Septembra letos so pri Chevroletu napovedali udeležbo na svetovnem prvenstvu turnih avtomobilov (World Touring Car Championship) v letu 2005. To tekmovanje bo nadomestilo sedanje evropsko prvenstvo turnih avtomobilov (ETCC), potekalo pa bo v desetih državah na treh kontinentih. Čeprav je minilo že skoraj sto let, odkar je v Švici rojeni Louis Chevrolet zmagal na dirki 'Three Miles race' v New Yorku leta 1905, se tovarniško moštvo prvič udeležuje prvenstva, ki poteka pod okriljem avtomobilskega združenja FIA.

Britansko dirkalno moštvo RML (Ray Mallock Limited), ki ima veliko izkušenj z udeležbo na prvenstvih turnih avtomobilov, je zadolženo za razvoj, proizvodnjo in pripravo limuzinske različice modela lacetti z 2,0-litrskim motorjem. Ko so septembra v Parizu najavili udeležbo na prvenstvu WTCC, še niso vedeli, kdo bo za volanom treh tovarniških vozil, pred nekaj dnevi pa so sporočili, da je tovarniška vozniška ekipa kompletna. Prvi, ki je podpisal pogodbo konec sepembra, je 41-letni švicarski voznik Alain Menu (slika 04 in 05). Švicar je eden najuspešnejših voznikov turnih avtomobilov, njegova kariera vključuje rekordnih 36 zmag na posameznih dirkah in dva osvojena naslova prvaka v prvenstvu BTCC (British Touring Car Championship) v letih 1997 in 2000. Drugi je 40-letni Italijan Nicola Larini (slika 02 in 03), ki je odpeljal preko 30 dirk formule 1 in veliko število dirk s turnimi avtomobili; najbolj znana je osvojitev naslova prvaka v nemškem prvenstvu DTM (Deutsche Tourenwagen Meisterschaft) za volanom alfe 155 DTM v letu 1993 in osvojitev naslova prvaka v italijanskem prvenstvu Supertourismo leta 1992. Tretji je 25-letni Britanec Robert Huff (slika 06), prvak britanskega Cupra Capa v letu 2003, na letošnjem prvenstvu BTCC pa je moštvu RML privozil dve zmagi. Eric Neve, ki je odgovoren za izvedbo tega športnega projekta v sklopu Chevroletovega evropskega športnega oddelka, je ob objavi imena tretjega voznika dejal: "Glede izbire voznikov sem optimistično razpoložen, saj smatram, da smo izbrali pravo mešanico med mladostjo in izkušenostjo. Za nas, ki smo največja globalna znamka koncerna GM, je pomembno tudi to, da imamo dobro internacionalno ekipo." Prvenstvo WTCC se bo odvijalo na stezah v Italiji (Monza, 10. april), Franciji (Magny-Cours, 1. maj), Veliki Britaniji (Silverstone, 15. maj), Italiji (Imola, 29. maj), Mehiki (26. junij), Belgiji (Spa-Francorchamps, 30. julij), Nemčiji (Oschersleben, 28. avgust), Turčiji (Istanbul, 18. september) in Španiji (Valencija, 2. oktober). Zadnja dirka sezone bo potekala na ulicah kitajskega mesta Macao 20. novembra. tekst: Marko Miklavc foto: Chevrolet