V nemškem Essnu, kjer se od 10. do 14. aprila odvija letošnji salon Techno Classica, bodo zelo dobro zastopana tudi starodobna vozila znamke Volkswagen, med njimi še posebej model california, ker ta spiritualni naslednik legendarnega bivalnega izdelka znamke Westfalia letos praznuje okroglih petindvajset let obstoja…
Od poletja leta 1988, ko so Nemci prvič predstavili doma zasnovano in izdelano bivalno različico modela transporter, pa vse do današnjih dni so izdelali in prodali približno 100.000 primerkov modela california. Ta pomembni jubilej so Nemci dosegli ravno v teh dneh, čeprav segajo korenine bivalnih volkswagnov precej dlje, točneje v leto 1951, ko se je pri nemškem podjetju Westfalia oglasil neki britanski oficir, ki si je v svojem tedanjem privatnem prevoznem sredstvu (volkswagen T1) zaželel vgrajeno bivalno opremo. To britansko idejo so Nemci kasneje priredili za masovno proizvodnjo. Tako smo dobili legendarni vw-westfalia joker…
Vse to se je dogajalo v času, ko se je Nemčija počasi pobirala od posledic druge svetovne vojne in se počasi vračala v stanje pred pričetkom sovražnosti. To so bili skromni časi, ko si je 100 Nemcev in Nemk delilo en osebni avtomobil. Leta 1953 je bilo na tedanjih zahodnonemških cestah že približno 1 milijon osebnih vozil. Leta 1957 so vodilni pri znamki Volkswagen ugotovili kakšne čare ponuja izdelek znamke Westfalia, zato so tudi sami pričeli prodajati njihovo bivalno različico modela transporter. V tem letu so prodali približno 1.000 primerkov bivalnega transporterja.
V poletju leta 1967 so Nemci predstavili nov bivalnik na osnovi modela T2, ki se je v ZDA po zaslugi tedanje 'flower-power' generacije hitro prelevil v kultni izdelek. Leta 1969 so prodali 50.000 primerkov tega legendarnega bivalnega kombija, leta 1971 so kupcem dostavili 100.000 primerkov. V osemdesetih letih se pojavi tretja generacija bivalnega volkswagna, ki so jo še vedno izdelovali samo pri podjetju Westfalia. Čeprav ta model premore odlične in dobro premišljene bivalne rešitve, ga je pri resničnem uspehu ovirala visoka prodajna cena.
Zato so v Wolfsburgu v tem času ustvarili cenejšo, bolj skromno, vendar z vsem nujno potrebnim opremljeno bivalno različico modela T3 (v približno štirih letih proizvodnje so prodali približno 22.000 primerkov), ki so jo kupcem predstavili leta 1988. Po zaslugi varčevanja pri notranji opremi je nemški kupec za novi Volkswagnov bivalnik z modelno oznako california odštel samo 39.900 nemških mark. Za podobno vsoto (38.845 nemških mark) denarja si je Nemec takrat lahko omislil nov audi 100 avant (136 KM) s samodejnim menjalnikom ali pa nov BMW 325i (170 KM, 39.900 nemških mark).
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja smo dobili bivalni model na osnovi transporterja T4 (približno 39.000 izdelanih primerkov). Leta 1992 so Nemci razširili paleto na različico california coach, ki premore nekoliko krajšo medosno razdaljo, poleg tega so kupcem ponudili še različici california tour in california club. Leta 1994 smo dobili tudi različico z nekoliko povišano streho ter premium različico california exclusive (nemška prodajna cena: 59.890 nemških mark). Aktualno generacijo (T5) so prvič predstavili leta 2003. V Essnu so Nemci predstavili vse tri generacije (T3, T4 in T5) modela california.
