Skoraj dva meseca po uvodu sezone in po štiritedenskem premoru se je karavana formule 1 za četrto letošnjo dirko naposled vrnila na »domačo« celino, v Evropo. Naslednja dirka bo v nedeljo na stezi pri Barceloni, ki jo moštva poznajo izredno dobro, saj na njej namreč vsako zimo poteka največji del njihovih testiranj. Na katalonski stezi so bili zadnjikrat minuli teden, kjer so štiri dni – enega od njih je povsem skazilo močno deževje - preskušali nastavitve in novosti za naslednjih nekaj dirk.

Marljivi so bili seveda tudi pri Renaultu, saj so v Barceloni preskusili tudi nekaj novih delov, v veliki meri pa tudi izbor pnevmatik in prilagoditve zanje. Giancarlo Fisichella in Heikki Kovalainen sta bila z opravljenim delom zadovoljna, čeravno se vsi člani moštva zavedajo, da imajo glavni tekmeci še vedno izdatno prednost.

Direktor moštva Flavio Briatore je pred dirko v Španiji in o trenutnem razmerju moči povedal: »Zavedamo se, da zaostajamo za vodilnimi moštvi, zaostanek pa moramo čim prej nadoknaditi. Na tem delamo vsak dan in na vseh testiranjih, torej na stezi in v tovarni. Zaupamo našim strokovnjakom, da bodo tudi to nalogo uspešno opravili. Najbolj pomembno je, da ne zaidemo v kakšno paniko. Tudi najboljša moštva imajo včasih slabo sezono, zato nas iz tira ne sme vreči vsak rezultati, ki je manj od zmage. Imamo svoj program dela in se ga bomo strogo držali. Dviganje in padanje forme je sestavni in povsem normalen del vsakega športa, tudi našega. S konstantnim razvojem se bomo spet uvrščali povsem v ospredje, le neučakani ne smemo biti. Zdaj odločajo malenkosti.«

Moštvo Renault je zelo veliko testiralo minule dni v Barceloni, kjer so za volanom sedeli vsi trije dirkači. Poleg Kovalainena in Fisichelle je bil marljiv tudi testni voznik Nelson Piquet mlajši, ki je dokazal, da je Renaultov dirkalnik eden najbolj vzdržljivih, saj je ob preskušanju različnih aerodinamičnih delov odpeljal kar 125 krogov zapored brez najmanjše tehnične težave. Podobno velja tudi za Kovalainena, ki je z lahkoto v enem dnevu opravil celoten načrtovan program testiranj s 121 prevoženimi krogi.

Vse to je bil del priprav na novo dirko, po katerih je Giancarlo Fisichella takole ocenil prve tri dirke letošnje sezone: »Mogoče se to ne vidi na rezultatih in mnogo naših navijačev je pričakovalo več, a v prvih treh dirkah smo iz dirkalnika izvlekli največ, kar je bilo mogoče. Zavedamo se, da avto trenutno še ni dovolj konkurenčen, zato smo v tem mesecu odmora pred veliko nagrado Španije zelo veliko delali in testirali. Dejansko ne moremo govoriti o kakšnem odmoru, saj smo izrabili vsako najmanjšo priložnost, da bi dirkalnik bolje razumeli. Sam sem se seveda najbolj osredotočil na prihajajočo dirko.« Giancarlo je tako prepričan, da so uspeli narediti nov korak naprej pri razvoju dirkalnika, saj so preskusili celo vrsto novih izboljšav in rezultati so bili obetajoči. »Mislim, da gre razvoj dirkalnika v pravo smer, a zavedati se moramo, da trdo delajo tudi pri drugih moštvih in da tudi oni napredujejo. Zato so razmerja moči zdaj dokaj izenačena in za dobro uvrstitev se bomo morali zelo potruditi.«

O stezi v Barceloni je Fisichella dejal, da jo vsa moštva, torej tudi Renault, zelo dobro poznajo. »Zelo pomembna je aerodinamika dirkalnika, zelo pa bodo obremenjene tudi pnevmatike. Z dirkačevega vidika je steza tudi dovolj zanimiva in na njej sem vedno rad dirkal. Lani sem dirko končal na zmagovalnih stopničkah, predlani pa sem odpeljal najhitrejši krog dirke. Torej mi ta steza ustreza.«

Heikki Kovalainen je pojasnil: »Le teden dni pred dirko smo tukaj opravili testiranja, med katerimi smo se osredotočili na nastavitev dirkalnika za dirko in preverili prave točke za zaviranje. Skratka, šlo je za rutinsko delo pred dirko. Preskusili smo tudi nekaj novih sestavnih delov na dirkalniku, veliko pa smo delali na analizi težav, s katerimi smo se srečevali v prvih treh letošnjih dirkah.« Barcelona je po Heikkijevemu mnenju za dirkalnik precej zahtevna steza. Veliko na obnašanje na stezi vpliva ravno aerodinamika, zato je aerodinamična uravnoteženost ključ do uspeha v Kataloniji. Za razplet dirke pa so seveda pomembne tudi pnevmatike. Novi del steze pred zadnjimi ovinki je zdaj nekaj bolj spolzek, saj je tam asfalt še dokaj svež, zato bodo morali biti dirkači tam še bolj previdni. »To je ravno na koncu kroga, kar se bo precej poznalo v kvalifikacijah, ko so pnevmatike že malce načete. Tam lahko zapraviš ves vloženi trud. Sicer pa teh nekaj novih ovinkov ne predstavlja kakšnega posebnega izziva.«

Urnik *
Petek 11. maj
prosti trening: 10h00-11h30 in 14h00-15h30
Sobota 12. maj
prosti trening: 11h00-12h00
kvalifikacije - prenos na POP TV: 13h55
Nedelja 13. maj
Začetek prenosa na POP TV: 13h30
štart: 14h00
* - po srednjeevropskem času

Rezultati lanske dirke:
1. Fernando Alonso, Renault
2. Michael Schumacher, Ferrari
3. Giancarlo Fisichella, Renault

Podatki o stezi Circuit de Catalunya pri Barceloni
dolžina kroga: 4,655 km
dolžina dirke: 307,104 km – 66 krogov

Nekaj tehničnih zanimivosti steze v Barceloni
* Dirkači 64 odstotkov kroga prevozijo s polnim plinom.
* Stopnja oprijema: visoka; stopnja obrabe pnevmatik: visoka; obremenjenost zavor: nizka
* Najdaljši odsek s polnim plinom: 1.010 metrov (10 sekund)