Znamka JEEP®

Avtomobilska znamka z največkrat imitiranim serijskim modelom

Willys-Overland Jeep MA/MB

Torek, 17. maj 2016, 10:56

Avtor: Marko Miklavc Foto: Jeep

Znamka JEEP®: Avtomobilska znamka z največkrat imitiranim serijskim modelom

Jeep CJ-2A

Willys Jeep Wagon

Willys Jeep Station Wagon

Jeep CJ-5

Jeep CJ-6 Universal

Jeep Wagoneer 2-door (1963–64)

Ob letošnji 75-obletnici predstavitve prvega serijskega jeepa, prvotno izrazito vojaško usmerjenega avtomobila, ki mu je kasneje (po končani drugi svetovni vojni) pripadla pionirska vloga pri ustvarjanju povsem novega avtomobilskega segmenta, so se v Toledu spomnili nekaterih najpomembnejših serijskih modelov, ki so zaznamovali zadnjih 75 let znamke JEEP®.

Gre za avtomobile, ki niso pomembni samo za znamko JEEP®, temveč za celotno avtomobilsko industrijo, ker so v Toledu z njihovim nastankom ustvarili nekaj povsem novih tržnih segmentov, medtem ko lahko klasičnega jeepa mirne duše označimo za največkrat imitiran serijski model vseh časov, ker je njegovo zasnovo, ki mu je omogočila dobro terensko prehodnost ob vožnji izven utrjenih voznih podlag, kopiralo ogromno različnih proizvajalcev civilnih in vojaških avtomobilov. Za vse to je zaslužen predvsem izdelek znamke Willys-Overland iz leta 1941, ki je s serijskim modelom MA/MB (1941-1945) oskrbovalo zavezniške sile in tako na svoj način pripomoglo k končni zmagi nad nacisti in fašisti v drugi svetovni vojni. Za jeepov nastanek se lahko zahvalimo tedanji ameriški vladi, ker so njeni uradniki (Army Quartermaster Corps) ob pomoči vladnih inženirjev v juniju leta 1940 objavili razpis za lahko izvidniško vozilo s stalnim štirikolesnim pogonom, na katerega so v tistih časih gledali kot zamenjavo za konja. Zato je bil jeep zasnovan kot majhno in okretno ter živahno vozilo, ker so v armadi ZDA takrat že uporabljali tudi precej večja in težja štirikolesno gnana izvidniška vozila znamke Marmon-Herrington. Na razpisu je sodelovalo 135 tedanjih ameriških proizvajalcev vozil iz ZDA, vendar je posel na koncu dobila samo ena avtomobilska znamka …

In to predvsem zaradi pogonskega sklopa, ki so ga pri znamki Willys-Overland razvili že leta 1938, čeprav si je prototipni izdelek podjetja American Bantam Car Company prislužil najboljše ocene za vozne lastnosti, medtem ko se za dokončno serijsko podobo značilnega prednjega dela lahko zahvalimo oblikovalcem znamke Ford. Zanimiv je tudi seznam ljudi (polkovnik William F. Lee, Charles Harry Payne, Frank Fenn, Charles Probst, Harold Crist (vsi štirje prihajajo iz podjetja American Bantam) in Delmar “Barney” Roos (Willys-Overland), ki so jim v medijih v zadnjih 75 letih pripisali vse zasluge za nastanek prvega jeepa. Za našo zgodbo je bolj pomemben oblikovalec Brooks Stevens, ki je že leta 1946 na osnovi serijskega civilnega jeepa CJ-2A ustvaril lahki gospodarski model 'Willys Wagon' (furgon) ter legendarni 'Station Wagon' (karavan) model. Ta zasnova (samo ena pogonska os, en par bočnih karoserijskih vrat in 'woodie' izgled), ki so jo Američani kasneje (leta 1949) oplemenitili še s 4x4 pogonom in kasneje še z dodatnim parom bočnih vrat, še vedno simbolizira pravi SUV avtomobil. Tako je nastal prvi pravi civilni 4x4 karavan.

Leta 1955 so v Toledu predstavili novi model CJ (Civilian Jeep)-5, ki se je v proizvodnji obdržal do konca leta 1983. Med glavnimi značilnostmi tega modela lahko najdemo izboljšan pogonski sklop ter podvozje, poleg tega je CJ-5 tudi bolj udoben od nekoliko manjših predstavnikov serije CJ-2. Nova je bila tudi ponudba karoserijskih različic, ker so si kupci lahko prvič omislili tudi štirivratnega jeepa z daljšo medosno razdaljo. Glavno in zelo pomembno novost za znamko smo dobili leta 1963, ko se je na tržišču pojavil novi jeep wagoneer (1963-1983), prvi pravi premium SUV, ki je navdihnil tudi kasnejši nastanek Roverjevega range roverja in poplavo podobnih današnjih kopij nemških in ostalih, predvsem japonskih proizvajalcev. Dokaz prestiža je tudi dejstvo, da je wagoneer prvi serijski 4x4 avtomobil s pritaknjenim samodejnim menjalnikom v navezi z obveznim bencinskim V8 motorjem. Poleg tega je wagoneer prvi SUV s posamično obešenimi kolesi. Ta koncept je kopiral tudi Roverjev range rover. Leta 1973 se v povezavi s tem modelom prvič pojavi tudi danes precej bolj znani hišni 4x4 pogon z imenom Quadra-Trac®.

Leta 1984 smo dobili še bolj prestižnega jeepa v obliki modela grand wagoneer (1984-1991), ki je bil že takrat uvrščen v kategorijo 'premium lifestyle' avtomobilov, podobno kot današnji izdelki nekaterih nemških znamk ter evropskega premium SUV originala (rover range rover). Deset let prej se je pojavil model cherokee (serija SJ / 1974-1983). 'Nizkocenovni wagoneer' s samo enim parom bočnih vrat (kasneje je dobil tudi dodaten par vrat) in skromnejšo komfortno opremo, ki je privabljal predvsem športno aktivne mlajše družine, medtem ko je dražji wagoneer s svojo bogato in razkošno opremo privabljal bolj premožne kupce zrelih let. Za znamko JEEP® je zelo pomemben tudi SUV model cherokee (serija XJ - 1984-2001), ker je to prvi serijski jeep s popolnoma samonosno karoserijo, ki je eden izmed zaščitnih znakov vseh SUV vozil, prava terenska vozila imajo ločeno vozno šasijo z nanjo poveznjeno karoserijo. Američani so zelo ponosni tudi na model grand cherokee iz leta 1992, tedanjo zastavonošo znamke, ki je prvi z zračno blazino opremljen serijski SUV, poleg tega je kupec že takrat lahko izbiral med tremi možnimi koncepti 4x4 pogona.

Jeepov prispevek na področju razvoja današnjega 'SUV gibanja' je zelo dobro viden še v nekaterih modelih te znamke. Eden izmed takšnih je tudi jeepster commando (1967-1971), prvi serijski kompaktni SUV kabriolet, ki so ga kupcem ponujali tudi kot poltovornjak, roadster in karavan. Leta 1972 se je pojavil tudi njegov naslednik z bolj moderno obliko, ki je znan kot model commando. Že leta 1969, približno 20 let pred prihodom toyote RAV in podobnih izdelkov, so v Toledu predstavili tudi prototipa XJ001 in XJ002, ki sta zelo blizu temu kar opredeljuje današnji pojem 'crossover' (oblikovni križanec), vendar tedanji posluh publike ni bil naklonjen takšnemu mešanju karoserijskih oblik in zasnov …