Po dolgem in zmagoslavnem potovanju v Argentini je Citroën Sport znova v Evropi - na Sardiniji. Na sedmi tekmi v sezoni ima znamka z dvojno puščico dva avtomobila C4 WRC za para Sébastien Loeb/Daniel Elena in Dani Sordo/ Marc Marti.talijansko tekmo WRC je dolgo predstavljal Sanremo. Četrto leto zapored pa se odvija na severovzhodni pokrajini Sardinije, na območju, ki ga imenujejo "Costa Smeralda" ("Smaragdna obala").

Če je to očarljivo ime primerno za zelene vode in čudovite zalivčke nad mestom Porto Cervo, se okolje v notranjosti, kjer se odvija reli, popolnoma spremeni. Specialke so začrtane po provinci Nuora na jugu v petek, po provinci Gallura v sredini v soboto in v nedeljo po provinci Olbia-Tempio na severu.

Organizatorji so vsako leto skušali razviti tekmo tako, da bi bila še privlačnejša. Sproti so izločali manj zanimive dele, da so se postopoma približali temu, po čemer slovi Rally Costa Smeralda evropskega prvenstva. Drugi element, ki je pomagal ekipam, med katerimi je Citroën Sport, da bi bolje razumeli težave na terenu, leži v številnih poskusnih seansah, ki so jih izvajali na makadamskih cestah po Sardiniji.

To "western" okolje ponuja odličen kader za novo epizodo dvoboja, v katerega se od začetka sezone spuščata Sébastien Loeb in Marcus Grônholm. Še enkrat bosta kot kavboja ponovila veliki prizor "za najvišjo stopničko je eden od naju odveč". Seb, zmagovalec zadnjih treh živahnih tekem, bo poskušal osvojiti še četrto v mestu Olbia, da bi bolj poudaril svojo prednost na 'Prvenstvu voznikov'.

«Jasno je, da danes Sébastien in Marcus vladata na zemlji na WRC,» razlaga Guy Fréquelin. «Ko se srečata pri desetinkah sekund, lahko le malokdo še tekmuje. To ni lahka dirka in še enkrat, obvezno je priti na cilj, da ohranimo vse naše možnosti na prvenstvih. Dani Sordo bo tu našel teren, na katerem je že izvedel lepe dosežke. Čakam, da tudi sam potrdi vrh, za katerega se zdi, da ga je dosegel na takšni površini v Argentini. Na koncu bo moral še C4 dokazati svoj potencial na terenu, ki ga bo odkril na tekmi. V Italiji čaka ekipo Citroën Sport dejansko program, ki je obremenjen in stimulativen hkrati.»

«Res je, da mi je ta tekma do sedaj lepo uspela,» potrjuje Dani. «Lansko leto so bili moji občutki s Xsaro zelo dobri. Opažam, da se pri ukazih Citroëna C4 WRC moj občutek izboljšuje in napredujem pri delih, ki so mi do sedaj povzročali težave. Upam, da mi bo uspelo izkoristiti celotni potencial vozila, da Citroënu prinesem največ možnih točk.»

Prve tri tekme relija po Sardiniji so se nasmehnile Sébastienu Loebu/Danielu Eleni in Citroënu. Ekipa dvoje puščice, ki je bila na otvoritvi otoka leta 2004 druga, se je nato uveljavila še dvakrat (2005/06). «To je čudovita dežela in potek poti se je nenehno izboljševal. Upajmo, da bo tako tudi letos. Ponavljam, moja taktika bo preprosta. Napad, da bom skušal omejiti učinke utiranja poti, in nato določitev položaja na koncu prve etape. Čeprav je moj cilj skušati zmagati in s tem Citroënu omogočiti nadaljevanje svoje serije v Italiji in v letu 2007, ne pozabljam naše nenadne nezgode na Norveškem in točke, ki smo jih spustili. Če bo treba, bom igral na regularnost.»


Vprašanja za ….

Guya Fréquelina …

Kakšen izkupiček ste iztržili na rallyu po Argentini?
«To je bi bil močan rally. Logistične težave, na katere so naleteli organizatorji ob prvi etapi, so skrajšale tekmo na dva dni in povečale stres. Sébastien Loeb in Daniel Elena sta izvršila odlično tekmo in se polastila vodilnega položaja na tekmi takoj po prvi "pravi" specialki, potem pa z desetimi najboljšimi časi popolnoma uničila muhavost njunih nasprotnikov. Za Danija Sorda in Marca Martija je bila igra težja, predvsem zaradi hidravlične težave. Kljub temu sta dokazala lep boj v nedeljo in uspela zasesti dve mesti. Zdi se mi, da je Dani v Argentini dosegel točko, kjer je Citroën C4 WRC zopet razkril svoj neverjetni potencial.»

Točno tako, kakor v Argentini, mora Citroën tudi na Sardiniji braniti lepo zmago. Ali lahko z današnjo stopnjo moči C4 WRC pričakuje nadaljevanje trenutnih nizov?
«Res je tudi, da imata na Sardiniji Citroën in Seb dva uspeha. Tudi mi imamo v tej sezoni tri zaporedne. Nič ne bi nasprotovali nadaljnjemu izboljševanju statistike, toda ostati moramo previdni, saj bomo zopet odkrili nov teren s posebnimi tehničnimi značilnostmi. Upam, da bomo pripravljeni na boj za zmago. Delali smo na tem in poskušali ničesar zanemarjati.»

In kakšne so tehnične značilnosti rally po Sardiniji?
«Čeprav je bil narejen velik napredek, so ceste zelo ozke s slepimi vrhovi in skritimi zavoji. Prepovedano je izstopiti iz najboljše lege, saj so ob robu številne skale in je lahko že najmanjši stik izločilen. Konec koncev je tudi površina cestišča polna peska. Otvoritev ceste na Sardiniji, če ne dežuje, je dejansko velik handikep.»


… Sébastiena Loeba …

Ali je rally po Argentini, ki je bil skrajšan na dva dni, končno zadostoval za sestavo zmage?
«Ta uspeh je bilo doseči težje, kot se zdi. Cestni pogoji dejansko niso olajšali naloge. Dež, blato, megla … bolje je ostati miren v teh zelo raznolikih specialkah, kjer je potrebno ohraniti zbranost v vseh trenutkih. Tudi vmesnega časa nismo imeli, zaradi česar smo morali neprestano vzdrževati hitrejši tempo. Da sta bila le dva dni tekme v takšnih pogojih, konec koncev tudi ni tako slabo!»

Ta 32. svetovna zmaga vam je dala le dve točki pred Marcusom
«Sedaj imamo dejansko tri. To predstavlja veliko napora in tveganj za minimalno končno razliko. Tako je narejena tekmovalna tabela. In tudi ta nam je v preteklosti že pomagala. Potrebno jo je upoštevati in nato graditi tekmo. Če zmaga ni mogoča, še vedno ostaja "najmanj" slabo drugo mesto.»

Ali ste pripravljeni, da se z njim zadovoljite na Sardiniji?
«Nikakor! Malo bolj resno torej: v prvem krogu je potrebno "pomesti" s številnimi dejavniki na cestišču, prekritim s številnimi kamenčki, tako da ne morem napovedati izida. Štartal bom na zmago, vendar bom taktiko prilagodil dogodkom.»


... in Danija Sorda.

V Argentini vam je zelo lepo uspela zadnja etapa.
«Čeprav so organizatorji dodali še eno specialko, je bil dan kratek in z malo prevoženimi kilometri. Kljub temu smo poizkušali uloviti tekmece, ki so bili pred nami. Moj "feeling" s Citroënom C4 na bolj počasnem in dokaj krhkem terenu, je bil dejansko odličen. Po prehodu z 8. na 6. mesto se je dalo še bolj izboljšati naš položaj, toda zaradi kratkih prekinitev motorja in moje napake pri krmiljenju v super specialki, smo se morali zadovoljiti s tem mestom.»

Ali je Sardinija rally, ki vam kar uspeva?
«Dejansko sem leta 2005 zmagal v kategoriji Junior Super 1600 s Citroënom C2. Potem mi je lansko leto, za moj tretji reli na zemlji s Xsaro WRC, uspelo splezati na stopničke. To nikakor ni lahka tekma, saj so ceste tam tako ozke, da lahko že najmanjši odmik drago stane. Zaradi prisotnosti debele plasti peska je lahko oprijem vozila s cestiščem včasih negotov.»

Kakšen bo vaš cilj na tej preizkušnji?
«To je rally, kjer je potrebno izkazati potrpežljivost, saj se vedno kaj pripeti. Da bi bil boljši kot lansko leti, se mi zdi iluzorno, čeprav bi rade volje zopet stal na stopničkah! Vem, da je to nedvomno še prezgodaj zame. Skušal bom najti natančnost, ki še vedno manjka v mojih predstavah. Upam tudi, da nas bo nesreča, ki nas spremlja že nekaj tekem, malo pozabila.»