Pred dirkači formule 1 in moštvom Renault je nova preizkušnja. To pot se je karavana formule 1 ustavila v kneževini Monako, kjer bo v nedeljo na ozkih ulicah peta dirka letošnjega svetovnega prvenstva. V tej samosvoji dirki je moštvo Renault v svoji 30-letni zgodovini sprva dolgo čakalo na svoj prvi veliki uspeh, ki so ga v zadnjem obdobju dosegli dvakrat (Trulli leta 2004 in Alonso leta 2006).

Dirka po ozkih ulicah Monte Carla ima povsem svoja pravila, po katerih je mogoče vse razen prehitevanja, vozniških napak pa ta steza praviloma ne odpušča. Kljub vsem tveganjem, ki jih ima ta tradicionalna steza pripravljena za dirkače, so pri Renaultu pred dirko optimistično razpoloženi. Giancarlo Fisichella se veseli novega izziva, istočasno pa se zaveda, da kljub v Španiji pokazanemu napredku še vedno niso dovolj tesno za vodilnimi moštvi: »Dirka v Španiji je pokazala, da gre razvoj v pravo smer. Zdaj moramo ostati zelo osredotočeni na zastavljene cilje in delo opravljati z veliko motivacije. Vsi smo trdno odločeni, da ujamemo najhitrejše in zato še ne smemo odpisati letošnje sezone. Monako je seveda svojevrsten in malce drugačen izziv. Na tej stezi sem že od nekdaj rad dirkal. Sicer je steza zahtevna, saj si ne moremo privoščiti nobene napake. Vsak odpeljani krog mora biti popoln. A brez Monaka ne bi bilo formule 1.«  

Monako ima namreč svoj šarm, kateremu podležejo številni obiskovalci in člani karavane formule 1. »Paddock« oziroma garaže in spremljevalni bivalniki so postavljeni dobesedno sredi mesta, a z nedavno prenovo je delo mehanikov postalo veliko bolj znosno kot še pred nekaj leti. Družabno življenje je seveda izredno živahno, gledalci pa zaradi bližine tribun ob stezi zares lahko začutijo moč in hitrost dirkalnikov formule 1. »Tudi dirkači čutimo, da so gledalci blizu, dobesedno čutiš pa lahko vso zgodovino in bogato tradicijo te dirke. Monako ima še nekaj svojega šarma, zato je za vse nas toliko bolj zanimiv,« dodaja Fisichella.

Heikki Kovalainen se pripravlja na svojo prvo dirko formule 1 v kneževini, čeravno mu steza ni tuja. Na njej je nanizal kar nekaj uspehov, dodobra pa jo je spoznal tudi v časih dirkanja v prvenstvu GP2. »Komaj čakam, da gremo na stezo! Vse stvari so malce drugačne kot na preostalih sodobnih dirkališčih. Seveda pa se vse lahko zelo hitro konča v zaščitni ogradi. Malce prepozno zaviranje in igre je konec. Vsak ovinek je zgodba zase, v celem krogu se ne moreš prav nič spočiti. Koncentracija med dirko ali treningi, da o kvalifikacijah sploh ne govorim, mora biti na vrhuncu od prvega do zadnjega ovinka. Zato je vse skupaj še toliko bolj naporno.«

Po Kovalainenovem mnenju so ulice Monte Carla za dirkače, ki jih doživljajo v tesnih sedežih dirkalnikov, še ožje kot se zdi na televizijskih zaslonih. Zato je med dirko skorajda nemogoče prehiteti in mora dirkač zbrati veliko potrpežljivosti in zbranosti, da mu lahko uspe tak tvegan manever. »V začetnih krogih dirke je vse prav nenaravno. Zvok motorjev se odbija od zgradb ob stezi in vse to dirkači dojemamo še bolj intenzivno. Zato so dirke tukaj lahko še bolj zanimive, ker je vse izredno nepredvidljivo. Do zadnjega ovinka namreč ne moreš biti povsem prepričan, kaj se bo zgodilo.«

Zaradi vsega tega je na ulicah Monte Carla zelo pomemben oprijem dirkalnika s podlago, a zaradi relativno nizkih hitrosti prideta tukaj v ospredje mehanski oprijem in pa seveda geometrija vpetja koles. »Poleg tega potrebuješ v Monaku zelo dobre zavore, dirkalnik pa mora biti pri zaviranju zelo dobro uravnotežen. Na to se bomo osredotočili med prvimi treningi. Zaupanje, ki ga mora imeti dirkač do dirkalnika, je v Monaku še bolj pomemben pogoj za dober rezultat,« zna povedati Heikki Kovalainen.
Loterija, imenovana dirka formule 1 v Monte Carlu, se torej pričenja.

Urnik *
Četrtek 24. maj
prosti trening: 10h00-11h30 in 14h00-15h30
Sobota 26. maj
prosti trening: 11h00-12h00
kvalifikacije prenos na POP TV: 13h55-15h05
Nedelja 27. maj
Začetek prenosa na POP TV: 13h30
štart: 14h00
* - po srednjeevropskem času

Rezultati lanske dirke:
1. Fernando Alonso, Renault
2. Juan-Pablo Montoya, McLaren-Mercedes
3. David Coulthard, Red Bull-Ferrari

Podatki o stezi Monte Carlo
dolžina kroga: 3,340 km
dolžina dirke: 260,520 km – 78 krogov

Nekaj tehničnih zanimivosti steze v Monte Carlu
* Dirkači 45 odstotkov kroga prevozijo s polnim plinom.
* Stopnja oprijema: srednja; stopnja obrabe pnevmatik: nizka; obremenjenost zavor: srednja.
* Najdaljši odsek s polnim plinom: 502 metra (8 sekund).