Pred dvajsetimi leti je Mazda postala in ostaja edina japonska avtomobilska znamka, ki je zmagala na najslavnejši 24-urni dirki vzdržljivosti na svetu v Le Mansu. Udeleževanje trajnostnih dirk je bilo temelj Mazdinega sodelovanja na področju motornih športov od leta 1968, saj odlično odseva kakovost, vzdržljivost in zanesljivost.
Ob 20. obletnici Mazdine zmage na omenjeni dirki je ekipa Mazdinih strokovnjakov obnovila pozornost vzbujajoči zmagovalni dirkalnik Mazda 787B s štiriploščnim rotacijskim motorjem in 700 konjskimi močmi, ki ga bo Mazda prikazala z vožnjo po dirkalni stezi pred pričetkom dirke. Gre za demonstracijske kroge v čast izjemnemu dosežku pred 20. leti in izkaz hvaležnosti oboževalcem za 40 let podpore Mazdi in tekmovanju z rotacijskim motorjem.
Za volan obnovljenega dirkalnika bo sedel Patrick Dempsey, znani obraz s televizijskih zaslonov in filmskega sveta ter dirkač na severnoameriškem prizorišču. Patrick bo dirko v Franciji obiskal med svojimi dirkaškimi obveznostmi z lastno Mazdo RX-8 v Watkins Glenu, ki je potekala teden dni prej, in dirko Road America, ki bo dva tedna po dogodku v Le Mansu, ter obveznostmi na filmskem festivalu v Cannesu. Demsey je svoj osebni dirkaški rekord dosegel z osvojitvijo tretjega mesta na 24-urni dirki v Daytoni letos spomladi.
Med dogajanjem v okviru dirke v Le Mansu bo v Mazdo 787B sedel tudi Johnny Herbert, nekdanji dirkač Formule 1 in eden od treh mladih dirkačev, ki so pred 20. leti z dirkalnikom 787B Mazdo popeljali do zgodovinske zmage.
Herbertu se bodo ob slavju te pomembne Mazdine obletnice na Mazdini stojnici in paradi dirkačev pridružili še takratni dirkaški kolegi David Kennedy (Irska), Pierre Dieudonné (Belgija), Jodžiro Terada (Japonska) in drugi člani iz zmagovalne ekipe leta 1991. Dirkače bo na ponovnem srečanju pozdravil tudi Seita Kanai, direktor in izvršni podpredsednik Mazde Motor Corporation.
Pregled Mazdinih aktivnosti v okviru letošnji dirki v Le Mansu:
Mazda načrtuje prikaz dirkalnika 787B z vožnjo na progi Circuit de la Sarthe s Patrickom Dempseyem 9. junija ob 18:40 uri. Johnny Herbert se bo z dirkalnikom 787B zapeljal 11. junija ob 12:30 uri pred pričetkom dirke. Dirkalnik 787B bo sodeloval tudi na paradi dirkačev v mestnem jedru Le Mansa, ki bo potekala v petek, 10. junija, ob 17:00 uri.
V petek, 10. junija, bo ob 10:00 uri potekala novinarska konferenca z vsemi udeleženci dogodka v Dunlopovem centru v Le Mansu, kateri bodo sledili intervjuji na Mazdini stojnici v Le Mansu.
Izjave:
Patrick Dempsey: »Od leta 2007 sem član Mazdine organizacije MAZDASPEED. Tekmujem z Mazdo RX-8 s triploščnim rotacijskim motorjem na dirki Grand-Am GT in Mazda me je lani povabila k vožnji izjemnega dirkalnika RX-792P na Mazdinem dirkališču. Zelo imam rad zgodovino športa in zelo sem počaščen, da sem dobil priložnost voziti dirkalnik, ki je Mazdi prinesel zgodovinsko zmago v dirkaški zgodovini.«
John Doonan, direktor dirkaškega oddelka Mazda Motorsports, Mazda North American Operations: »To je poseben dogodek za Mazdo, ki bo združil naš legendarni prototipski dirkalnik z našim najbolj prepoznavnim dirkačem. Patrick je izjemno zavezan k dirkaškemu športu in odlično pozna bogato dediščino tega športa. Ne predstavljamo si primernejšega dirkača, ki bi vozil našo mojstrovino. Patrick si je vsekakor prislužil to čast.«
Seita Kanai, direktor in izvršni podpredsednik, Mazda Motor Corporation: »Leta 1991 je Mazda precej spodkopala timsko dirkanje v primerjavi z Mercedesom in Jaguarjem. Ta zmaga je bila sinonim za dirkanje in je najbolje pokazala, da se pri Mazdi nikoli ne vdamo. Zelo smo veseli, da lahko ponovno delimo naš dirkalnik z oboževalci in našimi zaposlenimi po vsem svetu.«
