DS3 WRC 2011

Elena / Loeb / Ogier / Ingrassia

Z vstopom avtomobila DS3 WRC na svetovno prvenstvo v reliju Citroën Racing odpira novo poglavje v zgodovini znamke. Pri moštvu Citroën Total World Rally Team so si za cilj zastavili osvojitev sedmega naslova svetovnega prvaka med proizvajalci in v ta namen oblikovali dve posadki: Sébastien Loeb / Daniel Elena, ki bosta naskakovala osmi zaporedni naslov svetovnega prvaka, ter Sébastien Ogier / Julien Ingrassia, ki sta bila sprejeta v uradno, tovarniško moštvo, potem ko sta v letu 2010 osvojila dve zmagi. Dodatne tri avtomobile citroën DS3 WRC bodo vozili zasebniki: Petter Solberg, Kimi Räikkönen in Peter van Merksteijn.

Citroën Racing, ki se na najvišji ravni svetovnih relijev udejstvuje že deset let, za tekmovanja pripravlja že svoj tretji avtomobil World Rally Car: za dirkalnikoma Xsara in C4, ki sta osvojila vsak po tri lovorike svetovnega prvaka, bo DS3 WRC prvič nastopil na reli preizkušnji Švedske (10.-13. februar). Moštvo pod vodstvom Olivierja Quesnela si je za to prelomno sezono zastavilo preprost, a hkrati ambiciozen cilj: obdržati naslova svetovnega prvaka med proizvajalci in vozniki!

Citroën DS3 WRC je pravi koncentrat kreativne tehnologije, ki izpolnjuje nove predpise mednarodne avtomobilistične zveze (Fédération Internationale de l'Automobile - FIA). Najvidnejše so spremembe zunanjih dimenzij: DS3 je veliko kompaktnejši od C4, zaradi česar se odlikuje po bolj spektakularnem obnašanju. Tudi pod pokrovom motornega prostora se je odvila prava revolucija, saj ima DS3 WRC štirivaljni 1.6-litrski agregat s turbopolnilnikom in neposrednim vbrizgavanjem, ki so ga v celoti zasnovali pri Citroën Racingu. Motor je spojen s prenosom moči na vsa štiri pogonska kolesa prek ročnega menjalnika in stalne razporeditve moči med prednjo in zadnjo premo.

Citroën DS3 WRC, ki je bil prvič predstavljen oktobra lani na pariškem avtomobilskem salonu, je bil podvržen številnim testiranjem v okviru priprav na devetmesečno sezono, v kateri se bo zvrstilo trinajst med seboj povsem različnih reli preizkušenj. Svetovno prvenstvo v reliju, ki zajema vse od polarnega mraza na Švedskem do puščavske vročine v Jordaniji, je pristen izziv za človeka in njegov stroj. Tehnično moštvo pod vodstvom Xavierja Mestelan-Pinona je torej v okviru testiranj skušalo posnemati najekstremnejše pogoje, da bi preverilo zanesljivost in izboljšalo zmogljivosti avtomobila.

Citroën Total World Rally Team, ki zastopa uradne barve blagovne znamke, namenja dva dirkalnika DS3 WRC posadkama, ki sta se kalili pri njih v okviru tekmovanj, dandanes poznanih pod imenom Citroën Racing Trophy in razširjenih prek vse Evrope. Sedemkratna svetovna prvaka Sébastien Loeb in Daniel Elena se z navdušenjem pripravljata na nov izziv. 'Seb' in 'Danos', imetnika skoraj vseh rekordov v prvenstvu WRC, bosta vse preizkušnje začela s ciljem zmagati in dodatno obogatiti svojo neverjetno zbirko lovorik. Potem ko sta za uradno moštvo v letu 2010 odpeljala tri relije, sta Sébastien Ogier in Julien Ingrassia prejela drugega DS3 WRC. Francoza, ki si že lastita dve zmagi na svetovnem prvenstvu v reliju, morata sedaj dokazati svojo hitrost in doslednost.

Citroënov dolgoletni partner Total še naprej sodeluje kot naslovni sponzor uradnega moštva. Dirkalnika DS3 WRC bosta nosila tudi slavne barve znamke Red Bull, ki z moštvom sodeluje od leta 2008. Tri blagovne znamke se bodo vrnile med partnerje Citroën Racinga: Michelin, ki bo obul dirkalnike DS3 WRC, ter Facom in Alcon.

V sezoni 2011 bodo za zasebnike vozili še trije avtomobili DS3 WRC pod vodstvom Citroën Racing Technologies. Petter Solberg / Chris Patterson načrtujeta udeležbo na vseh trinajstih preizkušnjah, Kimi Räikkönen / Kaj Lindström bosta sodelovala v desetih relijih, Peter van Merksteijn / Eddy Chevaillier pa bosta sezono začela na reli preizkušnji Portugalske.

Vprašanja za Olivierja Quesnela, direktorja Citroën Racinga
"Citroën Racing je velika družina"

Kakšen je občutek pred prihajajočo sezono? Ste nestrpni, mirni ali zaskrbljeni?
Prav gotovo nismo posebej mirni! Res že težko čakam, da bom prišel na Švedsko in dobil odgovore na vsa vprašanja, ki se nam danes zastavljajo. Smo delali pravilno? Mar nismo česa pozabili? Po prvih hitrostnih preizkušnjah bomo že imeli nekatere odgovore, vendar ne smemo pozabiti, da švedska preizkušnja ni značilna za celotno svetovno prvenstvo. Obenem je treba ohraniti trezno glavo: Citroën Racing je utečen zmagovalni stroj in ni razloga, da bi se pokvaril z enega dne na drugega. V delo moštva povsem zaupam, vendar vsi zelo nestrpno pričakujemo prve vmesne čase prve hitrostne preizkušnje na reliju po Švedskem!

Menite, da bo treba nadzirati rivalstvo med Sébastienom Loebom in Sébastienom Ogierjem?
Na Švedskem bo povsem enostavno. Oba naša voznika bosta začela z ničle. Kot vedno doslej, bo tudi tokrat Citroën obema ponudil povsem enaka avtomobila. Če bo eden dosegel boljši čas od drugega, bo to le zato, ker je bil pač hitrejši! Nisem človek, ki bi sam sebi povzročal pritisk: trenutno ni nobenega rivalstva, ki bi ga morali miriti. Lahko pa vam povem to, da smo vsi člani iste družine. Lovorika najboljšega voznika je morda prestižnejša in deležna več medijske pozornosti, vendar je za blagovno znamko bistvenega pomena naslov prvaka med proizvajalci. Naša voznika sta pametna človeka, ki se zavedata, kaj je v igri za Citroën.

Citroën Racing Technologies bo tri dirkalnike DS3 WRC ponudil zasebnim voznikom. S kakšnim namenom?
Dokler čakamo, da se tekmovanj WRC pričnejo udeleževati novi proizvajalci, ocenjujem, da ima Citroën dolžnost prispevati k atraktivnosti prvenstva. Zaradi tega se veselimo sklenjenih dogovorov z vozniki Pettrom Solbergom, Kimijem Räikkönenom in Petrom van Merksteijnom. Končni cilj Citroën Racinga ni, da bi zgolj oddajali v najem dirkalnike, vendar smo ponosni, da lahko te voznike štejemo za del naše velike družine.

Aktivnosti Citroën Racinga niso omejene le na prvenstvo WRC. Leto 2010 sta zaznamovali predstavitvi avtomobilov DS3 R3 in DS3 Racing. Kakšne zaključke lahko potegnete iz teh lansiranj?
DS3 R3 je naslednji v dolgi vrsti avtomobilov, namenjenih zasebnim voznikom. V le nekaj mesecih je postavil nova merila v svoji kategoriji. Z vidika prodaje se to kaže po veliko višjem številu naročil od naših prvotnih pričakovanj. Zelo smo navdušeni nad uspehom avtomobila DS3 R3, ki smo mu omogočili predstavitev na tekmovanjih Citroën Racing Trophy, organiziranih po vsej Evropi. Tudi avtomobil DS3 Racing dosega uspeh. Načrtovanih 2000 avtomobilov je praktično že prodanih in sedaj razmišljamo, da bi povečali letno proizvodnjo.

Kakšne so perspektive za ti dve področji?
Konstruiranje športnih vozil za serijsko proizvodnjo je za Citroën Racing nova dejavnost, ki pa blagovni znamki nudi nove perspektive in širitev na nove trge. Uspeh avtomobila DS3 Racing nam je dal nov polet in zdaj seveda razmišljamo o novih priredbah ostalih modelov iz izbora DS. Kar se tiče tekmovanj za kupce, smo zelo zainteresirani za morebitne predpise "FIA R4", ki bi omogočili razvoj avtomobilov tipa R3 s štirikolesnim pogonom. Ti bi bili čudovit pripomoček za urjenje mladih voznikov.

Ko je govora o iskanju in urjenju mladih upov, se kot zgled pogosto navaja aktivnost Rallye Jeunes FFSA (reli preizkušnje za mlade). Citroën je danes objavil partnerstvo s francoskim združenjem za avtomobilski šport (Fédération Française du Sport Automobile) z namenom oživitve te aktivnosti. Zakaj?
To sodelovanje se mi zdi povsem normalno. Citroën je za svetovno prvenstvo v reliju angažiral Sébastiena Loeba in Sébastiena Ogierja in mladi Francozi zavzeto spremljajo njune podvige, ki v njih budijo sanje. S konceptom Rallye Jeunes, ki so ga razvili pri združenju FFSA, bomo mladim omogočili uresničitev teh sanj, saj se bodo lahko preizkusili za volanom avtomobila DS3. Za najbolj nadarjene je nato začrtana pot vse do vrha. Naj dodam, da je Rallye Jeunes odlična marketinška priložnost, ki bo omogočila, da bodo tisoči mladih obiskali prodajna mesta Citroën in tam spoznali svet naše blagovne znamke.

Nam lahko razkrijete kaj več o pogojih?
Športne pogoje določa združenje FFSA in v tem okviru morajo biti udeleženci stari med 18 in 25 let. V šestih regionalnih preizkušnjah v Franciji bomo poiskali najboljše voznike, ki se bodo uvrstili v državni finale. Uradno lansiranje te aktivnosti bo predvidoma oktobra 2011 na reli prvenstvu Francije, dva zmagovalca pa bosta deležna programa šestih tekmovanj na francoskem prvenstvu v reliju.

Vprašanja za Xavierja Mestelan-Pinona, tehničnega vodjo Citroën Racinga
"Nabiranje kilometrov"

Kaj vse se je zgodilo od predstavitve avtomobila Citroën DS3 WRC na pariškem avtomobilskem salonu lanskega oktobra?
Naša prioriteta je bila nabiranje preizkusnih kilometrov v vseh možnih pogojih. Ker smo izdelali še drugega DS3 WRC, namenjenega testiranjem, smo lahko organizirali po eno testiranje vsaka dva tedna. V teh testiranjih smo se posvetili zanesljivosti in razumevanju avtomobila, torej temu, kako se odziva na spremembe nastavitev. Sčasoma se je izkristalizirala dokončna tehnična specifikacija avtomobila. V zadnjih tednih smo se osredotočili na podrobnosti, ki pravzaprav to niso, na primer nameščanje varnostnih elementov in nadzornih enot FIA, namestitev posadke in njeno urjenje za delo z avtomobilom izven servisne cone ... Največja težava je bila, kako delati v vročih vremenskih razmerah. Uspeli smo najti malo vročine na jugu Evrope.

Imate kakšne skrbi glede zanesljivosti?
Mislim, da smo dobro delali, če upoštevamo, koliko časa smo imeli na razpolago za izpeljanje tega projekta. Tveganje seveda obstaja. Ne smemo pozabiti, da je DS3 WRC povsem nov avtomobil, za razliko od C4, ki je bil pravzaprav izdelan na osnovi avtomobila Xsara.

Zadnja sprememba je bila v zvezi s pnevmatikami. Kakšne so bile posledice za razvoj vozila?
Ker ima partnerstvo med Michelinom in Citroënom dolgo zgodovino, moram najprej povedati, kako veseli smo, da je ta proizvajalec z delom svojega tehničnega moštva spet z nami. To navdušenje sicer v ničemer ne zmanjšuje zadovoljstva, ki nas preveva po teh treh letih sodelovanja z našim prejšnjim partnerjem. Ker je profil pnevmatik Michelin bistveno drugačen, smo morali ponovno preučiti številne stvari v zvezi z geometrijo prem: trdoto vzmetenja, nagib koles, stabilizatorske drogove, itd. Pnevmatike Michelin so zmogljive in natančne, še posebej na asfaltni podlagi.

Menite, da bodo ti novi avtomobili World Rally Car bolj spektakularni od prejšnje generacije?
Avtomobil je manjši, kar zmanjšuje njegovo vztrajnost. Ker nima srednjega diferenciala, bo avtomobil med zaviranjem več prestavljalo, tudi na asfaltni podlagi. Motor teče pri višjih vrtljajih in malo bolj "rohni". Ker je ukinjeno polavtomatsko upravljanje menjalnika, se bodo morali vozniki za volanom bolj truditi... Rekel bi, da bodo za gledalce ti avtomobili zagotovo bolj zanimivi!

Vprašanja za Sébastiena Loeba
"Ta sezona predstavlja nov izziv"
Kakšen je občutek v vožnji avtomobila Citroën DS3 WRC?
Občutek je zelo drugačen kot pri C4. DS3 je krajši in zato bolj okreten v ostrih ovinkih, a hkrati tudi bolj živahen na hitrih odsekih. Na splošno bomo morali za volanom več delati. Razlogov je več: obnašanje avtomobila kot posledica njegovih dimenzij, odsotnost srednjega diferenciala, ki bi zagotavljal porazdelitev vlečne moči med prednjo in zadnjo osjo, potem vračanje na ročno uporavljanje menjalnika, zaradi katerega bomo primorani zelo pogosto spuščati volan …

Ste zadovoljni z opravljenim delom med zimskim odmorom?
Mislim, da je moštvo dobro opravilo svoje delo. Na vseh podlagah sicer še nismo dosegli iste stopnje razvoja. Veliko časa smo namenili makadamu, saj je tovrstna podlaga na tekmah svetovnega prvenstva najpogostejša. Na snegu pa mislim, da je še veliko prostora za napredek, vendar je to težko oceniti, saj nimamo na razpolago nobene primerjave, ker se je z novimi predpisi obnašanje avtomobilov precej spremenilo.

Ko smo ravno pri tem, kaj menite o novih predpisih? So dobri za voznike?
Da, avtomobil je prijetno voziti. Motor s svojimi zmogljivostmi omogoča, da se izkoristi vse odlike podvozja. Seveda bi si vedno želeli več moči, vendar mislim, da bodo ti novi dirkalniki WRC spektakularni. Kot voznik moraš imeti odličen občutek za prilagajanje smeri vožnje, da lahko ovinke zvoziš s čim boljšo hitrostjo.

Kaj vam prestavlja ta sezona?
Je nov izziv z veliko več negotovosti kot v prejšnjih sezonah. Naši tekmeci so razvijali svoje avtomobile in sedaj je treba počakati na prve reli preizkušnje, da se oblikuje lestvica. Še pred tem pa bom moral biti hitrejši od tistih, ki bodo imeli enak avtomobil kot jaz. S Sébastienom Ogierom in Pettrom Solbergom se ne bo enostavno kosati! Mislim, da bo ta sezona težka, a to je zame le dodatna motivacija.

Vprašanja za Sébastiena Ogiera
"Komaj se čakam pomeriti s kronometrom"

Kakšni so vaši občutki za volanom avtomobila Citroën DS3 WRC?
Kot Sebu se tudi meni zdi, da manjše dimenzije dirkalnika DS3 prinašajo prednosti in pomanjkljivosti, odvisno od vrste podlage. Ker ima motor veliko manj navora od tistega, kar smo navajeni, ga je treba stalno držati pri visokih vrtljajih, nekako tako kot atmosferski motor. Z vrnitvijo ročnega menjalnika bo pretikanje prestav trajalo nekoliko dlje in bo za voznika napornejše. To ne bo težava v "normalnih" pogojih, a v hudi vročini ali proti koncu dolgih hitrostnih preizkušenj bo lahko postalo utrujajoče.

Ste zadovoljni z opravljenim delom med zimskim odmorom?
Moštvo je name naredilo velik vtis s svojimi delovnimi zmogljivostmi, saj smo imeli od prejšnje sezone številna testiranja. Občutek imam, da smo dobro porabili čas, ki smo ga imeli na razpolago. Sedaj že komaj čakam na start relija na Švedskem, da se končno soočim s kronometrom!

Menite, da bodo novi predpisi pozitivno vplivali na svetovno prvenstvo v reliju?
Cilj je bil pritegniti nove proizvajalce. Že letos se nam bo pridružila tretja blagovna znamka. To je dobro za vse, od gledalcev dalje. Mislim, da bodo ti novi avtomobili spektakularni, bolj bodo drseli, motorji pa bodo "rohneli" v visokih obratih. Ni dvoma, tekme bodo najmanj tako spektakularne kot v prejšnjih sezonah!

Kaj pričakujete od prve sezone kot tovarniški voznik v moštvu Citroën Total World Rally Team?
V tej enačbi je še toliko neznank, da bi težko povedal, kakšni so moji cilji. Rezultat relija na Švedskem še ne bo pokazal jasne slike lestvice tega prvenstva. Za to bo treba počakati vsaj tri ali štiri relije. Prvega tekmovanja ne bomo začeli s previsokimi pričakovanji. Doslej smo vozili le na dveh zimskih relijih in težko se bomo kosali z vozniki iz severnih držav. Čeprav je naziv svetovnega prvaka končni cilj, z njim nisem obremenjen. Nasprotno, na vsakem reliju želim osvojiti točke, biti med vodilnimi in pridobiti nove izkušnje na prvenstvu v reliju WRC.

Vprašanja za Frédérica Bertranda, vodjo tekmovanj za kupce Citroën Racing
"Tekmovanje Citroën Racing Trophy bo potekalo v 10 evropskih državah"

Je po dveh zelo uspešnih letih Citroën Racing Trophy pripravljen na novo sezono?
Od svojih začetkov v letu 2009 Citroën Racing Trophy pridobiva nove udeležence, samo v lanskem letu se je na tekmovanja prijavilo prek 70 posadk. Zelo je čislan koncept, ki omogoča amaterskim in profesionalnim voznikom vožnjo s pravim dirkalnikom po dostopni ceni in za dosežene rezultate podeljuje tudi nagrade. V tej sezoni bodo dirke Citroën Racing Trophy ponovno organizirane v 10 evropskih državah, in sicer z avtomobilom C2R2 MAX in tudi novim DS3 R3, o katerem se je v letu 2010 po vsakem nastopu veliko govorilo.

Pravzaprav v lanskem letu dosežki dirkalnika DS3 R3 niso ostali neopaženi. Kako bo vključen v Citroën Racing Trophy?
V letu 2010 je DS3 R3 sodeloval na več raznolikih dirkah. Namen je bil preizkusiti avtomobil in preveriti njegov potencial v resničnem okolju. Zabeležili smo zelo dobre rezultate, saj je DS3 R3 v svoji kategoriji petkrat zmagal, v ekstremnih pogojih na reliju v Valaisu pa se je v splošni razvrstitvi povzpel na zmagovalne stopničke. Pripravljen je torej na tekmovanja Citroën Racing Trophy in prejeli smo že številna naročila. Podatek, da na reliju v Monte Carlu sodeluje 11 dirkalnikov DS3 R3, priča o njegovem uspehu.

Na spletu ste vzpostavili posebno spletno mesto za prodajalno Citroën Racing: http://boutique.citroenracing.com/. Lahko poveste kaj več o njegovem namenu?
To spletno mesto smo ustvarili z željo, da bi ponudili celovito ponudbo za naše kupce in vse, ki potrebujejo različne informacije o dodatni opremi, oblačilih ali mehanskih delih. Poleg možnosti nakupovanja prek spleta bodo uporabniki imeli dostop tudi do novosti na področju tekmovanj za kupce, do različne dokumentacije in navodil za montažo z le nekaj kliki miške.