Mazda je s 1. oktobrom okrepila svoje evropsko moštvo oblikovalcev s kreativnim direktorjem Kevinom Riceom. Pri svojih 49 letih bo vodil proces kreativnega oblikovanja s poudarkom na nadaljnem razvoju nagrajenega oblikovalskega sloga “KODO – Soul of Motion”.

Rice se je vrnil v Mazdin center R&D v Oberurslu v Nemčiji. Kod višji oblikovalec je od leta 1995 do 2000 prispeval mnogo predlogov za bodoče Mazde, vključno z Mazdo RX-8. Vodil je tudi razvoj konceptnega vozila ‘Neospace’, predstavljenega na Frankfurtskem avtomobilskem salonu leta 1999. Rice je nato 13 let delal za BMW. Bil je odgovoren za razvoj zunanjosti več vozil, vključno z novima serijama 3 in 4. Sedaj prinaša te dragocene, premijske izkušnje h nekonvencionalni japonski blagovni znamki.

Rice, po rodu Anglež, je študiral oblikovanje vozil na univerzi Coventry. Preden se je leta 1995 pridružil Mazdi, je brusil svoje veščine pri Italdesignu v Italiji in pri Oplu v Nemčiji. Peter Birtwhistle, vodja oblikovanja v Mazda Research Europe je dejal: “Zelo smo veseli, da se je Kevin vrnil. Za Mazdo ni tujec. Njegove izkušnje pri BMW-ju so posebna dimenzija, ki se bo dobro vključila v Mazdino evropsko oblikovanje. Zagotovo je nadarjena oseba, ki jo potrebujemo, da popelje Mazdo v uspešno prihodnost.”

“Počaščen sem, da sem postal član družine, ki ima nekonvencionalen pristop do oblikovanja in izdeluje avtomobile, na katere so lastniki zelo ponosni,” je povdaril Rice. “Za osebni izziv  sem si zadal, da povečamo prednost pred konkurenco z modeli, ki jih navdihuje KODO in nadgradimo pozitiven trend blagovne znamke Mazda.”