VAZ-2E2121 (1973)
V Moskvi, kjer se trenutno odvija letošnji avtomobilski salon, se je obiskovalcem predstavila nova terensko orientirana prototipna lada 4x4 vision, ki pa s sovjetskim SUV originalom nima več prav veliko skupnega …
Za aktualni moskovski SUV prototip nove terenske lade, ki ne sme nositi modelne oznake niva (aktualni lastnik je General Motors, ker izdelujejo chevrolet nivo …) lahko mirne duše rečemo, da predstavlja samo odraz aktualnih modnih trendov v avtomobilizmu, medtem ko je originalna niva nastala iz povsem drugačnih, precej bolj razumsko pogojenih razlogov. Za nastanek modela niva je zaslužen predvsem Aleksej Nikolajevič Kosigin, nekdanji sovjetski premier v obdobju med 15. oktobrom 1964 in 23. oktobrom 1980, ki je leta 1970 sovjetskim konstruktorjem v dveh sovjetskih 'koncernih' (VAZ (Lada) in AZLK/IŽ (Moskvič)) odobril razvoj terensko prehodnega osebnega avtomobila, ki bi izbrisal meje med razvitimi sovjetskimi mesti ter nerazvitim podeželjem.
Prvi vozni primerek prototipa (VAZ-E2121), ki je ustrezal zamislim vplivnega sovjetskega politika, se je pojavil leta 1971 in ob prvi predstavitvi dvignil veliko prahu, ker so se konstruktorji ob iskanju rešitev za poceni serijsko proizvodnjo takšnega vozila odpovedali klasični zasnovi terenskih vozil s togo vozno šasijo in nanjo poveznjeno karoserijo (rešitev, ki jo še vedno uporablja jeep wrangler …), namesto tega so se konstruktorji (inženirsko ekipo je vodil Peter Prusov) znamke Lada odločili za samonosno karoserijo, posledično je prvotna lada niva v resnici SUV, torej niva ni klasično terensko vozilo. Prvotno naj bi ta avtomobil premikal vgrajeni dizelski motor v povezavi s bolj kompleksno zasnovo 4x4 pogona, vendar so se na koncu zavestno odločili za cenejše tehnične rešitve (stalni 4x4 pogon) glede pogona ter vgradnjo 1,6-litrskega bencinskega motorja (58 kW/76 KM) iz osebnega modela lada 1600. Posledično so s tem tudi vzeli v zakup višjo povprečno porabo (+10 %) pogonskega goriva, ki predstavlja posledico vožnje s stalno vklopljenim 4x4 pogonom.
Do konca leta 1972 je bila prototipna niva glede oblikovanja podobna klasičnemu jeepu, vendar so se zadeve radikalno spremenile leta 1973, ko se je pojavila prototipna lada (VAZ-2E2121) s skoraj velikoserijsko podobo. Za obliko takšne nive, ki takrat še ni nosila te modelne oznake, je poskrbel sovjetski oblikovalec Valerij Semuškin, ki je želel ustvariti kompakten terensko prehodni avtomobil, ki bi ustrezal tako kmetom (ob obisku mest …) kot meščanom (ob obisku podeželja …). Ob tem je izkoristil tudi konstruktorsko prednost, ki so jo sodobni avtomobili že zdavnaj izgubili. Govorimo pa o razumno odmerjeni velikosti nameščenih koles, posledično ima prvotna niva nameščeno rezervno kolo na istem mestu kot legendarna 'stoenka' in yugo, v motornem košu. Zaradi tega ima niva tudi relativno zadostno odmerjen prtljažnik v zadku. Omeniti pa velja tudi mnenje tedanjih sovjetskih oblikovalcev, da avtomobil z zadaj na karoseriji nameščeno rezervno pnevmatiko z estetskega vidika ne predstavlja ravno najboljšega oblikovanja …
Leta 1974 je prototipni VAZ-2E2121 dobil tudi uradno modelno oznako niva, ki so jo pri znamki Lada takrat tudi patentirali. V tem obdobju je nastala tudi pilotska serija (50 predserijskih primerkov) tega modela, vozila iz te serije so dobili v tedanjih sovjetskih podjetjih, ki so takšna vozila potrebovala, kjer so jih dobro preizkusili. Do leta 1977 so pri znamki Lada odpravili vse težave in pomanjkljivosti prototipnih primerkov in se pripravili na zagon serijske proizvodnje. Ko se je prva lada niva pojavila na tedanjem evropskem zahodu je predstavljala nekakšen kulturni šok za zahodne potrošnike, ki so bili sicer vajeni klasičnih terenskih vozil, medtem ko so jih avtomobili tipa matra-simca rancho rahlo begali. Zmagoviti (do sedaj so izvozili že več kot pol milijona primerkov) sovjetski paket (kompaktno terensko prehodno SUV vozilo) je že kmalu prepričal veliko kupcev, ki so iskali zmogljivo terensko vozilo, seveda tudi v povezavi s sprejemljivo prodajno ceno. Leta 1978 ste v Nemčiji za lado nivo odšteli točno 15.600 nemških mark. Za podoben denar (15.680 nemških mark) ste takrat lahko dobili nov BMW 316 …
Niva s skoraj velikoserijsko podobo
