar to vedo tudi naši nasprotniki in nam ne bodo olajšali dela. Vendar mi je ta rally všeč in priložnosti, da vsaj nekoliko povečam razliko, ne nameravam izpustiti iz rok," je opozoril Sébastien Loeb.

"Dosežene hitrosti in krmiljenje krožnega tipa, ki ga zahtevajo te ceste, me zabavajo," je nadaljeval Seb, trenutno vodilni z 8 točkami prednosti. "To se popolnoma razlikuje od tega, kar počnemo sicer. Španija nam je v zadnjih letih dobro uspevala in v letu 2007 se je C4 WRC izkazal za zelo konkurenčnega. Od takrat smo še dodatno izboljševali njegovo obnašanje na cesti in uravnoteženost, predvsem zato, da bi s pnevmatikami Pirelli našli ustrezne nastavitve. Kot smo izkusili lani ob koncu prve etape, ne smemo zanemariti dveh parametrov: spremenljivega vremena ter uporabe pnevmatik brez sistema proti predrtju."

Dani Sordo in Marc Marti sta uspela nanizati dve čudoviti drugi mesti v Trieru in Hamiltonu. Pričujoče preizkušnje se bosta lotila s trdno moralo na visoki stopnji. Za njiju ima ta dirka prav poseben značaj. "To ni ravno moj najljubši rally, vendar je to NAŠ rally!" je vzkliknil mladi Španec. "Vemo, da nas tukaj mnogo bolj kot kjerkoli drugje ljudje pričakujejo, opazujejo … in seveda tudi spodbujajo! Tekmujemo pred našo publiko, pred prijatelji. To je hkrati dodaten pritisk in motivacija." 

"Lani, prvič v moji karieri, sem se znašel na čelu dirke v svetovnem prvenstvu. To je bil zelo prijeten občutek, ki se je potem še ponovil," je dodal Dani. "Na tej dirki bomo mogoče morali prilagoditi vožnjo pnevmatikam Pirelli brez penaste obloge in se manj spuščati v kolesnice. Seveda to na noben način ne vpliva na moj cilj, to je nadaljevanje lepe serije, ki nam uspeva že od Finske in osvojiti pomembne točke za Citroën in za naju."
 
"RALLY CATALUNYA - COSTA DAURADA" od A do Ž
44. RallyRacc Katalonija – Costa Daurada (12/15) (2. - 5. oktober)
* Površina: asfalt
* Kje: Salou
* Praktične informacije: Španija je v istem časovnem pasu kot Francija, torej ni časovnega zamika. Krajevna valuta je euro.
* Tehnika: rallya po "Kataloniji" in "Korziki" sta "povezana prek podvozja in motorja". Pred tem sta bila motorja obeh dirkalnikov C4 WRC uporabljena na rallyu po "Nemčiji". Na enega voznika sta dovoljena dva sklopa menjalnikov in diferencialov. Na tekmi je dovoljenih pet kompletov amortizerjev in pet kompletov pritrdilnih priključkov za nosilec pesta.
* Pnevmatike: dovoljena je ena sama vrsta pnevmatik, z izbiro dveh različnih trdot gume: Pirelli Pzéro WRC 235/40ZR18 Soft (24 pnevmatik) in Pireli Pzéro WRC 235/40ZR18 Hard (30 pnevmatik). Tekmovalci imajo lahko dve rezervni kolesi, obdelava pnevmatik je prepovedana. Za tekmo in shakedown je dovoljeno uporabiti skupno 54 pnevmatik.
* Spoznavne preizkušnje: na programu so v torek, 30. septembra, in v sredo, 1. oktobra, od 8:00 do 19:00 ure. Dovoljeni sta dve vožnji na specialko z največjo hitrostjo 80 km/h.
* Shakedown: četrtek, 2. oktobra, od 8:00 do 12:00. Dolg je 2,3 km in se bo odvijal med krajema Riudecanyes in Vilanova d'Escornalbou 21,80 km severo-zahodno od servisne cone PortAventura. Servisna točka je predvidena v vasi Riudecanyes.
* Tiskovna konferenca: četrtek, 2. oktober, od 13:30 dalje v tiskovni dvorani hotela PortAventura
* Začetna slovesnost: četrtek, 2. oktober, na Paseig Jaume 1, na morskem obrežju v mestu Salou od 20. ure dalje
* Proga: v dolžini 1313,99 km, od katerih je 353,62 km na kronometer. 18 specialk (9 različnih tras)
* Časovni razpored:
1. dan: petek, 3. oktober: 511,52 km, od tega 131,76 km na kronometer (6 specialk, 3 različne). Odhod iz servisne cone ob 7:30 - S1: "La Mussara 1" (20,48 km) – S2: "Querol 1" (21,26 km) – S3: "El Montmell 1" (14,14 km) – Zbor (12:27/15 min), servisna cona A (12:42/30 min) S4: "La Mussara 2" – S5: "Querol 2" – S6: "El Montmell 2" – Servisna cona B (18:14/45 min) – Zadnji dirkalnik v Parc fermé ob 22:00.
2. dan: sobota, 4. oktober: 437,58 km, od tega 127,98 km na kronometer (6 specialk, 3 različne). Odhod iz Parc fermé, Servisna cona C (7:30/15 min) - S7: "El Priorat/La Ribera d'Ebre 1" (38,27 km) – S8: "Les Garigues 1" (8,60 km) – S9: "La Llena 1" (17,12 km) – Zbor (12:03/15 min), servisna cona D (12:18/30 min) – S10: "El Priorat/La Ribera d'Ebre 2" – S11: "Les Garigues 2" – S12: "La Llena 2" – Servisna cona E (17:11/45 min) – Zadnji dirkalnik v Parc fermé ob 21:00.
3. dan: nedelja, 5. oktober: 364,89 km, od tega 93,88 km na kronometer (6 specialk, 3 različne). Odhod iz Parc fermé, servisna cona F (7:15/15 min) — S13: "Riudecanyes 1" (16,32 km) – S14: "Santa Marina 1" (26,51 km) – S15: "La Sierra d'Almos 1" (4,11 km) – Zbor (10:48/8 min), servisna cona G (10:56/30) – S16: "Riudecanyes 2" – S17: "Santa Marina 2" – S18: "La Sierra d'Almos 2" – Servisna cona H (14:47/10 min) – Zaključna razglasitev od 15:10 dalje.
* Zaključna razglasitev: nedelja, 5. oktober, od 15:10 dalje na Paseig Jaume 1
* Zaključna tiskovna konferenca: nedelja, 5. oktober, od 16:00 dalje v tiskovni dvorani hotela PortAventura
* Novost: čeprav na progi ni kakšnih revolucionarnih sprememb, je nekoliko spremenjena po zaslugi dveh novih specialk: Les Garigues (S8/11) in la Llena (S9/12). Specialka S1/4 je prevzela velik del specialke Vilaplana, ki je bila na sporedu leta 2007, vendar je novih začetnih 8,45 km. Zadnjih 9,73 km je bilo na sporedu leta 2005. Querol (S2/5) je na začetku skrajšana za 4,17 km. Za imenom Santa Marina (S14/17) se v bistvu skriva lanska specialka Colldejou. In na koncu: srednji del specialke El Priorat (S7/10) ima novih 9,12 km.
* Citroën v Španiji: 4 zmage: 2007: (Loeb/Elena/C4), 2006: (Loeb/Elena/Xsara), 2005: (Loeb/Elena/Xsara), 1999: (Bugalski/Chiaroni/Xsara Kit-Car)
* Z rallyem po Novi Zelandiji je Citroën v svetovnem prvenstvu osvojil že 50 zmag. Tako se znamka Citroën v svetovnem prvenstvu uvršča na tretje mesto med zmagovalci v kategoriji konstruktorji.

* Posadke pred tem rallyem:
Sébastien Loeb/Daniel Elena: prvi rally na svetovnem prvenstvu: Catalogne 99 (Saxo Kit-Car/odstop) -
Rallyi WRC: 109 - prva zmaga na svetovnem prvenstvu: Nemčija 2002 (Xsara) - Zmage na svetovnih prvenstvih: 44 - Naslovi na prvenstvu WRC: 4 (2004, 2005, 2006 in 2007).

Dani Sordo: prvi rally na svetovnem prvenstvu: Katalonija 2003 (18.) – Rallyi WRC: 55 - Naslov mladinskega prvaka: 2005 (C2 S1600).

Marc Martí: prvi rally na svetovnem prvenstvu: Katalonija 1992 (21.) – Rallyi WRC: 121 - Naslov mladinskega prvaka: 2005 (C2 S1600).

* Posadke na startu rallya po Kataloniji:
Sébastien Loeb/Daniel Elena: deveta udeležba: 2007 (C4/1.), 2006 (Xsara/1.), 2005 (Xsara/1.), 2004 (Xsara/odstop), 2003 (Xsara/2.), 2002 (Xsara/odstop), 2001 (Saxo/15. in 1. S1600) in 1999, na njunem prvem nastopu v svetovnem prvenstvu (Saxo/odstop).

Dani Sordo: šesta udeležba: 2007 (Marc Marti/C4/2.), 2006 (Marc Marti/Xsara/2.), 2005 (Marc Marti/C2 S1600/12. in 1. Junior), 2004 (Carlos del Bario/C2 S1600/20.) in 2003 (Juan Antonio Castilo/Lancer/18.)

Marc Martí: šestnajsta udeležba, prva sega v leto 1992: 2007 (Dani Sordo/C4/2.), 2006 (Dani Sordo/Xsara/2.), 2005 (Dani Sordo/C2 S1600/12.in 1. Junior), 2004 (Carlos Sainz/Xsara/3.), 2003 (Carlos Sainz/Xsara/7.) …1992 (Oriol Gomez/309/21.).

* V dveh zasebnih dirkalnikih Citroën C4 WRC se bosta pomerili posadki Conrad Rautenbach/David Senior in Urmo Aava/Kuldar Sikk. Dirkalnike pripravlja in spremlja ekipa PH-Sport ob pomoči tehnikov oddelka Citroën Sport Technologies.