Po testiranju na prenovljeni belgijski stezi Spa-Francorchamps se je tekmovalni del moštva Renault z vsemi tekmeci v karavani formule 1 vred nastanil le malo južneje od belgijskih Ardenov, saj bo deseta dirka letošnjega prvenstva ta konec tedna na dirkališču Nürburgring v Nemčiji.

Pri Renaultu so občutki na začetku druge polovice sezone mešani. Po eni strani so znatno razočarani, ker kljub napredku v zadnjih dirkah le niso uspeli ujeti moštva BMW in mu izmakniti tretjega mesta v skupni uvrstitvi. Po drugi strani pa so dokaj optimistični, saj so rezultati pokazali, da razvoj dirkalnika poteka dokaj uspešno in da so uspeli najti glavne vire težav, ki so jih pestile v začetku sezone. Vsi pa so odločeni, da morajo napredek zdaj še pospešiti. Že za Nürburgring imajo tako pripravljeno vrsto aerodinamičnih novosti na dirkalniku, ki naj bi Giancarlu Fisichelli in Heikkiju Kovalainenu pomagale do še boljših rezultatov.

Še posebno Giancarlo Fisichella se veseli preizkušnje v nemškem pogorju Eifel, kjer je do sedaj nanizal celo vrsto odličnih rezultatov: »Vedno je lepo, ko pridemo na to tradicionalno dirkališče, kjer se je dejansko ustvarjala tudi zgodovina formule 1. Stara steza je res nekaj nenavadnega, a tudi nova je zelo zahtevna - tako do dirkalnika kot tudi do dirkača. V prvem delu steze je na primer nekaj zelo zahtevnih ovinkov, ki v marsičem odločajo, ali bo krog hiter ali ne. Naša največja skrb bo vsekakor obvladovanju podkrmarjenja v tem delu dirkališča, zato ponavadi dirkalnike nastavimo na največjo možno stopnjo pritisne sile. Sprednji del dirkalnika je tako dokaj »mehek«, zadnji pa precej »trši«. Zdaj, ko smo res našli vzroke za težave, da naš dirkalnik v začetku sezone ni bil kos najboljšim, lahko delamo zelo agresivno, res pa je tudi, da so nam kljub temu pri BMW v zadnjih dveh dirkah malce ušli. Škoda, ker sta bili obe dirki tako rekoč domači za Renault, a zavedati se moramo, da trdo delajo tudi pri konkurenci in zelo hitro izboljšujejo svoje dirkalnike. Pospešiti moramo naš razvoj, a če bomo delali s tako odločnostjo, nam mora uspeti.«

To bo prva dirka formule 1 na nemških tleh, čeravno dirka nosi naziv Velika nagrada Evrope, v kateri ne bo dolgoletnega idola domačih navijačev Michaela Schumacherja. Se bo to poznalo pri obisku na dirki? »Verjetno se bo, formula 1 v Nemčiji bo drugačna brez Michaela Schumacherja. Po drugi strani je v Nemčiji veliko ljubiteljev formule 1 in pravih poznavalcev, ki pridejo na dirke ne samo zaradi nekaterih svojih favoritov. Prepričan sem, da na Nürburgring pride lahko zelo veliko ravno takih, ki uživajo v dirkah. Zato se moramo potruditi in jim pripraviti zanimivo dirko, na kateri ponavadi svoje doda še muhasto vreme.«

Tudi Heikki Kovalainen, ki bo na tej stezi prvič nastopil v dirkalniku formule 1, dobro pozna pasti novega Nürburgringa: »Čeprav tukaj še nisem vozil z dirkalnikom formule 1, ne pričakujem nobenih težav pri privajanju. Stezo zelo dobro poznam še iz časov dirk prvenstva GP2, kjer sem enkrat zmagal celo s sedemnajstega štartnega mesta! Steza zahteva zelo dobro uravnotežen dirkalnik, še posebej v hitrih ovinkih. Poleg tega je kar nekaj ostrih zaviranj, zato je stabilnost dirkalnika pri zaviranjih prav tako zelo pomembna. Ovinkov se moraš tukaj lotiti zelo agresivno in ne smeš nasprotniku prepustiti nobene možnosti, da bi se ti preveč približal. Možnosti za prehitevanje je kaj nekaj in glede na to, da zdaj vedno bolje poznamo dirkalnik, lahko pričakujem zanimivo dirko.«

Kakšno je Kovalainenovo mnenje o lovu na BMW? Zadnjih nekaj dirk je Finec pokazal, da vedno bolje razume obnašanje dirkalnika. »Pred nami je še kar nekaj dela, a vse doslej opravljeno je pokazalo, da se znamo zelo dobro osredotočiti in poiskati, kje se skriva »črviček«. Res pa je tudi, da ostali ne spijo in ravno v tem je tudi čar formule 1. Mislim, da smo že do zdaj dokazali, da premoremo ogromno pozitivne energije in znanja in da se znamo spopadati s težavami. Zatorej sem optimističen tudi pred to dirko. Toda v formuli 1 je veliko dejavnikov, katerih enostavno ne moreš predvideti.«

Urnik *
Petek 20. julij
prosti trening: 10h00-11h30 in 14h00-15h30
Sobota 21. julij
prosti trening: 11h00-12h00
kvalifikacije - prenos na POP TV: 13h55-15h05
Nedelja 22. julij
Začetek prenosa na POP TV: 13h30
štart: 14h00
* - po srednjeevropskem času

Rezultati lanske dirke:
1. Michael Schumacher, Ferrari
2. Fernando Alonso, Renault
3. Felipe Massa, Ferrari

Podatki o stezi Nürburgring
dolžina kroga: 5,148 km
dolžina dirke: 308,863 km – 60 krogov

Nekaj tehničnih zanimivosti steze na Nürburgringu
* Dirkači 58 odstotkov kroga prevozijo s polnim plinom.
* Stopnja oprijema: nizka; stopnja obrabe pnevmatik: srednja; obremenjenost zavor: srednja
* Najdaljši odsek s polnim plinom: 800 metrov (12 sekund)