Atar 6.1.2006. Prva prava peščena etapa v osrčje Mavretanije, ni prinesla presenečenj. Stephane Peterhansel je z Mitsubishijem suvereno zmagal, njegov moštveni kolega Luc Alphand pa je prevzel skupno vodstvo. Toda razlike so še vedno minimalne in četa Volkswagnov gotovo ne bo odnehala.

Vse pa je šokiral favorit med motoristi - Ciryl Despres. Ko smo ga sinoči po težkem padcu in poškodbi ključnice vsi že videli odhajati domov, je danes vendarle štartal in tako še ostaja v igri za zmago, kjer ima trenutno največ možnosti Mark Coma. Prvo zmago v svojem razredu pa si je na letošnjem Dakarju pridirkal Miran Stanovnik in se tako med motoristi razreda Maraton prebil na tretje mesto. V absolutni konkurenci pa je ujel prvo dvajseterico. »Zelo težka etapa, ki mi je bila prav zato pisana na kožo. Bilo je vsega po malo: morja sipin, ogromno grbin kamelje trave, ki so razmajale motor in sklepe, težka navigacija in hitri makadamski deli z ogromno dima od drugih tekmovalcev. Danes smo namreč štartali v obratnem vrstnem redu in potrebno je bilo prehiteti morje sotekmovalcev. Sem pa dan izkorstil tudi za učenje. Kar nekaj kilometrov sem vozil za poškodovanim lanskoletnim zmagovalcem Despresom in se med tem spet nekaj naučil o navigaciji, taktiki in tehniki.« Jutri nas trasa dirke pripelje na obalo Atlantika, tekmovalce pa čaka zelo hitra in nevarna petsto kilometrska hitrostna preizkušnja, ki bo pred dnevom počitka v veliki meri odločala o nadaljnem razpletu rallyja. Besedilo in fotografije: David Stropnik