V okviru sodelovanja na najprestižnejših cestnih preizkušnjah Citroën Racing predstavlja dirkalnik DS3 WRC, ki se bo udeleževal svetovnega prvenstva v reliju od sezone 2011 naprej. Citroën DS3 WRC je pravi koncentrat kreativne tehnologije, ki izpolnjuje vse nove predpise mednarodne avtomobilistične zveze (Fédération Internationale de l’Automobile - FIA).
Ta "mali dirkalnik" s svojo kompaktno, dinamično in agresivno linijo s širokimi blatniki, prenovljeno obliko odbijačev in aerodinamičnimi dodatki že na prvi pogled razkriva svoje ambicije po zmagi. Karoserijska školjka je skonstruirana na osnovi serijske izvedenke in predelana tako, da omogoča vgradnjo štirikolesnega pogona in macphersonovih vzmetnih nog. Varnost posadke zagotavlja varnostna kletka, ki dodatno pripomore k trdnosti avtomobila.
V primerjavi s prejšnjo generacijo dirkalnikov World Rally Car predpisi za leto 2011 prinašajo pravo revolucijo v motornem prostoru. Citroën DS3 WRC ima vgrajen 1600-kubični štirivaljni motor z neposrednim vbrizgavanjem in turbopolnilnikom. Neposredno vbrizgavanje je novost na tej ravni avtomobilskega športa in odpira nove možnosti razvoja dirkalnih motorjev, predvsem na področju porabe goriva. Motor, ki so ga v celoti razvili in izdelali pri Citroën Racingu, razvije 300 konjskih moči.
Homologiran šeststopenjski sekvenčni menjalnik, ki ga dobavlja Sadev, je povezan s prednjim in zadnjim mehanskim diferencialom. Polavtomatsko upravljanje in srednji diferencial sta odslej prepovedana. Da bi zajezili stroške, so pri združenju FIA določili lastnosti (dimenzije, masa, cena …) glavnih sestavnih delov avtomobilov. Da bi ob upoštevanju teh omejitev dosegli želene zmogljivosti in zanesljivost, so se inženirji Citroën Racinga in podjetja Sadev posvetili čisto vsaki podrobnosti.
Po oceni preizkusnih voznikov zmogljiv, uravnotežen in lepo vodljiv avtomobil Citroën DS3 WRC bo imel nalogo nadaljevati z nizanjem novih naslovov in zmag ob tiste, ki sta jih doslej požela Xsara in C4 WRC.
Karoserija avtomobila Citroën DS3 WRC s poudarjenimi oblikami osnovnega modela je bila izpiljena v vetrovniku. Da bi dosegli največjo dovoljeno širino 1820 mm in vgradili 18-palčna kolesa (za asfaltno podlago), so predelali blatnike in odbijače. Na spodnjem delu prednjega odbijača je vgrajen aerodinamični usmernik zraka (splitter), velik zadnji odbijač pa je pritrjen na prtljažna vrata. Predelana so tudi vrata, v katera so vgrajena nepomična polikarbonatna stekla in je vbrizgana penasta masa, ki absorbira energijo v primeru bočnega trčenja.
Ogrodje karoserije avtomobila DS3 WRC je izdelano na osnovi serijske izvedenke z vgrajeno varnostno kletko iz prek 40 metrov jeklenih cevi. Spodnji del je bil podvržen mnogim velikim konstrukcijskim predelavam:
- dodatna zgornja pritrdišča za zadnji macphersonovi vzmetni nogi;
- prilagoditev spodnjih pritrdišč obes;
- dodatni tunel za pogonsko gred in zadnji diferencial;
- dodatne stranske ojačitve pragov.
Ker je DS3 kompaktnejši od svojega predhodnika, so inženirji Citroën Racinga natančno preučili umestitev vseh sestavnih delov, s čimer so dosegli najboljši želen kompromis med masnim središčem in težiščem. Ker so bili predpisi v zvezi s podvozjem v primerjavi s prejšnjo generacijo dirkalnikov WRC le malo spremenjeni, je razvojni oddelek lahko črpal iz izkušenj in na nov avtomobil prenesel že preverjene rešitve.
Za vodenje prednjih in zadnjih obes so uporabljene macphersonove vzmetne noge, ki dopuščajo dovolj manevrskega prostora za prilagoditev položaja pritrdišč. Zaradi omejevanja stroškov razvoja in uporabe je odslej mogoče homologirati samo eno vrsto premnika. Za DS3 WRC se torej na makadamski in na asfaltni podlagi uporablja enak premnik za sprednjo in zadnjo os.
Za povezavo z vzmetno nogo je glede na verzijo uporabljen drugačen vmesni člen. Nastavljive tristopenjske amortizerje (stiskanje pri hitrih in pri počasnih gibih, raztegovanje) so zasnovali in izdelali pri Citroën Racingu. Zavorni koluti so zaradi uskladitve s predpisi 2011 nekoliko manjši kot doslej in merijo 355 mm (asfaltna podlaga) in 300 mm (makadamska podlaga) na sprednji osi ter 300 mm na zadnji, zavorna sedla pa imajo po štiri bate. Njihovo učinkovitost na asfaltni podlagi izboljšuje sistem vodnega hlajenja.
Prvič v svoji zgodovini so pri Citroën Racingu zasnovali vse dele za svoje motorje, vključno z okrovom motorja in glavo motorja. 1600-kubični štirivaljnik je prava umetnina, strojno izdelana iz aluminijastega bloka, in izpolnjuje vse predpise, ki narekujejo minimalno maso in položaj težišča. Vseeno pa je najbolj revolucionarna sprememba povezana prav s šestnajstventilsko glavo motorja. Odslej je za svetovno prvenstvo v reliju predpisano neposredno vbrizgavanje, ki je strokovnjakom Citroën Racinga predstavljalo velik izziv. Gorivo se z zrakom meša šele ob vbrizgu v zgorevalno komoro.
Razvoj tega sistema je bil še zahtevnejši zaradi predvidenega kompresijskega polnjenja s turbopolnilnikom!
V primerjavi z dosedanjimi dvolitrskimi turbomotorji je zmanjšanje gibne prostornine v kombinaciji z omejitvijo tlaka kompresijskega polnjenja povzročilo rahlo znižanje moči, ki se jo nadoknadi z neposrednim vbrizgavanjem, medtem ko je navor praktično prepolovljen. Zasnova motorja je homologirana za tri leta, njegova življenjska doba pa bo postopoma podaljšana na šest relijev in torej polovico sezone svetovnega prvenstva.
DS3 WRC čakajo tekmovanja na raznolikih in zahtevnih podlagah, od švedskih hitrostnih preizkušenj na poledenelih cestah, prek grških dirk po grobi makadamski podlagi do astfaltne podlage katalonskega relija. Štirikolesni pogon sicer nima elektronskih pomagal, vendar je skonstruiran za zagotavljanje najboljših zmogljivosti v vseh pogojih. Predpisi za leto 2011 proizvajalcem narekujejo izbiro dobavitelja, ki izpolnjuje seznam tehničnih zahtev združenja FIA. Mase in cene posameznih elementov so točno določene. Citroën Racing je sklenil dogovor o tehničnem sodelovanju s francoskim podjetjem Sadev.
Šeststopenjski sekvenčni menjalnik in prednji diferencial sta vgrajena v aluminijastem okrovu. Z zadnjim diferencialom sta povezana prek kardanske gredi. Srednji diferencial je odslej prepovedan, vendar je s pomočjo vgrajenega sistema zadnja kolesa mogoče odklopiti med uporabo hidravlične ročne zavore. Polavtomatsko upravljanje z obvolansko ročico je ravno tako prepovedano in ga nadomešča ročno upravljanje s prestavno ročico. Kot pri motorju se s predpisi podaljšuje tudi življenjska doba menjalnika in v posamezni sezoni bo dovoljeno uporabiti dva sklopa menjalnika / zadnjega gonila diferenciala na tri dirke.
Nekaj podrobnosti....
VGRAJENI ELEKTRONSKI SISTEMI
Vgrajeni elektronski sistemi dirkalnika DS3 WRC črpajo iz izkušenj, nabranih v zadnjih letih. Multipleksne snope električnih kablov, močnostno elektroniko in vse krmilne elemente so zasnovali pri Citroën Racingu. Izvorna koda nameščene programske opreme je shranjena pri združenju FIA, ki ima tudi dostop do zbranih podatkov o motorju in ogrodju karoserije.
VARNOST
Inženirji dobro zavedajo, da je varnost vedno mogoče še dodatno izboljšati, zato so pri zaščiti in udobju posadke storili še več od predpisanega. Pri Citroën Racingu so na primer razvili lasten školjkast sedež.
ERGONOMIJA
Kompaktni DS3 WRC voznikom zagotavlja odličen pregled nad cesto. Na barvnem zaslonu LCD za volanom se izpisujejo glavne informacije (število motornih vrtljajev, vključena prestava). Umestitev prestavne ročice menjalnika in vzvoda ročne zavore čisto blizu volanskega obroča je bila tehtno premišljena. Sovoznik zaradi izboljšanja težišča sedi nekoliko niže in razpolaga z lastnim zaslonom, nameščenim
Ker so bili predpisi za leto 2011 v osnovi začrtani že jeseni 2009, se je konstruiranje avtomobila DS3 WRC dejansko pričelo že v tistem trenutku. Da bi z razvojem začeli čim prej, je bil konec leta že pripravljen prototip za testiranja. V njem je bil vgrajen 2000-kubični motor s turbopolnilnikom z "reducirano" zmogljivostjo in je služil inženirjem pri razvoju prenosa moči brez srednjega diferenciala. Ta testiranja so se nadaljevala v prvem polletju leta 2010 in so vključevala vožnjo tako po makadamski kot po asfaltni podlagi.
Potem ko je že aprila 2010 opravil testiranje na preizkusni napravi, je bil motor 1.6 turbo z neposrednim vbrizgavanjem vgrajen v prvi avtomobil DS3 WRC. Na cesto je "dokončan" DS3 WRC prvič zapeljal 23. julija, in sicer na progo v Satoryju v bližini tovarne Citroën Racing v Versaillesu. Ker je življenjska doba sestavnih delov podaljšana na do šest relijev za motor, je bilo avtomobil treba stestirati na dolgih vzdržljivostnih preizkušnjah v najtežjih možnih pogojih.
DS3 WRC je uradno nastopil svojo tekmovalno kariero na reliju po Švedski (10.-13. februar), prvi preizkušnji svetovnega prvenstva v reliju FIA 2011.
