Violeta Bulc in Angela Fleck
V nemškem mestu Friedrichshafen se je minuli vikend odvijal letošnji letalski sejem, kjer so obiskovalci lahko prvič spoznali novega karoserijskega križanca med letalom in avtomobilom. Tokrat so leteči avtomobil predstavili Nemci, točneje podjetje Carplane® GmbH iz Braunschweiga.
Od leta 1911, ko se je pojavila prva ideja o letečem avtomobilu, smo na to temo dobili približno 2000 različnih prototipov. Nekaterim prototipom (približno 300 primerkom) je celo uspelo preleteti krajšo razdaljo ali pa so uspeli opraviti krajši testni polet, vendar sama ideja ni nikoli resnično zaživela v praksi, niti ni pritegnila veliko potencialnih kupcev. Tako imamo trenutno na celem svetu samo tri aktivne proizvajalce (Terrafugia® (ZDA), PAL-V (Nizozemska) in Aeromobil (Slovaška)) takšnih 'crossoverjev'.
Za nastanek novega prototipa letečega avtomobila, ki so ga pri podjetju Carplane® prvič napovedali že leta 2011, je zaslužen predvsem 52-letni Avstralec John Brown, ker se bivši poklicni pilot in inštruktor letenja s to idejo ukvarja že skoraj 30 let. Ob strani mu že ves čas stoji Nemka Angela Fleck, pilotka in podjetnica, ki se je na nedavno izvedenem sejmu AERO ob predstavitvi novega letečega projekta družila tudi s slovensko evropsko komisarko za promet, Violeto Bulc. Na začetku so imeli Nemci sedež podjetja Carplane® v Münchnu, vendar tamkajšnja gospodarska klima ni preveč naklonjena start-up podjetjem, ki se ubadajo s finančnimi težavami.
Zato so se leta 2011 preselili v Braunschweig, kjer so lažje našli partnerje in denar za izvedbo tega projekta, ki je do sedaj že osvojil nekaj pomembnih podjetniških nagrad. V Braunschweigu so dobili tudi prvo regijsko poslovno nagrado in kasneje spoznali zelo pomembnega sponzorja in partnerja v obliki družbe Wolfsburg AG, ki je v lasti dveh pomembnih partnerjev (mesto Wolfsburg in koncern Volkswagen). Še v istem letu je sledila nagrada poslovnega združenja DWIH. Leta 2012 so Nemci pridobili tudi vsa potrebna dovoljenja s strani nemških letalskih uradnikov. Prelomno za podjetje je bilo leto 2014, ker so takrat prejeli tudi nagrado 'Best Practice', ki jo podeljuje Evropska komisija. Ta nagrada jim je prinesla dodatnih 200.000 evrov kapitala.
Na začetku so predvidevali, da bodo v takšnega križanca vgradili tri ločene pogonske sklope v obliki enega bencinskega motorja za potovanje po zraku in dveh elektromotorjev, ki bi premikala 'avtomobil-letalo' ob posnemanju vedenjskega vzorca avtomobilov. Vendar so jih težave, ki so znane (prevelika teža vgrajenih akumulatorjev) tudi konstruktorjem električnih avtomobilov, prisilile v spremembo koncepta. Tako smo dobili nenavadno oblikovano štirikolesno cestno transportno sredstvo (dolžina: 544 cm, širina: 225 cm, višina: 212 cm) z ločenim parom enosedežnih potniških kabin ter vmesnim prostorom za shranjevanje snemljivega glavnega letalskega krila, ki ga premika vgrajeni bencinski motor berlinskega podjetja LSA (tip PC850, Euro 5), ki uporabniku lahko zagotovi 111 kW (151 KM) pogonske moči.
Ob vožnji po zemlji bo Carplane® lahko dosegel največjo hitrost 176 km/h, hitrejši bo ob letenju, ker znaša potovalna hitrost v tem primeru točno 200 km/h, ob dodatnem pospeševanju bo Carplane® v zraku lahko dosegel največjo hitrost 225 km/h. Omenili so tudi zadnjo še dopustno hitrost (66,3 km/h), ko ta lahki (masa praznega vozila: 498 kg, dopustna masa ob vzletu: 750 kg) izdelek (dolžina: 745 cm, višina: 189 cm, premer kril: 971 cm) premore še dovolj vzgona, da se obdrži v zraku. Zelo skromen je tudi glede zahtev po primerni dolžini vzletne ali pristajalne steze, ker bo v obeh primerih za uspešen zaključek zadanih zahtev potreboval samo površino v dolžini 85 metrov.
Za primeren potisk v zraku bo poskrbel 4-kraki potisni propeler s 168 centimetri premera, ki bo temu lahkemu letalu lahko vsako minuto poleta zagotovil dodatnih 351 metrov višine, in to vse do največ 4.570 metrov nadmorske višine. Pri doseženi potovalni hitrosti 200 km/h naj bi pilot ob enem samem polnjenju 100-litrskega rezervoarja lahko preletel približno 830 kilometrov. Verjetno se ob ogledu fotografij sprašujete, kam so Nemci pri tem vozilu s prodajno ceno v območju 200.000 evrov skrili pogonski motor. Po navedbi proizvajalca je pogonski sklop nameščen med dvema kabinama. Več tehničnih detajlov in fotografij, ki bi lahko potrdile to navedbo pa trenutno ni na voljo.
