Po tritedenskem premoru po prvi dirki letošnje sezone v Avstraliji se je karavana formule 1 preselila v vročo in soparno Malezijo. Sicer so moštva med tem »odmorom« pridno preizkušala svoje dirkalnike in pripravljala novosti za njih. Med njimi je bil seveda tudi Renault, ki mora s pospešenim a preudarnim razvojem postopoma ujeti korak z vodilnima moštvoma.

Renault je bil v zadnjih letih v Maleziji zelo uspešen, na obeh Renaultovih dirkalnikih R27 pa bo tudi nekaj novosti, zato sta Giancarlo Fisichella in Heikki Kovalainen pred drugo dirko razmeroma optimistično razpoložena.

Dirka v Maleziji med dirkači formule 1 slovi kot izredno zahtevna, saj od dirkačev in tehnike svoje zahtevata visoka vročina in predvsem vlaga. Dirkači se morajo posebno dobro pripraviti na vse dodatne napore, pri tehniki pa so zelo obremenjeni motor ter zavore. Z letošnjimi novimi pravili glede pnevmatik so celotne priprave na to dirko še toliko bolj zahtevne.

Giancarlo Fisichella, ki je prvo dirko sezone končal na petem mestu, se strinja z ocenami o zahtevnosti steze v Sepangu: »Dirka v Maleziji vsako leto iz dirkača in dirkalnika izvleče vse najboljše in tudi najslabše. Visoke temperature in vlažnost povzročata dodatne težave, a moji spomini na dirke v Maleziji so vsekakor pozitivni. Lani na primer sem tukaj zmagal. Tokrat sem se še posebno skrbno pripravljal. V Malezijo ne smeš priti brez trdega dela v dnevih med obema dirkama.«

Po njegovem mnenju visoke temperature in vlažnost vplivajo tudi na pripravo dirkalnika: »Pozimi smo precej testirali v Bahrajnu pri visokih temperaturah. Sicer bodo razmere v Maleziji še bolj zahtevne, a hlajenje motorja in zavor imamo zelo dobro pod nadzorom. Tudi zato, ker smo po dirki v Avstraliji precej testirali ravno v Maleziji, smo dodobra spoznali vse podrobnosti pri hlajenju obeh ključnih sestavnih delov dirkalnika.«

Renaultov cilj za dirko v Maleziji je predvsem popolna zanesljivost dirkalnika ter seveda iskanje dodatne hitrosti. V Maleziji se je Renault doslej vedno dobro odrezal. Nenazadnje so lani tam dosegli dvojno zmago (Fischella prvi in Alonso drugi), dirkalnik R27 pa naj bi bil dobro prilagojen za izjemne tropske razmere, ki so v Maleziji običajne. Med testiranji konec marca letos so preskusili vrsto novosti. Največja pridobitev je, po mnenju Boba Bella, tehničnega direktorja moštva, povsem novo prednje krilce: »Novo krilce nam bo prineslo nekaj prednosti, a še bolj kot to bo veliko odvisno, kako so se nasprotniki prilagodili novim zahtevam FIA glede zasnove šasije in dna dirkalnika. Prepričan sem, da bomo vsi imeli nekaj dela glede novih preskusnih meritev dna dirkalnika. Kdor bo hitreje reagiral, bo uspešnejši ravno v Maleziji.«

Mladi Heikki Kovalainen z dirko v Avstraliji ni bil zadovoljen in je zdaj trdno odločen, da bo v Maleziji drugače: »Dirko v Avstraliji želim čim prej pozabiti in se istočasno od nje tudi čim več naučiti. Zato se zdaj osredotočam predvsem na prihajajoče dirke, kjer moram pokazati, česa sem v resnici sposoben. Med testiranji v Sepangu sem trdo delal z inženirji in ostalimi člani moštva – tudi zato, da sem se čim bolje spoznal s stezo. Ta je dokaj zahtevna in istočasno zabavna. Največ pozornosti pri pripravah moramo seveda posvetiti visokim temperaturam in ustreznemu hlajenju motorja in zavor. Brez tega je težko celo dirko voziti na zgornji meji zmogljivosti. V motor moramo speljati dovolj zraka, pri tem pa ne sme trpeti oprijem dirkalnika. Iskanje kompromisa med različnimi nastavitvami bo v Maleziji kar težko opravilo.« Tudi Heikki pričakuje naporno dirko, saj si dirkač tudi na ravnih odsekih ne more prav veliko odpočiti.

Ne glede na vse zahteve druge dirke se oba dirkača v Malezijo odpravljata z dobrim občutkom, saj so med zadnjimi testiranji našli zelo dobre osnovne nastavitve dirkalnika. Kje so v primerjavi s tekmeci, pa bo jasno šele po nedeljski dirki.

Urnik *
Petek 6. april
prosti trening:  04h00-05h30 in 08h00-09h30
Sobota 7. april
prosti trening: 05h00-06h00
kvalifikacije - prenos na POP TV: 07h55
Nedelja 8. april
Začetek prenosa na POP TV: 08h30
štart: 09h00
* - po srednjeevropskem času

Rezultati lanske dirke:
1. Giancarlo Fisichella, Renault
2. Fernando Alonso, Renault
3. Jenson Button, Honda

Podatki o stezi Sepang
dolžina kroga: 5,543 km
dolžina dirke: 310,408 km – 56 krogov

Nekaj tehničnih zanimivosti steze v Sepangu
* Dirkači 68 odstotkov kroga prevozijo s polnim plinom.
* Stopnja oprijema: visoka; stopnja obrabe pnevmatik: srednja; obremenjenost zavor: srednja
* Najdaljši odsek s polnim plinom: 860 metrov (13 sekund)