Rally po Portugalski se to sezono vrača s popolnoma prenovljeno progo okoli stadiona Algarve, ki predstavlja bazo dirke in bo prizorišče super specialke, ki jo obožuje strastno portugalsko občinstvo. To bo prava zgodovinska preizkušnja v svetovnem prvenstvu rallya FIA.Sébastien Loeb in Daniel Elena, zmagovalca prvih treh preizkušenj v sezoni, se z enakimi ambicijami po zmagi lotevata prvega rallya v sezoni, ki v celoti poteka na neutrjenem terenu.
"Citroënov C4 WRC je učinkovit na vseh vrstah terena," poudarja petkratni svetovni prvak v tekmovanju za naslov "vozniki"."To dokazujejo tudi naše zadnje zmage v dežju na Irskem, v snegu na Norveškem in mešana preizkušnja na Cipru. Na Portugalskem nas čaka bolj klasična proga. Če bomo na tej preizkušnji učinkoviti, pomeni, da bomo učinkoviti tudi na preostalih rallyih prvenstva."
Sébastien Loeb, nosilec naslova bo na Portugalskem poskušal doseči enainpetdeseto zmago: "Cilj je, da se pri vsaki preizkušnji borimo za zmago. Napadli bomo že takoj na začetku in nato bomo videli, kako se bo tekma razvijala." S sedemnajstimi točkami sta Dani Sordo in Marc Marti dobro začela sezono in se četrte preizkušnje lotevata z velikimi ambicijami: "Spoznali smo nove specialke. To preizkušnjo imam rad, ker ima toliko različnih odsekov. Nekateri so ozki, drugi širši in hitrejši. Tu je strnjeno vse, kar najdemo v Argentini, v Grčiji ali na Sardiniji."
Na skrajnem koncu Iberskega polotoka Dani Sordo računa na špansko podporo: "Pred našimi navijači bom skušal dati vse od sebe. Na rallyih s takim vzdušjem in z navijači, ki nas tako podpirajo, vedno sodelujem z velikim veseljem. Tako kot leta 2007 je moj cilj stati na zmagovalnih stopničkah." Rally na Portugalskem bo zaznamovala homologacija dirkalnika C4 WRC za leto 2009. Oba dirkalnika Citroën Total World Rally Team bosta deležna le manjših sprememb na motorju, menjalniku in vzmetenju.
Tri vprašanja za ... Sébastiena Loeba
Po enoletni odsotnosti se rally po Portugalski vrača na koledar tekmovanj za svetovno prvenstvo v rallyu WRC. Kaj menite o tej preizkušnji?
"To je resnično lep rally, ki si zasluži mesto v svetovnem prvenstvu. Ogledajo si ga številni gledalci, ki se spoznajo na rally. Vedno nas dobro sprejmejo in pravi užitek je nastopiti pred gledalci, za katere predstavlja ta dirka svetovnega prvenstva v rallyu enega od večjih dogodkov. Specialke so lepe in ponavadi je tudi vreme prijetno. Skratka, prisotni so vsi pogoji za čudovit konec tedna! Všeč mi je raznolika proga z različnimi tipi podlage in profilov."
Ali bo ta rally, ki v celoti poteka na neutrjenem terenu, nakazal nadaljevanje sezone?
"Vemo, da bo učinkovita ekipa z zmogljivim vozilom na Portugalskem prav tako nevarna tudi na ostalih terenih kot so Argentina, Sardinija ali Grčija. Po treh zelo specifičnih preizkušnjah je Portugalska prvi rally, ki je zaradi svoje konfiguracije najbliže standardom svetovnega prvenstva. Po zaslugi dosežene razvojne stopnje na dirkalniku C4 WRC vemo, kje smo.Na primer: na Cipru smo uporabili iste nastavitve kot v Veliki Britaniji. To pomeni, da je naše vozilo vsestransko učinkovito na vseh terenih."
Prvič se je zgodilo, da ste zmagali na prvih treh dirkah sezone ... Ali mislite osvojiti vseh dvanajst preizkušenj na tekmovalnem koledarju?
"Vem, da smo sposobni zmagati vsak rally. Dokler zmagujemo, ni nič nemogoče. Toda dvanajst rallyev, to je veliko. Lansko leto smo zmagali enajstkrat od petnajstih dirk. Izkoristili bomo trenutni odličen uspeh in o takem uspehu sploh ne razmišljam. Vsakega rallya posebej se lotevam tako kot vseh ostalih, s končnim ciljem osvojitve naslova."
Pomembni podatki
Vodafone Rally Portugalska (dirka 4/12) (2. - 5. april
Podlaga: neutrjen teren
Kje: Vilamoura
Praktične informacije: Servisna cona (SC) in tiskovno središče "Media Center" se nahajata na "Estadio Algarve" v Almancilu, ki je osem kilometrov oddaljen od FaraMed Portugalsko (UTC + 1) in Francijo (UTC + 2) je ena ura časovne razlike. Na Portugalskem ura kaže 7:00, ko je v Franciji 8:00 Prvi dan rallya, v petek, 3. aprila, bo sonce vzšlo ob 7:16 in zašlo ob 19:56.
Tehnika: Trije Citroënovi dirkalniki C4 WRC bodo opremljeni z novimi motorji, ki se bodo uporabljali tudi v Argentini in v Italiji. Na voznika je dovoljen en menjalnik, en komplet diferencialov in en turbokompresor za zamenjavo za rallya na Portugalskem in Argentini. Zobate letve in most motorja bodo zaplombirani pred odhodom z rallya po Portugalski in jih bo treba uporabiti v Argentini.
Pnevmatike: Vsaka posadka ima na voljo 46 pnevmatik s trdo gumo Pirelli Scorpion 205/65. Tekmovalci imajo lahko dve rezervni kolesi, obdelava pnevmatik je prepovedana.
Spoznavne preizkušnje: Na programu so v torek 31. marca od 8:00 do 20:00 in v sredo 1. aprila od 8:00 do 18:00. Največja dovoljena hitrost je 70 km/h, razen v primerih strožjih hitrostnih omejitev.
Shakedown: Četrtek, 2. april, med 8:00 in 12:00 v Vale Judeu.
Tiskovna konferenca: Četrtek, 2. april, ob 13:30 v Media Centru.
Začetna slovesnost: Četrtek, 2. april, od 16:45 dalje.
Proga: V dolžini 1164,99 km, od tega 361,36 km na kronometer. 18 specialk (12 različnih tras).
Časovni razpored: 1. dan - četrtek, 2. in petek 3. april: 429,19 km, od tega 136,21 km na kronometer (7 specialk, 4 različne). Četrtek, 2. april - S1: "SSS Estadio Algarve 1" (2,21 km) - Parc Fermé (17:00). Petek, 3. april - Servisna cona A (9:10/15 min) - S2: "Ourique 1" (23,42 km) - S3: "Silves 1" (21,54 km) - S4: "Malhao 1" (22,04 km) - Zbor (13:20/15 min) - Servisna cona B (13:35/30 min) - S5: "Ourique 2" (23,42 km) - S6: "Silves 2" (21,54 km) - S7: "Malhao 2" (22,04 km) - Servisna cona C (18:00/45 min) - Zadnji dirkalnik v Parc fermé ob 21:00.
2. dan - sobota, 4. april: 467,30 km, od tega 145,18 km na kronometer (6 specialk, 3 različne). Servisna cona D (8:40/15 min) - S8: "Santa Clara 1" (22,61 km) - S9: "Almodovar 1"(27,18 km) - S10: "Vascao 1" (22,80 km) – Zbor (13:05/15 min) - Servisna cona E (13:20/30 min) - S11: "Santa Clara 2" (22,61 km) - S12: "Almodovar 2" (27,18 km) - S13: "Vascao 2" (22,80 km) - Servisna cona F (18:00/45 min) - Zadnji dirkalnik v Parc fermé ob 21:00.3. dan - nedelja, 5. april: 268,50 km, od tega 79,97 km na kronometer (5 specialk, 3 različne). Servisna cona G (6:50/15 min) - S14: "Loulé 1" (22,65 km) - S15: "S. Bras Alportel 1" (16,23 km) - Servisna cona H (10:01/30 min) - S16: "Loulé 2" (22,65 km) - S17: "S. Bras Alportel 2" (16,23 km) - S18: "Estadio Algarve 2" (2,21 km) - Prihod ob 14:10. • Zaključna razglasitev: Nedelja, 5. aprila, od 14:45 dalje.
Zaključna tiskovna konferenca: Nedelja, 5. april ob 15:30 v Media Centru.
Novosti: Preizkušnja je obdržala isto zgradbo, medtem ko je bil načrt poti precej preoblikovan. Proga Silves (S3 in 6) je nova, Ourique (S2 in 5) ter Malhao (S4 in 7) sta spremenjeni. Drugi dan dirke sta progi Santa Clara (S8 in 11) ter Almodovar (S9 in 12) prav tako spremenjeni, medtem, ko je proga Vascao (S10 in 13) nova v svetovnem prvenstvu WRC. Nedelja, samo S. Bras de Alportel (S15 in 17) je ostala enaka kot leta 2007, proga Loulé (S14 in 16) pa je predstavljena v novi različici.
Posadke pred tem rallyem:
Sébastien Loeb / Daniel Elena - Prvi rally WRC: Katalonija 99 (Saxo Kit-Car/odstop) - – Rallyi WRC: 116 - Prva zmaga WRC: Nemčija 02 (Xsara WRC) - Zmage WRC:50 - Naslovi v prvenstvu WRC: 5 (2004 do 2008).
Dani Sordo: Prvi rally WRC: Katalonija 03 (18.) – Rallyi WRC: 62 - Naslov mladinskega prvaka: 2005 (C2 S1600).
Marc Marti: Prvi rally WRC: Katalonija 92 (21.) – Rallyi WRC: 128 - Naslov mladinskega prvaka: 2005 (C2 S1600).
Posadke na startu rallya po Portugalski:
Sébastien Loeb/Daniel Elena: 2. udeležba: 2007 (C4/1.)
Dani Sordo: 2. udeležba: 2007 (C4/3.)
Marc Marti: 4. udeležba: 2007 (C4/3.) - 2000 (Odstop) - 1998 (20.)
