Takoj po vroči dirki v Maleziji se je karavana formule 1 preselila v vsaj enako eksotični Bahrajn. Tamkajšnja dirka na nedavno novi stezi, ki je tako rekoč sredi puščave, v marsikaterem pogledu pomeni presežek, vsekakor pa gre za zelo neobičajno športno prizorišče.

V moštvu Renault so po dirki v Maleziji, kjer sta oba dirkača prišla do novih točk, previdno optimistični. V pičlih nekaj dneh, ki so jih imeli na voljo predvsem za bliskovito selitev obsežne opreme iz Sepanga na dirkališče Šakhir, posebnega napredka v razvoju dirkalnika seveda ni mogoče pričakovati. Po dveh dirkah je še vedno odgovorjenih preveč neznank, vendar pri oranžno-belih menijo, da bi jim steza v Bahrajnu morala malce bolj ustrezati kot tista v Maleziji.

Heikki Kovalainen je bil po svoji drugi dirki formule 1 zadovoljen s prvo osvojeno točko v karieri, čeravno si je od dirke same obetal še več. Vseeno se odločno pripravlja na dirko v Bahrajnu, kjer bolje pozna stezo, saj je na njej že nastopal v okviru prvenstva GP2. »Na zadnji dirki sezone 2005 v GP2 sem že nastopal na tej stezi, ki jo vsekakor bolje poznam kot Sepang. To bo velika prednost, saj je steza kar zahtevna. Zaradi vročine in peska bo dirka enako naporna kot je bila v Maleziji,« pravi Kovalainen. Ob tem poudarja, da je za vsakega dirkača pomemben trenutek, ko osvoji prvo točko v formuli 1. Še bolj kot to ga veseli dejstvo, da pri razvoju dirkalnika počasi, a vztrajno napredujejo. »Pomembno je, da napredujemo. Razvoj se ne sme nikoli ustaviti. Imamo vse možnosti, da dirkalnik naredimo še hitrejši, pomembno nam bo pomagalo tudi dejstvo, da smo v Bahrajnu letos že testirali. Dolge ravnine zahtevajo čim manjši upor, hitri ovinki pa veliko oprijema. Hlajenje zavor bo prav tako zelo pomembno, še najbolj pa bodo obremenjene pnevmatike. Zaradi tega se bomo morali zelo posvetiti delu s pnevmatikami.«

Giancarlo Fisichella je pred dirko v Bahrajnu prav tako zmerno optimistično razpoložen. Italijan je v prvih dveh dirkah pokazal veliko mero izkušenosti in hitrosti, saj je iz danih okoliščin potegnil največ. Odločen je, da bo tako tudi v bahrajnski puščavi: »Z dirko v Sepangu sem zadovoljen. Odličen štart sem nadgradil z agresivno vožnjo. Glede na vse okoliščine sem dosegel zadovoljiv rezultat. To je bila dobra spodbuda za dirko v Bahrajnu, kjer Renault zelo dobro pozna vse lastnosti steze. Konec koncev smo tukaj zmagali zadnji dve dirki, veliko pa smo tudi testirali.«

Ravno od podatkov, ki so jih dobili med februarskimi testiranji, si Fisichella precej obeta: »Ker je pred nami - poleg Malezije – ena od temperaturno najbolj zahtevnih dirk v celi sezoni, bomo dali vse od sebe. Ostajamo realisti in vemo, da je pot do samega vrha formule 1 še dolga, a z veliko mero znanja in zagnanosti lahko spet pridemo tja, kjer smo bili v minulih sezonah. Ker so tukaj testirala tako rekoč vsa moštva, se bomo vsi podali v novo dirko kar dobro pripravljeni. Vmes smo na dirkalniku naredili opravili nekaj izboljšav, zato bo pomembno, da bomo »izpilili« končne nastavitve dirkalnika. Na stezi je ponavadi precej puščavskega peska, zato je lahko zelo spolzka. Zaradi tega bomo morali dirkalnik nastaviti tako, da bo optimalen skozi celotno dirko.«

O prihajajoči dirki in razvoju dirkalnika je nekaj besed nanizal tudi Pat  Symonds, tehnični direktor moštva: »Kljub vsemu vloženemu trudu še ne smemo in ne moremo biti povsem zadovoljni. Sicer smo lahko malo bolj optimistični, saj se je izkazalo, da se dirkalnik »odziva« na spremembe, a to ni naš edini cilj. Hočemo veliko več, ker smo prepričani, da to zmoremo in da si to tudi zaslužimo. V prihajajočih tednih bomo morali delati zelo trdo in predvsem bomo morali sami sebi priznati, če smo kje naredili napako. Samo tako je možno težave odpraviti v najhitrejšem času. Seveda ne morem natančno povedati, kdaj se bo to zgodilo. Med sezono se lahko zgodi nešteto stvari, pri tem pa ne smemo izgubiti pregleda nad celotnim dogajanjem.«

Symonds dodaja, da so bili v Maleziji manj konkurenčni na odsekih steze, kjer so hitri ovinki, k sreči pa v Bahrajnu ni veliko tako hitrih ovinkov kot v Maleziji. Kovalainen in Fisichella tožita nad preslabim oprijemom dirkalnika s stezo. Letošnjo formulo 1 pa zaznamujejo tudi precejšnje razlike v dosežkih posameznih dirkačev oziroma moštev. »Ker uporabljamo vsi enake pnevmatike, moramo zelo veliko narediti pri konstantnosti. Ta bo nujno potrebna za doseganje dobrih rezultatov. Odlični rezultati v petek ali soboto še ne pomenijo, da bo tako tudi v nedeljo v dirki in obratno,« dodaja Symonds. 

Urnik *
Petek 13. april
prosti trening:  09h00-10h30 in 13h00-14h30
Sobota 14. april
prosti trening: 10h00-11h00
kvalifikacije - prenos na POP TV:  12h55
Nedelja 15. april
Začetek prenosa na POP TV: 13h00
štart: 13h30
* - po srednjeevropskem času

Rezultati lanske dirke:
1. Fernando Alonso, Renault
2. Michael Schumacher, Ferrari
3. Kimi Räikkönen, McLaren-Mercedes

Podatki o stezi Šakhir
dolžina kroga: 5,412 km
dolžina dirke: 308,238 km – 57 krogov

Nekaj tehničnih zanimivosti steze v Šakhirju
* Dirkači 70 odstotkov kroga prevozijo s polnim plinom.
* Stopnja oprijema: srednja; stopnja obrabe pnevmatik: srednja; obremenjenost zavor: visoka
* Najdaljši odsek s polnim plinom: 1.050 metrov (15 sekund)