V jesenske barve odeto listje je morda res nepogrešljivo pri ustvarjanju osupljivih pokrajin, ki so tako priljubljene pri fotografih, a v določenih situacijah listje – še posebej, ko je mokro in v več slojih – predstavlja hudo nevarnost za voznike. Izkušeni vozniki primerjajo učinek listja z vožnjo po snegu. A kako bi lahko bilo navadno listje spolzko kot strahospoštovana bela nadloga? Skupina Fordovih inženirjev je našla odgovor –najprej pa so izvedli edinstven poskus, ki jim je pomagal do odkritja.
Podatkov za sneg ni bilo težko dobiti – izmerili so jih že pri testiranju vozila na zasneženih skandinavskih lokacijah. Ni pa bilo še nobene raziskave, ki bi pokazala, kako spolzko je listje. V ta namen je ekipa napolnila vreče z listjem in z njim prekrila testno progo na Fordovem poligonu v Belgiji. Nato so na pomoč poklicali napravo za testiranje trenja, ki s kotaljenjem po podlagi izmeri, kako spolzka je površina. Po testiranju so dejansko ugotovili, da je v določenih situacijah listje prav tako spolzko kot sneg.
“Izvajanje poskusa je bilo sicer res zabavno, a ugotovitve so zelo resne,” je povedal Eddy Kasteel, razvojni inženir pri Fordu Evropa. “Večina ljudi vozi počasneje in previdneje, ko je na cestah sneg. Veliko manj pa nas upošteva, da je treba biti prav tako previden, ko je na cestah listje, saj so lahko spolzke enako kot zasnežene.”
Spolzkost merijo v enotah, poimenovanih µ. Čim bolj spolzka je površina, tem nižja je številka. Pri testiranju je najbolj spolzko listje dosegalo stopnjo µ med 0,3 in 0,4. Zanimivo, da so isto stopnjo µ izmerili tudi na zasneženih površinah.
Ista ekipa inženirjev, ki je sodelovala pri tem poskusu, je pomagala razviti vozni način ‘Slippery’ (spolzko) za povsem novega ‘crossoverja’ Ford Focus Active, ki ga bodo začeli prodajati naslednji mesec. Sistem, ki je zasnovan za izboljšanje oprijema na spolzkih površinah, prekritih na primer z ledom, snegom ali mokrim listjem, poskrbi za hitro prilagoditev sistemov za večjo stabilnost, pospeševanje in zaviranje, da pomaga preprečiti zdrs, zanašanje ali odklon od predvidene poti vozila.
