Elon Musk, prvi mož znamke Tesla, ki mu nekateri pripisujejo čarodejne marketinške sposobnosti, je pred časom napovedal, da bodo klasični avtomobili (vozila, ki jih upravljajo ljudje) v bodočnosti doživeli podobno usodo kot so jo doživeli konji ob prihodu prvih avtomobilov, ker bodo klasični avtomobili v bodočnosti obstajali samo še iz sentimentalnih razlogov…
Tudi preostanek avtomobilske branže razmišlja v tej smeri. Pri koncernu Toyota so pred kratkim napovedali novo, enomilijardno investicijo v razvoj avtonomno delujočih vozil, Francozi (PSA Peugeot Citroën) so v teh dneh napovedali prvo maratonsko vožnjo avtonomno delujočega avtomobila, ki bo potekala na 3.000 kilometrov dolgi trasi od Pariza do Madrida. Pri znamki Tesla so pred časom predstavili posodobljeno programsko opremo za njihovega 'avto-pilota', ki je po novem sposoben boljšega prilagajanja (samodejno prilagajanje hitrosti in ohranjanje varnostne razdalje) vozilu, ki vozi pred avtonomno ali pol-avtonomno (današnji zadnji krik mode …) delujočim avtomobilom. V naslednjem letu naj bi dobili tudi prvo tekmovalno serijo takšnih vozil, kjer boste zaman iskali dirkače. Avtomobile bo prispevala sedanja serija FIA Formula E. V Švici so storili še korak dlje, ki ni prav nič razveselil tamkajšnjih poklicnih voznikov avtobusov, ker bosta potnike v mestu Sion (Sitten - kanton Wallis) v naslednji pomladi prevažala tudi prva dva avtonomno delujoča avtobusa. Ker so Švicarji razumni ljudje, ki vedo, da ima lahko vgrajena programska oprema tudi kakšno 'otroško bolezen', so poskrbeli, da bo v tem primeru res dobro poskrbljeno za varnost potnikov in ostalih prebivalcev mesta Sion, ker se bo takšen robotski avtobus lahko premikal z največ 20 km/h …
Trenutno vzdušje v avtomobilski industriji je znano, ker je že jasno, da avtonomno delovanje avtomobilov ni več znanstvena fantastika, vprašljivo pa ostaja obdobje uvajanja. Tu je tudi veliko etičnih vprašanj in lukenj v zakonodaji, ker trenutno veljavna zakonodaja (Wiener Übereinkommen über den Straßenverkehr iz leta 1968), ki še vedno velja v večini držav tega sveta, nalaga vozniku 100 odstotno kontrolo nad vozilom v času vožnje. Zato vas vsi proizvajalci avtomobilov, ki se v zadnjem času šopirijo na področju avtonomne vožnje in uporabe raznih asistenčnih sistemov, v bistvu napeljujejo k izvrševanju 'kriminalnih' dejanj (uporaba elektronskih pripomočkov, ki prevzamejo kontrolo nad vozilom) ob vožnji avtomobila, ki v očeh policistov trenutno (po veljavni zakonodaji) ne bodo imela ravno največje podpore. Naslednja nevarnost, ki jo podcenjujejo številni navdušenci nad samodejno delujočimi vozili, se skriva v potuhi, ki jo takšni sistemi ponujajo vozniku, ker postane voznik ob delovanju čedalje večjega števila vgrajenih asistenčnih sistemov povsem nepozoren na dogajanje med samim premikanjem avtomobila. Vprašanje, ki si ga v tem pogledu zastavljajo razvijalci je, koliko časa potrebuje človek, da v slučaju nevarnosti spet v celoti prevzame popoln nadzor nad vozilom, ker vsi vemo, da ob vožnji avtomobila obstajajo tudi situacije, kjer bo človek lahko precej bolje odreagiral kot pa računalnik.
V koncernu Continental so si zastavili še težje vprašanje. Je človek ob vožnji s samodejno delujočim avtomobilom sploh še sposoben prevzeti kontrolo nad robotskim vozilom? Zato so že izvedli več testnih voženj z vgrajenimi kamerami v notranjosti potniške kabine, ki se ob vožnji posvečajo samo vozniku, ker beležijo vozniške vzorce in reakcije, med njimi tudi voznikov položaj sedenja. Na podlagi pridobljenih izsledkov lahko predvidijo približen reakcijski čas v določenih voznih situacijah. Najbolj zgovoren je podatek o dolžini reakcijskega časa, ki so ga ob povratku v vozniško realnost potrebovali vozniki, ki jih je za volanom premagal spanec. Če je avtomobil v tem primeru opremljen samo s 'polavtomatiko' v obliki akustičnega ali pa kakšnega drugega, po navadi mehanskega (vibriranje sedeža) signala, je voznik potreboval od 13 do 15 sekund za vzpostavitev ponovne kontrole nad vozilom. Zato razvijajo tudi program za ukrepanje v sili, ki bo takoj ustavil vozilo ob cesti in poskrbel za vklop vseh smernikov. Ta zadeva se bi obnesla tudi v primeru, ko bi imel voznik med vožnjo zdravstvene težave (možganska ali pa srčna kap, epileptični napad …).
Precej bolj radikalni so pri spletnem gigantu Google, kjer v njihovih testnih štirikolesnih 'kinder jajčkih' sploh ne boste našli voznika, temveč samo potnike, ki nimajo nobenega vpliva na samodejno delujoč avtomobil. Na vprašanje o etičnem obnašanju takšnega vozila do ostalih udeležencev v prometu so odgovorili, da so morali v tem pogledu sprejeti nekaj resnično težkih odločitev, ker so zavestno sprejeli odločitev, da potniki ne morejo vplivati na potek dogodkov v primeru nesreče. Razlog je enostaven, sem ga omenil že prej. Če vas naokoli prevaža avtomobil, ki vam dovoli izkop možganskih aktivnosti, ki so povezane z vožnjo avtomobila, boste morebitno nesrečo dočakali povsem nepripravljeni, ker ste z mislimi in dejanji (recimo ukvarjanje s pametnim telefonom ali prenosnim računalnikom, branje knjige …) pač nekje drugje (recimo na 'življenjsko pomembnih' socialnih omrežjih …). Časa, ki bi ga v primeru morebitne nesreče lahko koristno uporabili za odreagiranje in preprečitev nesreče, pa enostavno ne bi imeli …
Ob tem so pri podjetju Google prvič odgovorili še na etično vprašanje glede obnašanja avtomobila ob morebitnem neželenem srečanju s pešci in ostalimi udeleženci v prometu. Koga bo avtomobil v tem primeru zaščitil, pešce ali potnike v vozilu? Po navodilih, ki so jih dobili programerji, se bo Googlov malček ob neizogibni prometni nesreči najprej skušal ogniti pešcem in kolesarjem, nato bo skušal 'ubežati' ostalim avtomobilom, šele na koncu prioritetne liste so srečanja z drevesnimi debli in podobnimi objekti. Še bolj konkretni so Švedi, ki so pred kratkim oznanili, da bodo lastniki avtomobilov znamke Volvo ob morebitni prometni nesreči, kjer je bil udeležen tudi takšen izdelek znamke Volvo, povsem oproščeni kakršnekoli krivde, ker bo morebitno krivdo za nesrečo prevzel proizvajalec avtomobilov. Pri drugih, predvsem nemških proizvajalcih, ki trenutno z velikim pompom oglašujejo njihove dosežke na področju avtonomne vožnje, so se ob takšnih in podobnih vprašanjih že zavili v molk, ker trenutno nimajo pripravljenih verodostojnih odgovorov, čeprav na račun avtonomne vožnje že privabljajo kupce …
