Pisani paleti serijskih avtomobilskih modelov različnih znamk, ki bodo letos dokončno poniknili v analih zgodovine, se bo po rekordnih oseminšestdesetih letih proizvodnje pridružila tudi ena izmed resničnih ikon britanske avtomobilske industrije, ker so Britanci v teh dneh napovedali zaključek proizvodnje modela defender, ki se bo zgodil v letošnjem decembru.
Ob tej priložnosti so Britanci znova obiskali kraj, kjer se je začela odvijati zgodba o tem legendarnem terenskem avtomobilu, enem izmed zadnjih pravih terenskih avtomobilov, ki ni nastal pod vplivom modnih trendov v avtomobilski industriji, temveč iz ekonomske nuje v tedanji povojni Veliki Britaniji. V tistih časih je imela družina Wilks v lasti hišo in nekaj zemlje na otoku Anglesey, ki leži na severozahodni strani pokrajine Wales. Med najbolj znanimi turističnimi znamenitostmi tega otoka so tudi peščene sipine v zalivu Red Wharf, ki predstavljajo dejanski rojstni kraj, ker je na tamkajšnjem pesku zaživela prva ideja o lahkem terensko prehodnem vozilu tedanje znamke Rover, ki je posnemal tedanjo ameriško idejo znamke Willys-Overland (model jeep).
Sedaj vemo, da sta se na tej plaži v svojem prostem času dostikrat srečevala tudi brata Wilks (Maurice in Spencer). Maurice, ki je bil v tistih čas tehnični direktor znamke Rover, je nekoč ob takšnem druženju presenetil brata z idejo o novem štirikolesno gnanem 'lahkem traktorju', kjer bi bila karoserija izdelana iz aluminija, ker so imeli v Veliki Britaniji takrat na zalogi dovolj tega materiala iz tedanje letalske industrije, medtem ko je primanjkovalo klasičnega jekla. Ob tej priložnosti je Maurice leta 1947 v pesku narisal prvo idejno skico novega 4x4 modela, ki jo je sedaj ponovno upodobilo šest različnih land roverjev iz različnih časovnih obdobij, vendar je nova skica izdelana v precej večji velikosti, ker znaša dolžina v pesek narisanih črt približno 4,5 kilometra. O tem kako pozitivno se je tedanji 'CEO' (Spencer Wilks) znamke Rover odzval na bratov predlog v pesku pa priča skoraj 68 let neprekinjene serijske proizvodnje terensko najbolj prilagojenega serijskega land roverja vseh časov…
Ker se je med šestimi land roverji (trije primerki iz prve, druge in tretje serije, en primerek land roverja 90 ter dva defenderja (90 hard top in 110 station wagon)), ki so izvedli nedavno peščeno predstavo s pripetimi jeklenimi branami, znašel tudi land rover iz druge serije, ki pripada družini Wilks, sta se med vozniki znašla tudi oba sinova (Stephen in Nick Wilks) prej omenjenih bratov, ki sta zaslužna za nastanek te britanske avtomobilske inštitucije. O tem podvigu, ki ga je še isti dan uničilo plimovanje morja, so Britanci posneli tudi krajši film, ki je viden na koncu tega teksta. Vendar to še ni vse, ker so Britanci ob opisovanju tega podviga najavili tudi tri poslovilne serije modela defender, ki bodo na voljo samo omejenemu številu kupcev. Govorimo o posebnih serijah 'Heritage', 'Adventure' in 'Autobiography'. Večino predstavnikov vseh treh posebnih serij bo premikal že znani 2,2-litrski turbodizelski motor z 90 kW (122 KM ter 360 Nm) pogonske moči.
V letošnjem aprilu bo kupcem najprej dostopen 'Defender Autobiography'. V tem primeru bo kupec deležen 'bicolore' karoserije ter povečane moči pri vgrajenem pogonskem agregatu, ker bo prej omenjeni motor lahko mobiliziral 110 kW (150 KM) ter 400 Nm motornega navora. Precej večja bo tudi količina komfortne in ostale vgrajene opreme, poleg tega bodo potniki lahko počivali na sedežih z usnjeno prevleko. Prestiž takšne resnično premium različice tega modela bo podkrepilo tudi majhno število izdelanih primerkov (izdelanih bo samo 180 primerkov, Britancem bodo namenili 80 primerkov, 30 jih bodo prejeli Nemci…) ter visoka prodajna cena (v Nemčiji bo kupec odštel 64.000 evrov), ki bo odgnala 'ljudstvo'…
'Defender Heritage' je namenjen ljubiteljem prvotnega modela, ker kombinira podobo prvotnih modelov s komfortnimi pridobitvami sedanjosti. Zaradi tega so Britanci pri tej seriji uporabili prvotni barvni karoserijski odtenek (Grasmere Green) v kombinaciji z belo obarvano streho. Kot posebnost velja omeniti oznake HUE 166, ker obujajo spomin na registrsko tablico prvega predserijsko izdelanega land roverja, ki je ljubiteljem te znamke znan po vzdevku 'Huey'. Za takšen land rover bo nemški kupec v letošnjem avgustu odštel od 40.000 do 45.000 evrov. Ta serija bo nekoliko obsežnejša, vendar bodo Britanci dobili kar 400 od skupno 500 izdelanih primerkov.
V letošnji jeseni bo med kupce zapeljal še tretji posebni defender, okrašen z dodatno oznako 'Adventure'. Ta različica bo nagovarjala predvsem ljudi, ki jim je jasno, da terenska vozila pač ne sodijo v urejeno urbano okolje. Zato bodo ti primerki opremljeni z bolj terensko orientiranimi pnevmatikami znamke Goodyear (model MT/R), boljša bo tudi zaščita podvozja in karoserije, čeprav se kupcem ob tem ne bo treba povsem odpovedati udobju, ker bodo sedeži oblečeni v usnje. Ta serija bo na voljo za 600 kupcev v Veliki Britaniji, 200 takšnih land roverjev bodo dobili tudi Nemci, ki bodo za takšno različico odšteli od 45.000 do 50.000 evrov.
Na koncu omenimo še informacijo o drugem življenju modela defender, ker bo ta avtomobil po umiku iz Evrope še vedno na voljo za nekatere službe in podjetja, kjer cenijo njegovo preprostost in robustno zasnovo. Vendar v tem primeru ne bo več nastajal v Evropi, ker Indijci (znamka Tata) razmišljajo o ponovnem zagonu proizvodnje v kateri izmed držav tretjega sveta.
