Medtem ko je predhodnik sedanje serije W220 v podobi modela z interno oznako W140 prejemal kritike na račun svoje velikosti, je sedanja serija po mnenju nekaterih kupcev delovala preveč elegantno za limuzino luksuznega razreda, zato so pri oblikovanju nove serije S izbrali nekakšno srednjo pot. Optične značilnosti interno imenovane serije W221 so izražene na nekoliko manjših in bolj oglato oblikovanih sprednjih žarometih z integriranimi pokončno nameščenimi smerokazi v LED-tehniki, večji maski hladilnika, na razširjenih blatnikih ter visokem in v stilu maybacha oblikovanem zadku z novo obliko zadnjih luči. Pri temnejših karoserijskih barvnih odtenkih pa pride do izraza tudi bočna kromirana obroba steklenih površin in kromirana letev praga. Meglenke so sedaj nameščene ločeno, prvič pa si je moč omisliti tudi veliko panoramsko streho. Nova generacija je nekoliko večja, vendar ne deluje preveč nastopaško. V dolžino je zrasla za 30 ali 40 milimetrov (dolga izvedba) in se sedaj razteza na dolžini od 5,08 pa do 5,20 m pri podaljšani izvedbi. Medosna razdalja je zrasla za nadpovprečnih 7 oziroma 8 centimetrov v primeru podaljšane izvedbe in znaša od 3,04 pa do 3,17 metra. Karoserija je širša za 16 in višja za 29 milimetrov. Ob večjih zunanjih merah so pridobili tudi dodatne centimetre v potniški kabini. Širina notranjosti v predelu komolca in ramen je pridobila tudi do 40 milimetrov dodatnega prostora, prostor za glave potnikov pa se je povečal za 5 milimetrov. Prostornina prtljažnika znaša 560 litrov, podaljšana izvedba ponuja dodatnih 10 milimetrov prostora med sedeži in 11 milimetrov več prostora za kolena. Oblika notranjega prostora prinaša nekaj novosti, predvsem pri izgledu armaturne plošče, kjer se je zaslon komandnega sistema preselil v bližino ostalih kontrolnih inštrumentov. Sistem COMAND ponuja radijski sprejemnik, predvajalnik CD in DVD ter priključek za računalniško pomnilniško kartico, ob doplačilu pa tudi navigacijski sistem, ki ima sedaj vse podatke o cestnem omrežju shranjene na svojem trdem disku. Glavna razlika med običajnimi kontrolnimi sistemi in sistemom COMAND se kaže v integraciji določenih funkcij, ki smo jih do sedaj vklapljali s pomočjo posameznih tipk. Glavni gumb komandnega sistema je nameščen na sredinski konzoli in deluje podobno kot pri konkurenci iz Münchna in Ingolstadta. Njegova glavna prednost je v tem, da v soodvisnosti od voznikovih navad omogoča hiter dostop do funkcij, ki jih voznik uporablja zelo pogosto in omogoča upravljanje z navigacijskim ali avdio/video in klimatskim sistemom preko konvencionalnih stikal, s pomočjo novega večfunkcijskega volana ali pa preko 'COMAND kontrolerja' na sredinski konzoli, kot mu pravijo pri tem nemškem proizvajalcu. Klasična prestavna ročica samodejnega menjalnika je izginila, namesto nje najdemo obvolansko ročico na desni strani volanskega obroča. Serijski električno nastavljivi sedeži ponujajo 16 različnih prednastavitev, za doplačilo pa ponujajo večdelne sedeže z ogrevanjem in prezračevanjem, ki samodejno prilagodijo zgradbo sedežev načinu vožnje in omogočajo boljši oprijem. Poleg tega imajo ločene zračne komore, ki se po pritisku na gumb medsebojno praznijo in polnijo ter masirajo potnikov hrbet. Intenziteta in hitrost masažnega sistema je nastavljiva v štirih stopnjah. Motorno ponudbo na začetku prodaje v letošnji jeseni predstavljata dva motorja. Osnovni bencinski pogonski agregat je 3,5-litrski V6 z 272 KM. Nov je osemvaljni motor v izvedbi S500, ki ima po novem 388 KM ter 530 Nm navora. Sedanja izvedba ponuja 306 KM ter 460 Nm navora. Čas pospeševanja od 0 do 100 km/h se je nekoliko skrajšal in znaša 5,4 sekunde. V prvem četrtletju leta 2006 bosta sledila še dva motorja. Prvi, 12-valjni bencinski motor s 517 KM in 830 Nm navora pri 1900 vrtljajih v minuti iz izvedbe S600 bo predstavljal vrh tedanje motorne ponudbe. Drugi motor je turbodizelski v izvedbi S320 CDI, ki bo ponujal 231 KM ter 540 Nm navora. Za pretikanje pri vseh motornih izvedbah skrbijo 7-stopenjski samodejni menjalniki razen v primeru motorja V12, ki se je moral zadovoljiti s 5-stopenjsko avtomatiko. Kasneje bodo sledile še ostale motorne izvedbe. Izboljšali so tudi sistem zračnega vzmetenja Airmatic, ki poskrbi za samodejno približevanje karoserije vozni podlagi v največjem razponu dveh centimetrov nad hitrostjo 120 km/h ali pri uporabljenem programu športne nastavite podvozja. Sistem aktivnega podvozja 'Active Body Control' je na voljo za doplačilo ali serijsko pri izvedbi S600 in po navedbah proizvajalca ponuja dodatno popolnost. Poleg ostalih varnostnih elementov pasivne in aktivne varnosti, ki so danes del standardne opreme pri vozilih tega cenovnega razreda, najdemo tudi nekaj inovativnih sistemov iz področja varnosti. Eno izmed novosti predstavlja izboljšan zavorni sistem BAS (Brake Assist) plus, ki uporablja radarski sistem, sestavljen iz dveh radarjev, s katerima opazuje področje pred avtomobilom. Prvi izmed obeh je 'distronic-radar' (77 GHz) s 150-metrskim dometom, ki je nadgrajen z radarjem kratkega dometa (24 GHz), z delovanjem v neposredni bližini na razdalji 30 metrov, njegov radarski snop pa se širi pod 80-stopinjskim kotom. Na podlagi prejetih radarskih podatkov in v primeru premajhne varnostne razdalje lahko sistem BAS plus opozori voznika z zvočnim signalom in izračuna, kolikšna zavorna sila bo potrebna za preprečitev trka ter poskrbi za optimalno moč zaviranja že pri nežnem dotiku zavornega pedala. V slučaju, ko sistem BAS plus izračuna, da zavorni pojemek ne bo zadostoval za preprečitev nesreče, se aktivira varnostni sistem pre-safe, ki že od leta 2002 varuje potnike in deluje na principu zaznavanja kritičnih situacij med vožnjo, ker že pred kritičnim trenutkom zazna možnost potencialnega zdrsa in začne delovati v trenutku. Deluje tako, da uravnava zategnjenost varnostnih pasov, zapira stekla v vratih ter strešno okno, uravnava pa tudi optimalno pozicijo sedenja potnikov. Po novem ima dodane še posebne napihljive blazinice na vseh štirih sedežih, ki dodatno objamejo potnike in tako ob trku povečajo razdaljo od vratnih oblog, omogočijo pa tudi optimalnejše delovanje vseh zračnih blazin. Novost predstavlja tudi sistem 'Night View Assist', ki so ga prvič vgradili v serijsko vozilo in ima nalogo zmanjševanja možnosti za nezgodo v temi. Sistem deluje s pomočjo infrardeče svetlobe, ki je človeško oko ne zazna in zato ne slepi potnikov v nasproti vozečih avtomobilih. Dva infrardeča žarometa osvetljujeta cestišče in povečata vidne sposobnosti voznika na razdaljo 150 metrov. Infrardeča kamera, ki je nameščena na notranji strani vetrobranskega stekla, sprejema sliko s cestišča in jo posreduje vozniku preko zaslona. Novi razred S bo postavljen na ogled od 15. do 25. septembra v Frankfurtu. Po neuradnih navedbah iz nemških virov se bodo prodajne cene v Nemčiji gibale v območju med 70.760 evrov za osnovno izvedbo S350 in približno 90.000 evrov za izvedbo S500. Za podaljšane izvedbe bo potrebno doplačati med 6.000 in 7.500 evrov. tekst: Marko Miklavc foto: Mercedes-Benz
