Po prvi etapi Dakarja 2015 in prvi hitrostni preizkušnji na dirki Dakar po letu 1990 za ekipo Peugeot Total so se vsi trije dirkalniki PEUGEOT 2008 DKR uspešno vrnili v bivak v kraju Villa Carlos Paz. Vsi trije vozniki so se uspešno spopadli s 175 km dolgo hitrostno preizkušnjo, ki ji je sledila še najdaljša etapa relija, dolga 519 kilometrov.

Ljubitelji relija dobro poznajo ime Villa Carlos Paz, saj ta kraj že dolga leta gosti argentinsko dirko za svetovno prvenstvo v reliju. Nekatere proge za Dakar so vključene tudi v progo za reli Argentina. Proge, po katerih so danes vozili tekmovalci, so postregle z raznolikimi težavnostnimi stopnjami; nekateri deli so bili neovirani in hitri, spet drugi vijugasti in tehnično zahtevni. Za začetek je cilj ekipe Peugeot Total predvsem 17. januarja pripeljati svoje avtomobile v Buenos Aires, potem ko bodo prevozili vse ovire skoraj 9000 kilometrov dolge zahtevne proge skozi Argentino, Čile in Bolivijo.

Povsem novi PEUGEOT 2008 DKR s trilitrskim dizelskim motorjem in dvema turbopolnilnikoma na prvi tekmovalni dan ni imel nobenih težav, kar je odlična spodbuda za vse tri voznike, ki so se podali na to zahtevno pustolovščino. Ekipa Peugeot Total je z najkrajšega tekmovanja, zmagovalnega naskoka na Pikes Peak v letu 2013, prešla na najdaljšo preizkušnjo na mednarodnem koledarju in na svoj največji izziv doslej.

PEUGEOTOV trio vodi Carlos Sainz, dvakratni svetovni prvak v reliju. Prvi dan so zasedli osmo mesto v hitrostni preizkušnji tega dne in v splošni razvrstitvi. "Zadovoljen sem, to je dober začetek", je povedal zmagovalec Dakarja 2010. "Naš cilj je bil brez težav prevoziti to prvo hitrostno preizkušnjo, kar nam je tudi uspelo. V tej etapi smo ocenjevali svoj ritem in ugotovili smo, da je dober, čeprav današnja hitrostna preizkušnja ni bila ravno idealna za naš avtomobil s pogonom na dve kolesi."

Na deseto mesto, dve mesti za Carlosom, se je uvrstil Stéphane Peterhansel, rekorder po številu zmag na Dakarju, saj jih je nanizal kar enajst. Navkljub svojemu prestižnemu naboru lovorik Francoz priznava, da je bil pred začetkom dirke nekoliko živčen. "Res je, bil sem nekoliko živčen", je povedal. "Vse nam je bilo novo: prvi start, prva hitrostna preizkušnja, pa tudi po tovrstnem terenu še nikoli nismo vozili. A doživeli smo pozitivno presenečenje: naš tempo je dober, zlasti naša največja hitrost."

Novinec Cyril Despres na Dakarju prvič tekmuje z avtomobilom, potem ko je z motorjem osvojil že pet zmag. Med vožnjo ni imel težav in je svoj ognjeni krst zaključil na 33. mestu. "Veliko se moram še naučiti, vendar imam najboljše možne učitelje, kar je izjemen privilegij", je povedal. "Vozim v svojem ritmu, korak za korakom."

Direktor ekipe Peugeot Total Bruno Famin, ki je tu na poznanem terenu, saj je sedem let delal za PEUGEOT Argentina, je po prvi etapi dirke povedal: "Odločili smo se, da se bomo s tem relijem spoprijeli etapo za etapo. Prva etapa je torej za nami. Bil je kar zajeten uvodni zalogaj in čakajo nas še številne ovire. Zaenkrat je še veliko prezgodaj za kakršnekoli zaključke, še posebej zato, ker današnja hitrostna preizkušnja ni bila ravno najugodnejša za lastnosti našega avtomobila.

Vseeno smo prvi dan zadovoljni z vsemi tremi avtomobili. Stéphanu se je predrla zadnja desna guma, kar je ponudilo priložnost za preverjanje delovanja sistema samodejnega polnjenja pnevmatike. Jutrišnja etapa bo veliko zahtevnejša, na sporedu je tudi dolga hitrostna preizkušnja, ki bo res pravi preizkus."

Rezultati po 1. etapi:
1 Nasser Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (F) Mini -1 h 12 min 50 s
2 Orlando Terranova (ARG)/Ronnie Graue (ARG) Mini - 1 h 13 min 12 s 
3 Robby Gordon (USA)/Johnny Campbell (USA) Hummer - 1 h 13 min 54 s
4 Giniel de Villiers (RSA)/Dirk von Zitzewitz (D) Toyota - 1 h 14 min 02 s
5 Krzysztof Holowczyc (PL)/Xavier Panseri (F) Mini - 1 h 14 min 06 s
6 Emiliano Spataro (ARG)/Benjamin Lozada (ARG) Renault - 1 h 14 min 08 s
7 Bernhard Ten Brinke (NL)/Tom Colsoul (B) Toyota - 1 h 14 min 28 s   
8 Carlos Sainz (E)/Lucas Cruz (E) Peugeot 2008 DKR - 1 h 14 min 56 s
9 Erik van Loon (NL)/Wouter Roesegar (NL) Mini - 1 h 15 min 10 s
10 Stéphane Peterhansel (F)/J-P Cottret (F) Peugeot 2008 DKR -1 h 15 min 25 s
33. Cyril Despres (F)/Gilles Picard (F) Peugeot 2008 DKR - 1 h 23 min 29 s