Že prosti treningi in kvalifikacije niso prinesli želenih rezultatov. Iskanje optimalnih nastavitev dirkalnika za stezo pri Šanghaju je bilo namreč veliko bolj zapleteno, kot so pričakovali. Giancarlo Fisichella s svojimi tehniki nikakor ni uspel dognati svojega avtomobila, zato je kazalo, da ima Heikki Kovalainen v kvalifikacijah več možnosti za uvrstitev med najboljših deset. A tudi Finec je bil v svojem zadnjem poskusu skozi zaključni ovinek malce prehiter, zaradi česar je zapeljal na travo in s tem izgubil ravno toliko časa, da je izpadel iz najboljše deseterice. »Žal sem hotel preveč. Brez te napake bi se zlahka uvrstil v zadnji del kvalifikacij, saj so bile razlike v časih zelo majhne,« je po kvalifikacijah povedal Kovalainen. Od osmega štartnega mesta so ga ločile le tri desetinke sekunde.
Renaultova dirkača sta dirko torej začela s trinajstega (Kovalainen) in osemnajstega mesta (Fisichella), kar je že govorilo v prid teoriji, da jima ne bo prav nič dolgčas. Svoje je namreč dodalo še muhasto vreme in zaradi obetov, da bo deževalo, so se v moštvu odločili za malo bolj tvegano strategijo štarta s polnima posodama goriva in le enim postankom v boksih. Pred štartom je bila steza res še pretežno mokra, zato so vsi izbrali gume za dež, ki pa je že pred dirko ponehal, kasneje pa je le še občasno rosilo. Zaradi polne obremenitve sta imela dirkača v uvodnem delu kar nekaj težav. Kovalainen je z odličnim štartom sicer pridobil nekaj mest, a jih je kmalu zatem moral spet prepustiti lažjim tekmecem. Ob prvem postanku so Fisichelli spremenili strategijo in mu dolili manj goriva, Kovalainen pa je ostal pri začetni strategiji enega postanka. Oba sta med postankom na svoja dirkalnika dobila pnevmatike za suho stezo. Giancarlo Fisichella se je potem prebil že na peto mesto in bil zelo hiter, a ga je drugi postanek v boksih spet vrgel iz kroga dobitnikov točk. Po njem se je na stezo vrnil tik za Kovalainenom in potem sta do cilja skušala še ujeti tekmece, a jima to ni povsem uspelo. Kljub temu, da nista uspela osvojiti točk, pa o konkurenčnosti po suhi stezi govori tudi podatek, da je Giancarlo Fisichella odpeljal četrti najhitrejši krog v dirki.
Po dirki je Heikki Kovalainen povedal: »Začetek dirke je bil dober, pridobil sem tri mesta, potem pa je začel dirkalnik močno podkrmariti in ostal sem povsem brez oprijema s stezo, tako da so me prehiteli štirje tekmeci. V pravem trenutku so zamenjali pnevmatike, a to je pomenilo, da nisem mogel prehitevati na mokrem delu steze. Ker nisem hotel tvegati, da bi trčil s Kimijem Räikkönenom, ki se je boril za zmago, sem izgubil osem ali devet sekund, preden sem ga lahko varno prehitel nazaj. Potem sem bil sicer spet hiter, a ne dovolj za nove točke. Slab rezultat je posledica slabega štartnega položaja, ko sem v zadnjem ovinku naredil napako. Zdaj gremo v Brazilijo, kjer bomo vozili na vse ali nič.«
Giancarlo Fisichella tudi ni bil najbolj zadovoljen: »Trudil sem se po svojih najboljših močeh, a točke nam v tej dirki niso bile usojene. Na začetku dirke je bil dirkalnik zelo težek in nepredvidljiv. Z manj goriva bi bil lahko veliko hitrejši. Ker smo spremenili strategijo postankov, sem moral po prvem postanku voziti na vso moč, kar mi je dobro uspevalo. A na koncu nam je zmanjkalo nekaj krogov. Škoda, po vsem tem prehitevanju in trudu sem dirko končal brez točk. Še huje je, ker smo bili v tej dirki sposobni pripeljati med prvih osem.«
Dirkača je pohvalil tudi tehnični direktor moštva Pat Symonds: »Spremenljivo vreme je izid dirke za nas še poslabšalo, saj se je vse skupaj že začelo z ne prav uspelimi kvalifikacijami. Zaradi slabega štartnega položaja smo Giancarlu spremenili strategijo, da bi »pokrili« več opcij razvoja dirke. A za kaj več enostavno nismo bili dovolj hitri. Kakorkoli že, naše mesto v konstruktorskem točkovanju je določeno, zato bomo skušali v Braziliji voziti na vso moč in sezono končati z dobrim rezultatom.«
Denis Chevrier, vodja v oddelku za motorje neposredno na dirkališču, pa je dirko ocenil: »Vreme je igralo zelo pomembno vlogo pri razpletu dirke. Zato smo spremenili strategijo postankov v boksih, a glede na vse dogajanje se to ni poplačalo z boljšo uvrstitvijo. Po skromnih kvalifikacijskih uvrstitvah smo še dirko končali tik izven točk. Zdaj se bomo osredotočili na zadnjo dirko sezone. Priprave na novi dirkalnik pa tako ali tako potekajo s polno paro.«
Naslednja, zadnja dirka letošnje sezone, bo 21. oktobra v Sao Paulu v Braziliji, kjer bo med tremi dirkači, ki imajo vsaj teoretične možnosti, še dokončno padla odločitev o naslovu letošnjega svetovnega prvaka. Tako napetega zaključka s kar tremi kandidati pred zadnjo dirko ni bilo vse od leta 1986, ko se je v Adelaidi odločal boj med Nigelom Mansellom in Nelsonom Piquetom (oba Williams) ter Alainom Prostom (McLaren).
Rezultati VN Japonske:
1. Kimi Räikkönen (Ferrari) 1.37:58,395
2. Fernando Alonso (McLaren-Mercedes) +9,806 sek
3. Felipe Massa (Ferrari) +12,891 sek
4. Sebastian Vettel (Toro Rosso-Ferrari) 53,509 sek
5. Jenson Button (Honda) +1:08,666 min
6. Vitantonio Liuzzi (Toro Rosso-Ferrari) +1:13,673 min
7. Nick Heidfeld (BMW Sauber) +1:14,224 min
8. David Coulthard (Red Bull-Renault) +1:20,750 min
9. Heikki Kovalainen (Renault) +1:21,186 min
10. Mark Webber (Red Bull-Renault) +1:24,685 min
11. Giancarlo Fisichella (Renault) +1:26:638 min
(uvrščeno 17 dirkačev)
Najhitrejši krog: Felipe Massa (Ferrari) 1:37,454 min (56. krog)
Skupna uvrstitev za svetovno prvenstvo dirkačev:
1. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) 107
2. Fernando Alonso (McLaren-Mercedes) 103
3. Kimi Räikkönen (Ferrari) 100
4. Felipe Massa (Ferrari) 86
5. Nick Heidfeld (BMW Sauber) 58
6. Robert Kubica (BMW Sauber) 35
7. Heikki Kovalainen (Renault) 30
8. Giancarlo Fisichella (Renault) 21
9. Nico Rosberg (Williams-Toyota) 15
10. David Coulthard (Red Bull-Renault) 14
11. Alexander Wurz (Williams-Toyota) 13
12. Mark Webber (Red Bull-Renault) 10
13. Jarno Trulli (Toyota) 7
14. Sebastian Vettel (Toro Rosso-Ferrari) 6
Jenson Button (Honda) 6
16. Ralf Schumacher (Toyota) 5
17. Takuma Sato (Super Aguri-Honda) 4
18. Vitantonio Liuzzi (Toro Rosso-Ferrari) 3
19. Adrian Sutil (Spyker-Ferrari) 1
Skupna uvrstitev za svetovno prvenstvo moštev:
1. Ferrari 186 – svetovni prvak med moštvi
2. BMW Sauber 94
3. Renault 51
4. Williams-Toyota 28
5. Red Bull-Renault 24
6. Toyota 12
7. Toro Rosso-Ferrari 8
8. Super Aguri-Honda 4
9 Honda 2
10. Spyker-Ferrari 1
McLaren-Mercedes – brez točk zaradi diskvalifikacije
