Trinajsta dirka letošnje sezone formule 1 bo v tradicionalnem zgodnje septembrskem terminu v italijanski Monzi. Moštva so na tem legendarnem dirkališču v kraljevem parku na severovzhodnem robu Milana minuli teden opravila obsežna testiranja. Med njimi so bili tudi Renaultovci z vsemi tremi dirkači.

Organizatorji dirke v Monzi so na stezi nedavno opravili nekaj izboljšav, ki so pri dirkačih naletele na pozitivne odzive. A kljub temu Monza še vedno ostaja zelo hitra in zelo zahtevna, čeravno na prvi pogled ne deluje kot taka. Oba Renaultova dirkača poznata pasti 85-letnega dirkališča, s katerim se po dolgi tradiciji lahko meri le Indianapolis, po slovesu pa še Monako in Silverstone. Glede na dobre rezultate na minulih dirkah si posebno Heikki Kovalainen želi nadaljevati serijo uvrstitev med dobitnike točk, za Giancarla Fisichella pa je vsaka dirka v domači Italiji tako ali tako nekaj posebnega.

S testiranji v Monzi so bili pri Renaultu kljub zaradi močnega dežja skoraj brezplodnemu zadnjemu dnevu tako zadovoljni, da svojega bivanja niso podaljšali do petka kot mnogi tekmeci. Preizkusili so kar nekaj novosti na dirkalniku, poleg tega pa so preizkusili tudi standarno elektronsko nadzorno-krmilno enoto, kakršna bo naslednje leto obvezan za vse dirkalnike. Sicer pa pri Renaultu že od dirke v Turčiji odkrito priznavajo, da so večino svojih moči osredotočili na priprave na naslednje leto.

Giancarlo Fisichella se seveda veseli prve letošnje dirke pred domačimi navijači, saj dirke v Imoli letos ni bilo. Spektakel v Monzi vsako leto na tribune privabi številne in predvsem zelo predane ljubitelje tega športa, ki poleg domačega rdečega moštva spodbujajo tudi domače dirkače. Fisichella z zadnjo dirko v Turčiji seveda ni bil zadovoljen, saj bi po njegovih besedah lahko osvojil nove točke, če se ne bi v gneči prvega ovinka zapletel s Trullijem. »Po tem trčenju sem vozil na vso moč, a najslabše od vsega je dirko končati na devetem mestu in ostati brez točk. Pred nami je še pet dirk in zdaj bo vsaka dirka štela toliko več. Seveda sem vesel, da prihajamo spet v Monzo. To je zame posebna dirka in mi posebno veliko pomeni tudi zato, ker letos nismo dirkali v Imoli. Že od časov tekmovanja v formuli 3 sem zelo rad vozil na tej zahtevni stezi. Pred dvema letoma sem uspel dirko končati tudi na stopničkah, zato imam na Monzo lepe spomine. Komaj čakam, da se delo zares začne.«

Za Italijana nastop pred domačimi navijači ne pomeni kakšne posebne dodatne obremenitve, saj vedno da vse od sebe. Kadar je dirkač zatopljen v delo pri iskanju optimalnih nastavitev, tako ali tako dobesedno »odklopi« dogajanje v okolici. In ko je na stezi, velja enako. »Šele ko nisi povsem osredotočen na vožnjo, se zaveš, da te s tribun vzpodbuja veliko prijateljev in navijačev. Takrat postane vse skupaj malce drugače in te še dodatno vzpodbudi, da iztisneš iz dirkalnika prav vse.«

Renaultov dirkalnik R27 je v zadnjih dirkah doživel kar nekaj sprememb in izboljšav. Posebej za dirko v Monzi pa so si Renaultovi inženirji omislili prilagojen aerodinamični paket. »Vemo, da imamo močan motor, ki je tukaj zelo pomemben, a najbolj pomembno bo, da v prostih treningih čim prej poiščemo optimalno nastavitev dirkalnika. Le z dobrimi kvalifikacijami si lahko obetamo tudi dober rezultat na dirki. Tega pa si ravno v Monzi želim še najbolj,« dodaja Fisichella.

Na ostre boje s tekmeci je pripravljen tudi Heikki Kovalainen. Finec je v zadnjih dirkah uspel osvojiti nove pomembne točke. Tudi med zadnjo dirko v Turčiji je z zrelo vožnjo marsikoga presenetil. »Turčija je bila dobra dirka, predvsem zato, ker nisem naredil nobene napake in ker je dirkalnik dokazal, da napredujemo iz dirke v dirko. Upam, da se bo ta trend nadaljeval tudi v Monzi, kjer bomo morali iz našega R27 spet iztisniti prav vse, kajti tekmeci so zelo močni. Zato dober rezultat v takih okoliščinah predstavlja toliko večje zadovoljstvo.«

Dirkališče v Monzi je zelo samosvoje, kajti po eni strani dolge ravnine predstavljajo veliko vožnje v zavetrju, dvojni ovinki pa so izredno zahtevni in zahrbtni, saj dirkače »silijo« v delanje napak. »Mislim, da bo dirka zelo zanimiva. Svoje seveda naredijo polne tribune italijanskih ljubiteljev formule 1. Dvojni ovinki zahtevajo popolno osredotočenost na vožnjo od prvega do zadnjega kroga in ne oproščajo nobene napake. Dirkalnik zaradi aerodinamičnih nastavitev deluje zelo »lahko«. Drsenja v ovinkih je zato veliko več, še posebno zahtevna sta ovinka Lesmo 1 in Lesmo 2. Oba peljemo v četrti prestavi in z veliko hitrostjo. Z obrabljenimi pnevmatikami je obvladovanje dirkalnika v takih pogojih zelo težka naloga. Tvegati na tej stezi je sicer lahko dvorezen meč, a brez tega se je težko prebiti v ospredje. Predvsem pa je pomembno, da skozi prvi krog prideš s celim dirkalnikom in da pri tem ne izgubiš nobenega mesta. Za hiter krog je pomembna visoka končna hitrost ter čimprejšnje pospeševanje iz ovinkov oziroma šikan. Če bo vse teklo po načrtih, bi tudi na tej dirki lahko prišli do novih točk,« je še povedal Kovalainen.

V vodstvu moštva pa je prišlo tudi do sprememb. Sredi septembra bo funkcijo predsednika moštva prevzel Bernard Rey, ki bo ostal tudi podpredsednik Renaulta v uradu predsednika Carlosa Ghosna. Dosedanji predsednik moštva Alain Dassas, ki je to delo opravljal zadnjih osemnajst mesecev, bo prevzel vodenje področja financ pri Renaultovem partnerju Nissanu.

Urnik *
Petek 7. september
prosti trening: 10h00-11h30 in 14h00-15h30
Sobota 8. september
prosti trening: 11h00-12h00
kvalifikacije - prenos na POP TV: 13h55-15h05
Nedelja 9. september
Začetek prenosa na POP TV: 13h30
štart: 14h00
* - po srednjeevropskem času

Rezultati lanske dirke:
1. Michael Schumacher, Ferrari
2. Kimi Raikkonen, McLaren-Mercedes
3. Robert Kubica, Sauber-BMW

Podatki o stezi v Monzi
dolžina kroga: 5,793 km
dolžina dirke: 306,720 km – 53 krogov

Nekaj tehničnih zanimivosti steze v Monzi
* Dirkači 76 odstotkov kroga prevozijo s polnim plinom.
* Stopnja oprijema: srednja; stopnja obrabe pnevmatik: srednja; obremenjenost zavor: visoka
* Najdaljši odsek s polnim plinom: 1360 metrov (16 sekund)