Mark Webber iz moštva Red Bull Racing je osvojil 200. prvo startno mesto motorja Renault v formuli 1. Z zmago Avstralca v napetih kvalifikacijah za VN Južne Koreje minulo soboto je Renault postal drugi izdelovalec motorjev v zgodovini formule 1, ki je dosegel dve stotniji prvih startnih mest.

Renault je prvo startno mesto prvikrat osvojil leta 1979 v kvalifikacijah za VN Južnoafriške republike. Odtlej je k zajetnemu skupnemu iztržku prispevalo 22 dirkačev, med katerimi je bilo osem svetovnih prvakov. Med šestimi, ki so z motorjem Renault v formuli 1 osvojili svojo prvo kvalifikacijsko zmago, sta bila tudi Ayrton Senna in Alain Prost, šest izmed teh dirkačev pa je z motorjem Renault osvojilo tudi naslov svetovnega prvaka. Izmed 200 kvalifikacijskih zmag jih je bilo 50 doseženih s turbo motorji V6 (od leta 1977 do 1986), 44 s 3,5-litrskimi motorji V10 (1989 – 1994), 53 s 3,0-litrskimi V10 (1995-1997 in 2001-2005) ter 53 z 2,4-litrskimi motorji V8 (2006-2012).

Jean-François Caubet, upravni direktor Renault Sport F1 je dejal: "Osvojitev 200. prvega startnega mesta je mejnik v zgodovini Renaulta v formuli 1. Če se ozremo nazaj, si v prvih letih naših nastopov s turbo motorji verjetno nihče ne bi mislil, da bi lahko dosegli to število! Skozi vsa obdobja si je ekipa v Viry-Chatillonu prizadevala vsakemu izmed razvitih motorjev – od V6 turbo do atmosferskega V10 – zagotoviti kar se da velike zmogljivosti in zanesljivost. Ponosni smo na svoje uspehe in obenem hvaležni vsem partnerjem in dirkačem z motorji Renault, ki so prispevali k temu dosežku."

Ključna prva startna mesta Renaulta v zgodovini formule 1

Prva kvalifikacijska zmaga Renaulta v formuli 1: 1979, VN Južnoafriške republike, Jean-Pierre Jabouille
Jabouille je bil od samega začetka Renaultove pustolovščine v formuli 1 njen ključen akter, ki je rumeni dirkalnik vozil na prvem nastopu leta 1977 v Silverstonu. Leta 1978 je bil dosežen znaten napredek, saj je Jabouille z RS01 osvojil tretje startno mesto v Zeltwegu in v Monzi, torej na dirkališčih, kjer ima največja hitrost pomembno vlogo. Do leta 1979 je bil Renault pripravljen za pol nastop z dvema dirkalnikoma in moštvu se je pridružil Rene Arnoux. Že v tretji dirki sezone v Južnoafriški republiki je Jabouille osvojil prvo kvalifikacijsko zmago Renaulta v formuli 1, ki je bila hkrati tudi prva za turbo motor. Med dirko, ki je zaradi dežja potekala v dveh delih, je Jabouille odstopil. V nadaljevanju sezone je še trikrat osvojil prvo startno mesto in na domačih tleh v Franciji dosegel tudi prvo zmago moštva.

Prva kvalifikacijska zmaga v formuli 1: Alain Prost, 1981, VN Nemčije, Hockenheim
Alain Prost je v formuli 1 začel tekmovati leta 1980 z McLarnom in že v prvi dirki osvojil točke, preostanek sezone pa je imel pogosto težave z nezanesljivostjo dirkalnika. Leta 1981 se je pridružil Renéju Arnouxu pri Renaultu. Arnoux je bil v moštvu že dve leti, a je Prost kmalu pokazal svoje sposobnosti. Svojo prvo zmago v formuli 1 je dosegel na domačih tleh v Dijonu, v Argentini in Veliki Britaniji je osvojil drugo startno mesto, prvo kvalifikacijsko zmago pa je dosegel v Hockenheimu. Čeprav je del dirke vodil, jo je končal na drugem mestu za Nelsonom Piquetom v Brabhamu. Prost je z motorji Renault skupaj osvojil 23 prvih startnih mest in si svoj četrti naslov svetovnega prvaka leta 1993 priboril z Williams-Renaultom.

Prva kvalifikacijska zmaga v formuli 1: Nigel Mansell, 1984, VN ZDA, Dallas
Nigel Mansell je v formuli 1 začel tekmovati leta 1980 pri Lotusu, ker je Colin Chapman verjel v nadarjenost svojega rojaka. Z motorji Renault se je prvikrat srečal pri Lotusu v drugi polovici leta 1983. Naslednje leto je bil Lotus 95T zelo konkurenčen, Mansell pa je bil tretji v dirki za VN Francije in v Monaku pred trčenjem celo vodil. Na od vročine razpadajočem asfaltu ulične steze v Dallasu je bil Mansell prav osupljiv, saj je najprej osvojil svoje prvo startno mesto pred moštvenim tovarišem Eliom de Angelisom in Derekom Warwickom v tovarniškem Renaultu. Mansell je prvo polovico dirke vodil, potem pa ga je prehitel Keke Rosberg. Tri kroge pred ciljem mu je odpovedal menjalnik in potem, ko je dirkalnik pririnil čez ciljno črto, se je uvrstil na šesto mesto. Mansell je z motorji Renault 18-krat osvojil prvo startno mesto, leta 1992 pa z Williams-Renaultom tudi naslov svetovnega prvaka.

Prva kvalifikacijska zmaga v formuli 1: Ayrton Senna, 1985, VN Portugalske, Estoril
Ayrton Senna je v formuli 1 zasijal leta 1984 pri moštvu Toleman. Zelo naglo se je uveljavil kot nadvse obetaven dirkač in se že leta 1985 preselil k Lotusu. Lotus 97T z Renaultovim motorjem je bil očitno obetaven dirkalnik, a se je prva dirka v Braziliji končala z odstopom. Toda že na drugi dirki pri Lotusu in komaj 17. dirki formule 1 v karieri je Senna prvikrat osvojil prvo startno mesto, pred Alainom Prostom v McLarnu. Dirka je potekala v dežju, Senna pa je z virtuozno vožnjo, medtem ko so mnogi sloviti dirkači pazili, da sploh obstanejo na stezi, prepričljivo osvojil svojo prvo zmago v formuli 1. Brazilec je z motorji Renault najprej pri Lotusu in nekaj let kasneje pri Williamsu skupaj osvojil 18 kvalifikacijskih zmag.

Prva kvalifikacijska zmaga v formuli 1: Fernando Alonso, 2003, VN Malezije, Kuala Lumpur
Fernando Alonso je v formuli 1 začel dirkati leta 2001 pri Minardiju, leto kasneje pa je postal Renaultov nadomestni dirkač – ob stalni posadki Jarno Trulli in Jenson Button. Leta 2003 je v moštvu dobil polnovredno vlogo in se že v drugi dirki sezone v Maleziji dokazal z osvojitvijo prvega startnega mesta. Alonso je dirko vodil prvih 13 krogov do postanka v boksu, ko se je na čelo prebil Kimi Räikkönen, kasneje pa ga je prehitel še Rubens Barrichello. Kljub temu je mladi Španec v cilj pripeljal na tretjem mestu in tako prvič stopil na zmagovalni oder. Kasneje v sezoni je Alonso na Madžarskem slavil tudi svojo prvo zmago v formuli 1. Z Renaultom si je skupaj zagotovil 16 prvih startnih mest in v letih 2005 in 2006 osvojil še zaporedna naslova svetovnega prvaka.

Prva kvalifikacijska zmaga moštva Red Bull Racing – Renault v formuli 1:
2009, VN Kitajske, Šanghaj, Sebastian Vettel
Moštvo Red Bull Racing in Renault sta svoje moči združila za sezono 2007, saj si je tehnični direktor Adrian Newey želel obnoviti svojo povezavo z motorji Renault – partnerstvo, ki je med njegovim delom pri Williamsu osvojilo številne naslove svetovnega prvaka. V prvem letu sta se Coulthard in Webber v kvalifikacijah šestnajstkrat uvrstila med najhitrejših deset, dirka za VN Evrope pa je novi navezi prinesla prvo uvrstitev na stopničke. Leta 2008 je naveza začela redno osvajati točke, naslednje leto pa sta se Webber in novinec v moštvu Vettel prebila v samo ospredje in se potegovala za uvrstitve na stopničke. Po šibkem začetku sezone je bil par nepremagljiv na Kitajskem, kjer je Vettel z desetinko sekunde prednosti osvojil prvo startno mesto, Webber pa je bil tretji.

200. kvalifikacijska zmaga Renaulta v formuli 1: 2012, VN Južne Koreje, Jeongam, Mark Webber
Mark Webber iz moštva Red Bull Racing je v kvalifikacijah za VN Južne Koreje osvojil 200. prvo startno mesto motorja Renault v formuli 1. Avstralec je bil le za las hitrejši od svojega moštvenega  tovariša Sebastiana Vettla in tako Renaultu zagotovil polni dve stotniji prvih startnih mest, kar je doslej v zgodovini formule 1 dosegel le še en izdelovalec motorjev. Motorji Renault so 40 odstotkov dirk, v katerih so tekmovali, začeli s prvega startnega mesta, zdaj pa francoski znamki manjka le še devet kvalifikacijskih zmag do absolutnega rekorda med znamkami motorjev.

Ključni podatki o prvih startnih mestih Renaulta v zgodovini formule 1

Število prvih startnih mest Renaulta po tipu motorja:
1.5 V6 Turbo (1977 – 1986): 50
3.5 V10 (1989 – 1994): 44
3.0 V10 (1995 – 1997 in 2001 – 2005): 53
2.4 V8 (2006 – 2012): 53

Število prvih startnih mest Renaulta po dirkačih: Sebastian Vettel – 33, Alain Prost – 23, Damon Hill – 20, Nigel Mansell – 18, Ayrton Senna – 18, Fernando Alonso – 16, René Arnoux – 14, Jacques Villeneuve – 13, Mark Webber – 11, Jean-Pierre Jabouille – 6, Riccardo Patrese – 6, David Coulthard – 5, Michael Schumacher – 4, Elio De Angelis – 3, Jarno Trulli – 2, Giancarlo Fisichella – 2, Patrick Tambay – 1, Thierry Boutsen – 1, Heinz Harald Frentzen – 1, Gerhard Berger – 1, Jean Alesi – 1, Pastor Maldonado – 1.

Število prvih startnih mest Renaulta po moštvih: Williams – 80, Red Bull – 44, Renault (prvo obdobje, Viry-Chatillon) – 31, Renault (drugo obdobje, Enstone) – 20, Lotus – 19, Benetton – 6.