Dunlop, najuspešnejši proizvajalec pnevmatik v zgodovini 24-urnih dirk v Le Mansu, želi z uvedbo nove pnevmatike za dirko 2010 nadgraditi svojih dosedanjih 34 zmag.
Novo Dunlopovo pnevmatiko bodo uporabili v vrhunskem razredu, v kategoriji prototipov LMP1 Le Mans; pnevmatika se odlikuje po Dunlopovi najnovejši tehnologiji zmesi in inovativnem dezenu tekalne plasti za deževno vreme, kar so na nedavnih dogodkih že uspešno preizkusili.
Novi dezen tekalne plasti (ki se bo uporabljal na vseh pnevmatikah Dunlop Le Mans za deževno vreme) se ponaša s tehnologijo, ki je navdihnila tudi Dunlopove najnovejše visokozmogljive cestne pnevmatike. Tako kot za nedavno predstavljeno cestno pnevmatiko Dunlop SP QuattroMaxx je tudi za novo dirkalno pnevmatiko Dunlop TF23 za deževno vreme značilen dezen z različnimi področji, ki v največji meri povečujejo oprijem, vozniku pa omogočajo, da tudi v spremenljivih pogojih vožnje in pod različnimi obremenitvami odlično občuti cesto.
Zunanji robovi pnevmatike imajo glede na osrednji del bolj plitek dezen. Tako se pnevmatika bolje drži ceste, ko se poveča obremenitev na zunanjem robu pnevmatike – na primer v dolgih hitrih zavojih, kjer pri avtomobilih v Le Mansu gravitacijska sila ustvarja v pnevmatikah ogromno energije.
Tony Flynn, višji konstrukter, pojasnjuje razvojne cilje: “Želeli smo zagotoviti, da bi bili avtomobili z Dunlopovimi pnevmatikami kar se da zmogljivi, še zlasti v spremenljivih pogojih. Naš najnovejši dezen je bolj tog. S tem smo dosegli bolj precizno krmiljenje in povečali stabilnost pnevmatike pri visoki hitrosti. Najbolj pomembno pa je, da vozniki bolje občutijo cesto, kar jim vliva zaupanje, da v vseh pogojih lahko pritisnejo do konca.”
Eden glavnih ciljev Dunlopove razvojne skupine je bil tudi, da bi z novo pnevmatiko zagotovili izdelek, ki bi se v vsakršnem mokrem vremenu dobro obnesel. “Na dirkah v Le Mansu je precej pogosto, še zlasti ponoči, potrebno kar nekaj časa, da se proga po dežju posuši. Nova pnevmatika se na prehodu med mokro in suho vozno podlago dobro obnese in omogoča hiter tempo, tako da ekipam ni potrebno tvegati in takoj preiti na pnevmatike za suho podlago. Ekipe so tako bolj prožne in celo v spremenljivem vremenu si lahko privoščijo manj postankov za menjavo gum”, je dodal Flynn.
Vse Dunlopove cestne pnevmatike so zasnovane po konceptu Touch Technology. Ta tehnologija je osredotočena na povratne informacije s ceste, tako da vozniki visokozmogljivih avtomobilov cesto lahko resnično občutijo in zaupajo, da se bo vozilo precizno odzvalo na premike krmila. Po Flynnovih besedah to velja tudi za dirkalno stezo: “Naš cilj je bil zagotoviti, da bo imela pnevmatika dosledne in predvidljive lastnosti. Skrajen oprijem voznik doseže le, če lahko občuti, kje je meja. Testiranje pnevmatike v fazi razvoja je na nedavnih vztrajnostnih dirkah pokazalo odlične rezultate na tem področju.”
Pnevmatika kategorije LMP1 se ponaša tudi z edinstveno zmesjo tekalne plasti, posebej prilagojeno zahtevam avtomobilov z veliko silo pritiska k tlom na tej progi, ki zajema tako javne ceste kot tudi namenske dirkalne proge. “Cestni del te proge ima zelo gladko površino, saj je asfalt zaradi milijonov avtomobilov in tovornjakov, ki vsako leto vozijo po njem, zelo obrabljen. Zaradi vsakodnevne uporabe so na površini tudi delci gume in celo ostanki razlitega goriva, zaradi česar je cesta v deževnem vremenu precej bolj mastna kot običajna dirkalna proga. Naša nova zmes je tako zasnovana, da vliva zaupanje ter zagotavlja oprijem in odzivnost, ki so za voznika v tako kočljivih razmerah še kako potrebni,” je dodal Flynn.
Devetnajst avtomobilov s seznama udeležencev letošnjega dogodka, 12. in 13. junija, bo dirkalo na Dunlopovih pnevmatikah, ki so bile zasnovane, razvite in izdelane v tehničnem centru za motošport v Fort Dunlopu (Motorsport Technical Centre), v Birminghamu v Angliji.
